古代孔子教育他的學生，很重視《詩》（《詩經》）的教學。他談到詩的好處，除了具有社會和家庭的教育作用之外，還可以增加人的博物知識，所謂“
多識於鳥獸草木之名”因為寫詩需要用形象的語言，要形象就得拿實物作比喻，《詩經》中這類比喻就用得不少，人們通過學習就能從詩中的許多比喻，增加豐富的各種生物知識。可見比喻是寫詩不可缺少的手段，“賦比興”自然就成了中國詩歌寫作方法的重要傳統。
《詩經》
其中的“比興”尤其顯得重要。什麼叫“賦比興”呢？用現代通俗語言來說就是：開門見山，即物寫實叫“賦”；以甲代乙，指桑說槐叫“比”；由此及彼，觸景生情叫“興”。其實“比興”都屬於比喻性質，不過有隱和顯之不同而已。“比”近於影射，是暗比；“興”基於聯想，是類比，因此二者往往連稱叫“比興”。詩詞中多用典故和景物描寫，也無非是借古喻今，即物託興，用概括和形象性較強的文字，把難於理解，難於表達的複雜微妙的思想感情，曲折而又深透地表現出來，引起讀者心靈的共鳴。如辛詞《摸魚兒》（更能消幾番風雨）之以春殘花落比中興良機的錯過，以蛾眉遭忌比正人之受排擠，以煙柳斜陽比君主之昏庸愚。
辛棄疾
《永遇樂》（千古江山）用孫權霸業對比南宋政權之孱弱，用劉宋失敗史事，對韓侂冑冒險北伐提出警告，用廉頗形象表現作者老當益壯的豪情。這些都是雜用暗比類比手法，表示詩人對國家命運的深切關注，傳出了熾熱鬱勃的動人情思。所以要寫好詩，必須善用比喻，要向詩人學習多方面使用比興的方法。不懂比興，不僅寫不好詩，也無法讀懂和鑑賞好詩。《禮記·學記》中說得好：“不學博依，不能安詩。”
千古江山
意思說，不學會廣泛使用比喻的方法，就不能熟習和理解詩歌的好處，所說正是這個道理。辛棄疾填詞為了表現寬廣的內容和適應各種風格的特點，用了很多比喻，由於比喻用得多而且妙，更增加了他的詞的藝術表現和感染力量。特別是他愛在詞中大量使用典故，有時出現過頭的偏向，以致引起人們嘲笑他愛掉書袋，似乎他有意在炫耀自己的博學多聞。其實從稼軒的性格和言論來看，他並不是一個以炫才逞博為能事的人。平心而論，他的愛用典故應聯繫實際作具體分析。我們認為稼軒用典多的原因，一方面是由於他的學問根柢深厚，諸子百家，搖筆即來，成為一種不自覺的習慣，他不是曾向岳珂坦率承認這是他的“痼疾”（老毛病）麼？不自覺的習慣，何嘗是有意炫耀自己？另一方面更重要的是和他的政治處境有關，正如他向孝宗皇帝表白的話：“恐言未出而禍不旋踵。”
辛棄疾
心有難言之隱，有話不敢明說，內心又憋不住，只好在詞中採取用比興說話的方式了。而詞的體制正需要使用婉約抒情的藝術手法，這就為辛詞摧剛為柔的風格提供了良好條件。從這一觀點來看，稼軒愛掉書袋的“痼疾”，就值得人們同情和諒解了。他同南宋其他婉約詞人如姜夔、吳文英、張炎等人的專門用典故來賣弄技巧，裝飾門面顯然不同，應該區別對待。至於那部分的應酬遊戲之作，自屬例外，主次不容混論。
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