死刑的作用是什麼？震懾犯罪分子，降低犯罪率，抑制嚴重犯罪行為的發生。當然，有些國家不這麼認為，甚至廢除死刑，我覺得他們有病。
電影《007》裡的死刑場面
從前，不僅各個國家都有死刑，甚至會將死刑的行刑過程赤裸裸地展現在公眾面前。至少一直到近代，公開處死一名囚犯被許多國家當成是對犯罪的一種震懾。比如我們中國的斬首或者凌遲就經常公開執行，歐洲也是一樣。
到底公開執行死刑是否能遏制犯罪呢。我們以法國曆史為例，說說這個事。
《加勒比海盜》裡的絞刑畫面
法國大革命以前，執行死刑的方式五花八門。有用劍砍死死刑犯的，有用絞刑架絞死犯人的，還有一種叫做死亡輪（Breaking wheel）的死刑方式，就是先砸斷死刑犯四肢，然後將他鎖在輪子上活活折磨死。
幾種死亡方式都非常殘酷，而且極具觀賞性，圍觀者儘管覺得血腥，但是仍然看得津津有味。但是，從1891年開始，法國人為了降低死刑的痛苦，在一位名叫尼古拉斯·雅克·佩萊蒂埃的搶劫犯身上試用了斷頭臺這種刑具。就是在架子上高高吊起一把利刃，任其自由下落斬斷犯人頭顱的一種刑具。
斷頭臺
由於斷頭臺行刑速度快，流血少，在緊接著到來的法國大革命中派上了大用場。路易十六國王、瑪麗王后、丹東、羅伯斯庇爾。。。。。。法國大革命中的各路大神一個個都被送上斷頭臺。那段時間，法國的斷頭臺非常忙碌。
但是，即便如此，法國人民依舊非常不滿意。他們還是喜歡原來那些執行死刑的方式，比如用劍砍，用絞刑架絞死，或者用死亡輪。斷頭臺對他們來說，實在太沒有戲劇性了。
死亡輪
不過，在適應了斷頭臺後，人們依舊找到了樂趣。圍繞著剛掉下來的血淋淋的腦袋，人們想方設法玩耍戲弄，彷彿這不是一顆人頭，而是一個皮球。
這種情形一直持續到上個世紀，才宣告終結。
1939年，法國的法院判處一位名叫歐根訥·魏特曼的搶劫殺人犯死刑。
魏特曼
這位魏特曼實在是一個死有餘辜的人，他出生於德國的法蘭克福，打小學會盜竊，從此走上歧路。20歲就因為搶劫坐牢五年。
出獄之後，魏特曼與兩名獄友合夥開始搶劫殺人。第一位受害者是美國舞蹈演員讓·德科文。魏特曼勒死她後，搶光了她身上的現金，還讓同夥安排情婦支取了德科文的旅行支票。此後兩年，魏特曼和同夥又先後搶劫殺害了五個人。
1939年，警察從最後一名受害者家裡找到了魏特曼的名片，巡線追蹤找到他所住的別墅。魏特曼竟然看出了警察的破綻，率先朝警察開槍，但最終仍然被警察擒獲。
讓·德科文
經過一場聳人聽聞的、涉及面很廣的審判之後，魏特曼被判處死刑。1939年6月17日上午，魏特曼被帶到聖皮埃爾監獄前，在那裡，一個斷頭臺已經準備好。
然而，一群圍觀的人卻阻止了劊子手的工作，他們倒不是要劫法場，而是當時時間太早天色太暗，太陽還沒出來，此時的光線不利於拍出清晰的照片。
等到魏特曼被押上斷頭臺時，臺下已經一片喧譁之聲，圍觀死刑的人在底下交頭接耳，時不時還發出刺耳的口哨聲，一個死刑現場比馬戲團表演現場還要嘈雜。當時人群中還有一位日後著名的演藝明星——克里斯托弗·李，他後來出演過007系列電影《金槍人》裡的金槍人、《魔戒》裡的白袍巫師薩魯曼、《星球大戰》裡的杜庫伯爵。
克里斯托弗·李扮演的杜庫伯爵
扯遠了，說回魏特曼。他被安放在斷頭臺後，法國著名劊子手朱爾斯·亨利·德斯福諾毫不拖延地落下利刃，讓魏特曼身首異處。此時圍觀的人群沸騰，他們紛紛掏出手帕，蘸上魏特曼的血，以留作紀念。整個現場混亂一片，警察好不容易才將人群轟散。
鬧劇發生後，法國政府終於開始反省，總統阿爾貝·勒布倫對這件事的評價是：公開處死“非但沒有起到威懾作用，也沒有對人群產生有益影響”，圍觀者的“歇斯底里行為”極為可恥；公開處死“助長了人性的低劣本能，助長了普遍的吵鬧和不良行為”。
阿爾貝·勒布倫宣佈，從今以後，所有的死刑不允許公開執行。魏特曼這個倒黴蛋成了最後一位被公開砍頭的法國人。
阿爾貝·勒布倫
從法國這個例子可以看出，公開執行死刑，不會給人以震懾，反而激發圍觀者的八卦和獵奇的心理。此後，不僅是法國，世界各個國家都逐漸禁止公開處死的行為。
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