死刑的作用是什么？震慑犯罪分子，降低犯罪率，抑制严重犯罪行为的发生。当然，有些国家不这么认为，甚至废除死刑，我觉得他们有病。
电影《007》里的死刑场面
从前，不仅各个国家都有死刑，甚至会将死刑的行刑过程赤裸裸地展现在公众面前。至少一直到近代，公开处死一名囚犯被许多国家当成是对犯罪的一种震慑。比如我们中国的斩首或者凌迟就经常公开执行，欧洲也是一样。
到底公开执行死刑是否能遏制犯罪呢。我们以法国历史为例，说说这个事。
《加勒比海盗》里的绞刑画面
法国大革命以前，执行死刑的方式五花八门。有用剑砍死死刑犯的，有用绞刑架绞死犯人的，还有一种叫做死亡轮（Breaking wheel）的死刑方式，就是先砸断死刑犯四肢，然后将他锁在轮子上活活折磨死。
几种死亡方式都非常残酷，而且极具观赏性，围观者尽管觉得血腥，但是仍然看得津津有味。但是，从1891年开始，法国人为了降低死刑的痛苦，在一位名叫尼古拉斯·雅克·佩莱蒂埃的抢劫犯身上试用了断头台这种刑具。就是在架子上高高吊起一把利刃，任其自由下落斩断犯人头颅的一种刑具。
断头台
由于断头台行刑速度快，流血少，在紧接着到来的法国大革命中派上了大用场。路易十六国王、玛丽王后、丹东、罗伯斯庇尔。。。。。。法国大革命中的各路大神一个个都被送上断头台。那段时间，法国的断头台非常忙碌。
但是，即便如此，法国人民依旧非常不满意。他们还是喜欢原来那些执行死刑的方式，比如用剑砍，用绞刑架绞死，或者用死亡轮。断头台对他们来说，实在太没有戏剧性了。
死亡轮
不过，在适应了断头台后，人们依旧找到了乐趣。围绕着刚掉下来的血淋淋的脑袋，人们想方设法玩耍戏弄，仿佛这不是一颗人头，而是一个皮球。
这种情形一直持续到上个世纪，才宣告终结。
1939年，法国的法院判处一位名叫欧根讷·魏特曼的抢劫杀人犯死刑。
魏特曼
这位魏特曼实在是一个死有余辜的人，他出生于德国的法兰克福，打小学会盗窃，从此走上歧路。20岁就因为抢劫坐牢五年。
出狱之后，魏特曼与两名狱友合伙开始抢劫杀人。第一位受害者是美国舞蹈演员让·德科文。魏特曼勒死她后，抢光了她身上的现金，还让同伙安排情妇支取了德科文的旅行支票。此后两年，魏特曼和同伙又先后抢劫杀害了五个人。
1939年，警察从最后一名受害者家里找到了魏特曼的名片，巡线追踪找到他所住的别墅。魏特曼竟然看出了警察的破绽，率先朝警察开枪，但最终仍然被警察擒获。
让·德科文
经过一场耸人听闻的、涉及面很广的审判之后，魏特曼被判处死刑。1939年6月17日上午，魏特曼被带到圣皮埃尔监狱前，在那里，一个断头台已经准备好。
然而，一群围观的人却阻止了刽子手的工作，他们倒不是要劫法场，而是当时时间太早天色太暗，太阳还没出来，此时的光线不利于拍出清晰的照片。
等到魏特曼被押上断头台时，台下已经一片喧哗之声，围观死刑的人在底下交头接耳，时不时还发出刺耳的口哨声，一个死刑现场比马戏团表演现场还要嘈杂。当时人群中还有一位日后著名的演艺明星——克里斯托弗·李，他后来出演过007系列电影《金枪人》里的金枪人、《魔戒》里的白袍巫师萨鲁曼、《星球大战》里的杜库伯爵。
克里斯托弗·李扮演的杜库伯爵
扯远了，说回魏特曼。他被安放在断头台后，法国著名刽子手朱尔斯·亨利·德斯福诺毫不拖延地落下利刃，让魏特曼身首异处。此时围观的人群沸腾，他们纷纷掏出手帕，蘸上魏特曼的血，以留作纪念。整个现场混乱一片，警察好不容易才将人群轰散。
闹剧发生后，法国政府终于开始反省，总统阿尔贝·勒布伦对这件事的评价是：公开处死“非但没有起到威慑作用，也没有对人群产生有益影响”，围观者的“歇斯底里行为”极为可耻；公开处死“助长了人性的低劣本能，助长了普遍的吵闹和不良行为”。
阿尔贝·勒布伦宣布，从今以后，所有的死刑不允许公开执行。魏特曼这个倒霉蛋成了最后一位被公开砍头的法国人。
阿尔贝·勒布伦
从法国这个例子可以看出，公开执行死刑，不会给人以震慑，反而激发围观者的八卦和猎奇的心理。此后，不仅是法国，世界各个国家都逐渐禁止公开处死的行为。
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