一、電路搭鐵的原理及作用
汽車上的電器系統絕大多數採用單線制，利用不長的搭鐵線與汽車車架連接，作為系統的迴路線，因此搭鐵及搭鐵線是汽車電氣系統的重要組成部分。例如蓄電池的兩級分別引出正極線和負極線，正極線接在啟動機的電磁開關上，作為電源的火線；負極線連接於車架，作為蓄電池的搭鐵線。
為了減少振動，汽車各總成在車架上安裝時，通常墊有各類墊塊或墊片。由於橡膠導電不良，所以汽車安裝有多條搭鐵線。這就是說，在整個汽車電氣系統中，只有車身才是真正的搭鐵端，發動機、變速器等都要通過搭鐵線與車身連接起來，才能形成有效的迴路。如果不注意搭鐵線的檢查和清潔，很容易引起電路搭鐵不良。
電路搭鐵和採用單線制的作用：
（1）能夠節省材料（銅線、塑料等）簡化電路，同時有利於安裝和檢修。
（2）為用電設備和傳感器信號的發送提供一條簡潔的迴路，並且形成與電壓測量有關的參考點。
（3）良好的搭鐵是抑制汽車電磁干擾的主要措施之一。
電路搭鐵不良的實質，是相當於在電路中串聯了一個電阻，產生了或大或小的電壓降，造成用電器的輸入電壓降低，嚴重時形成斷路，從而引發意想不到的故障。許多看起來似乎毫無關聯的故障現象，其實就是由於搭鐵不良引起的。例如傳感器的信號輸出值高於正常範圍，或者一直不變；啟動機、前照燈、風扇電動機等大功率負載的性能不良，都可能是電路搭鐵不良的徵兆。另外，汽車上的電子控制系統傳遞的是數字信號或高精度的模擬信號，電路搭鐵不良可能使高精度的信號失真，因此這類故障具有很大的隱蔽性。
二、電路搭鐵不良的主要特徵
經過歸納，由電路搭鐵不良引起的形形色色的汽車故障，大致具有以下幾個特徵：
1、啟動困難
在汽車啟動系統電路中，包含有蓄電池負極與車架之間的搭鐵線以及啟動機磁場線圈接線柱搭鐵，若這些部位接觸不良，會明顯影響發動機的啟動性能。
一輛富康1.6L電噴轎車，已經行駛14萬KM，將點火開關轉到啟動檔，啟動機沒有反映。將變速桿掛入一檔，可以推車啟動。檢查蓄電池的電壓，正常。拆下啟動機試驗，運轉良好。最後發現是蓄電池的負極電纜搭鐵外鏽蝕。
由於啟動機的啟動電流高達100A以上，若蓄電池的負極搭鐵不良，在搭鐵外形成很大的接觸電阻，導致電壓降增加。這一接觸電阻與啟動機的電樞繞組串聯並“分壓”，啟動時分配到電樞繞組上的電壓降低，流到啟動機的電流減小，所以啟動機運轉無力，不能產生足夠的電磁轉矩帶動發動機曲軸旋轉，嚴重時導致電路不通而使啟動機不能運轉。
2、儀表指示反常
一輛奔馳E200，用戶抱怨發動機的水溫太高，經過檢查發現用故障診斷儀讀出的發動機水溫與水溫表顯示的水溫相差20℃。由於發動機ECU檢測的水溫數值與發動機的實際水溫基本相符，因此懷疑水溫表的傳感器有問題，測量其電阻，正常。檢查其線路和搭鐵，也無異常，更換水溫表無濟於事。最後，發現發動機的搭鐵與車身的連接處有腐蝕現象，將搭鐵處用砂布打磨乾淨後，故障排除。
分析這一故障形成的原因，是由於水溫表傳感器的搭鐵線接在發動機上，因此水溫表反映的實際上是水溫表傳感器與蓄電池負極之間的電阻值，由於發動機本身搭鐵不良造成水溫傳感器的電勢堆積，所以感應出來的電阻值比較高，導致水溫表指示反常。
另外，若儀表盤穩壓器的電阻絲搭鐵不良，穩壓器將不能正常工作，當輸出電壓和輸入電壓相等時，會出現水溫表與燃油表現時指示最大刻度的現象。
3、故障時有時無
一輛桑塔納，行駛中無規律熄火，熄火後有時能啟動，有時不能啟動。
有時等待半小左右才能啟動。連接油壓表和解碼器檢查，發現當發動機突然熄火時油壓表指示正常（250Kpa），同時ECU反映的蓄電池電壓值跳動一下，於是懷疑係統搭鐵不良。測量發動機殼體與蓄電池負極間的電位差為0.02V，啟動機運轉時的電位差為0.7V，可見啟動時在搭鐵處消耗了較大的電流，導致啟動電流減小，因此發動機不能順利啟動。拆開發動機殼體到車身左側的搭鐵線，發現搭鐵處表面有幾個鏽斑。由於搭鐵處接觸不穩定，而且電阻較大，因此ECU在啟動時因供電不足而無法實施控制。用砂布打磨搭鐵處的鏽斑後，故障排出。
4、產生異常火花
一輛哈弗H5，更換新啟動機以後，接通點火開關，只聽到“嗒嗒”的電磁開關吸合聲，啟動機卻不旋轉。拆開啟動機的防塵套並接通點火開關檢查，在啟動機撥*處看到強烈的電火花。原來，啟動機出廠時，其外部塗有一層防止鏽蝕的保護油漆，正是這層較厚的油漆使啟動機與發動機的結合處接觸不實，即造成啟動機搭鐵不良。當把啟動機前端與飛輪殼接觸部位的黑油漆清除乾淨，使其露出表面後，故障排除。
有的奇瑞QQ轎車在鬆開離合器踏板時有電火花產生，而且燃油表指針來回擺動。這種現象說明發動機搭鐵不良，造成車上儀表電路出現間歇性斷路， 無法形成正常的迴路，電流便由離合器拉索流到離合器踏板處，從面在該處形成電火花。
5、加速時車輛前後竄動
一輛捷達車，怠速正常。但是出現不定期的行駛無力，加速時車輛前後竄動，在顛簸路面上情況更加嚴重。
用故障診斷儀檢測，沒有故障碼顯示。既然發動機怠速正常，說明進氣管漏氣的可能性不大。測量燃油壓力，且鉗子夾住回油管，再加速，發現燃油壓力仍然偏低而且波動，說明不是燃油壓力調節器的故障。考慮到故障在加速時及路面顛簸時出現，說明燃油泵泵油不連續，所以重點檢查燃油系統各電接頭是否存在虛接現象。用萬用表測量電動燃油泵的棕色線頭與發動機機體之間的電阻為80KΩ，用手拉支一下線頭，電阻又變為0，說明故障是由電動燃油泵的搭鐵線接觸不實引起的，經過處理，故障排除。分析原因，在電動燃油泵搭鐵線接觸不牢靠的情況下，怠速時由於發動機運轉比較平穩，機體振動不很劇烈，搭鐵線尚能與機體接觸，所以怠速時電動燃油泵基本上能夠正常工作。但是在加速狀態下，或者路面顛簸時，發動機振動加大，燃油泵搭鐵線與機體的連接處於不穩定的狀態，即出現虛接現象，導致燃油泵的端電壓降低，進而使燃油壓力下降。於是燃油泵有時工作正常有時工作不正常，最終導致車輛加速時前後竄動。
6、故障出現在劇烈碰撞之後
汽車經過劇烈碰撞以後，往往引起車架變形，或者連接器鬆動。另一方面，許多轎車的蓄電池安裝在發動機旁或者座椅下面，與電控單元，電器插頭靠得很近，一旦蓄電池的電解液溢出，很容易對周邊電器設備及搭鐵點造成腐蝕。
三、電路搭鐵不良的排查方法
1、啟動機運轉以後，若蓄電池的搭鐵線溫度過高，搭鐵處甚至有燒紅的現象，說明蓄電池的搭鐵線接觸不良。
2、對於已經使用多年的老舊汽車，其搭鐵部位都不同程度地存在氧化或者腐蝕。就是新車，由於在製造廠或經銷商的露天停車場存放了很長時間，也容易造成搭鐵不良的現象。可以在不帶電的情況下測量搭鐵點的電阻值。若存在電阻，說明搭鐵不良。
3、採用模擬振動法檢查。對於懷疑的部位，可以在垂直方向和水平方向輕輕擺動搭鐵線，模擬汽車行駛時的振動狀態，同時觀察相關部件的反應，檢查搭鐵線是否有虛焊、鬆動、接觸不良或者導線斷裂等現象。如果挪動某一搭鐵線時有故障再現或者故障消失，說明搭鐵不良的地方就在此處。
4、測量電壓降。在電路處於通電的狀態下，採用萬用表測量搭鐵點的電壓降，其讀數應當儘可能低。具體方法是：啟動發動機，使用萬用表的直流電壓檔，將紅表筆接觸發電機的輸出端，黑表筆接觸發動機的機體，測出一個電壓值；然後，把黑表筆接觸車架的金屬部分，再測出一個電壓值，正常情況下這兩個值應該是一致的，若前者數值大，後者數值小，相差0.5V以上，說明存在0.5V以上的電壓降，它是由發動機與車架之間搭鐵不良引起的。
注意：檢測某點的搭鐵情況時，應該測量該點對電源正極的電壓，儘量不要測量該點對電源負極的電阻，這是因為萬用表本身有一定的內阻，測量出的電阻值較大。
四、防止電路搭鐵不良的幾項措施
1、為了確保啟動機有足夠的電壓和電流，可以採用重複搭鐵的方式（象夏利2000轎車那樣）即用一根粗搭鐵線，一端連在啟動機附近的車架上，另一端連在啟動機固定的螺栓上，目的是減小搭鐵迴路的電阻，防止因啟動機的固定架、固定螺栓等處接觸不良引起的電壓降增大。
2、建議不使用高壓水沖洗汽車，這樣容易在搭鐵處形成氧化和腐蝕。
3、對於確認搭鐵不良的部位，先用砂布打磨，將油漆或鏽蝕物清理乾淨，然後塗上專用的導電膠，最後擰緊固定螺栓或者插好連接器
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