古時候潮陽縣的延長、埔上、塘子等鄉，共同出資、出力偉岸、築提、蓄水；然後再輪流灌溉他們各自的田地。儘管鄉民眾多，但規矩約定俗成，大家輪流作息，相安無事。
但是，有一年的八，九月間，潮陽縣大部分地區出現嚴重的旱情，堤裡的蓄水已經不能滿足大家耕作的需要，江、羅兩大家族倚仗人多勢大，破壞規約，不顧初一為楊家用水日期的規定，任意用吊杆提水，把所有的日子都強行霸佔了。
楊仙友忍無可忍，便帶著刀前去阻攔，他的本家弟兄楊文煥、楊世香隨他一同前往，羅明珠見勢不妙，急忙趕回鄉里，將情況報告給鄉長立清。江立清即刻招集江子千、江宗貴、羅達士、羅俊之、江阿明、江阿祖、江阿滿、江阿尾、江獻瑞等四五十人，持著長槍，帶著棍棒趕到堤壩。不由分說，把楊家的幾個人圍起來就打。
楊學文看見父親，叔叔處在圍困之中，也招集了三十多人，和江、羅兩家人打鬥起來。但終因寡不敵眾，楊仙友被活活打死。楊文煥等人紛紛逃走，楊世香受了重傷，設法逃脫時，又被抓了回去，江、羅兩家以此顯示他們的雄豪強壯，給鄰鄉鄉民一個下馬威；但也害怕事態會進一步擴大，恐怕楊世香再死了會招來大禍，便請醫生為其療傷。當時代理潮陽縣縣政的是大埔縣白縣令。他派人驗了楊世香的傷，但還沒來得及審訊相關人員，白縣令就因病去世了。那年的十月十八日，藍鼎元藍公兼任潮陽知縣處理公務，接手了這個案子。
藍公在縣衙中多次審訊，但沒有一個人肯承認自己是殺死楊仙友的兇手。證人江供山、謝文卿回憶說，當時參與格鬥的很多，加上刀棍交加，實在不知是誰打死了楊仙友。再向楊世香詢問，他也只知道打傷自己的是羅俊之、江阿尾、江獻瑞，而打死楊仙友的元兇，他也不知道是誰。
為避免江、羅兩姓犯人串供，藍公就把他們按姓氏隔開再細加審問。期間，藍公一方面以寬大為懷進行安撫，從感情上進行誘導；一方面又向他們顯示法律的威嚴，甚至對他們用刑。但是，幾乎所有盤問的方法都用盡了，刑罰也都使上了，這些人總是用“不知”兩字抵擋搪塞，沒有一個人能略微漏出一點馬腳。藍公感覺到案子的棘手，一時找不出對策。
過了幾天，天氣陰暗，悽風襲來，一片慘淡。夜深人靜的時候，藍公把訴訟雙方召集一起，對他們說：“殺人償命，古今不變。你們靜夜自思。假設你被人殺死，可是殺你的人卻逍遙法外，你作為一個含冤的鬼魂，能甘心嗎？你們之所以希望僥倖逃過，不肯招供承認，不過是因為沒人指證對質罷了。但是，我已經發了公文給城隍，約定在今夜二更時分，提來楊仙友的鬼魂和你們對質，你們即使有一百張嘴，也難以再掩飾了。”
接著，藍公命令差役們分別帶上訴訟雙方的人，一起來到城隍廟。敲鐘擊鼓，上好香，然後向城隍下拜，一切舉止都極為冠冕堂皇、嚴肅認真。
之後，藍公先叫楊仙友的鬼魂上堂聽後審問。藍公假裝向空中間了幾句有關當時情形如何的話，也假裝屏息疑神地認真聆聽了一番。然後，藍公對階下眾人說：“楊仙友就在這裡，要和你們對質。你們抬頭看看，這個手捧著心，鮮血染紅了衣裳的人就是他。”這時，眾人當中有的抬起頭來看，有的用眼睛偷偷斜視，只有羅明珠、江子千、江立清三人低著頭不看，好像沒有聽見藍公的話。
藍公就叫來羅明珠，正言厲色地對他說：“楊仙友就在這裡，要你還他一條命，你還有什麼要說的嗎？”
羅明珠嚇得禁不住一直髮抖，好長時間答不出一句話來。
藍公見了這種情形，道：“你平日伶牙利齒，狡辯抵賴，現在當著楊仙友的冤魂，你卻不敢張嘴，這證明是你殺死楊仙友確定無疑。你要不從實招來，我就重刑伺候了。”
羅明珠聽了，只好承認罪行說：“是我用棍子打了他頭頂，傷在左側。但是楊仙友是因刀傷而死，那是江子千砍的，和我沒關係。” 接著，藍公叫來江子千審問。江子千百般抵賴。藍公說：“那你自己和楊仙友辯駁吧。”江子千戰戰兢兢地環顧四周，露出半信半疑的神情，不再說話。
藍公便誘導他：“你沒看見冤魂嗎？冤魂說是羅明珠手持木棍打傷了他左邊的額頭，是你拿長刀刺進了他的胸膛，接著把刀拔出，他就血流不止而死去。當時的情形就是這樣，你還有什麼要辯解的嗎？” 江子千聽後神色大變，見真相已暴露，不敢再隱瞞，便承認了。藍公接著追問：“楊仙友的死，就直接由你二人造成的，鬼魂說的不假吧？”
江子千回答說：“不假。”藍公接著說：“那天參與鬥毆的人很多，那指揮殺人的是誰？”
江子千回答：“是江立清。”
藍公派衙役把江子千、羅明珠帶人廟中暗處等候發落，然後叫來證人江供山。藍公對他說：“卻不肯稟告實情，而要使他沉冤得不到血洗。你說你為了一點點賄賂，就黑白不分，他說你也應該償命。”
江供山嚇得面如死灰，不停地跪在地上磕頭說：“青天大老爺呀，請你一定要為我們做主！殺人的是江子千、羅明珠，幕後策劃、發佈命令的是江立清，為什麼要讓我們這些脅從人員償命呢？”之後，藍公又叫來江宗桂、羅達士、江阿明、江阿祖、江阿滿等人，仔細加以詢問，結果他們所說的都和江供山等人所供人的相同。
但是，主謀江立清倚仗他年老，刑罰不能加在他身上，鬼神也嚇不住他，堅決推諉抵賴，說自己根本不瞭解情況，審問了好長時間，他始終不肯招供。
藍公看他病得已經很厲害，料想不會久留在世上，就對他說：“眾人的證詞明白無誤，就等於案子成立了。你承不承認都沒有關係。看你年老體衰，我治你的罪，但暫不懲治你。不過，楊仙友的鬼魂說，大禍是由你江立清一手造成的，不會讓你活得太長久。善有善報。惡有惡報，不是不報，時候未到。他是不會放過你的。”
最後，藍公按當朝律令，分別治了羅明珠、江子千、江立清等人的罪並呈文上報，除了江立清，其他人都被押解到上司衙門服刑。案子審完剛剛三天，江立清就死了。藍公知道他肯定是因病加心虛而死，但潮陽人據此還真以為世上有鬼神。
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