改編：楊犀
唐玄宗的時候，鎮守河北一帶的節度使安祿山造反，叛軍每攻下一處地方，就任意燒殺擄掠，弄得百姓妻離子散，家破人亡。最後朝廷靠了百姓的力量，借了回紇的兵馬，才把這次叛亂鎮壓下去。
戰亂之中，各地節度使都乘機擴大了自己的地盤。其中有個魏博節度使田承嗣，擁有重兵，聲勢十分浩大。朝廷為了保全自己，希望雨河一帶的幾鎮節度使彼此聯絡感情，不要自相沖突，便命令潞州節度使薛嵩將女兒家給田承嗣做兒媳婦，結成兒女親家。
不料田承嗣不但拒絕跟薛嵩商議這頭親事，反藉口自己生了“熱毒風”，打算遷到潞州去養病。其實是他早巳看中了路州這塊地方，要想一口併吞下去。為了侵佔潞州，田承嗣不斷的向百姓徵收捐稅，還把境內成千上萬的壯年農民都拉去當兵。他又在軍隊裡挑選了武藝高強的兵士三千人，編成一支叫“外宅男”的隊伍，其中三百名用來做自己的衛士，其餘的日夜操練，擇選吉日，就要發兵，攻打潞州。
消息報到薛嵩這裡，他自知力量薄弱，不是田承嗣的對手，心裡驚慌，飲食起居都感到不安，日夜思慮，總想不出一個抵禦的辦法。這夜，明月當空，轅門巳經關閉，滿懷心事的薛嵩在院子裡來往不停的踱著。忽然傳來一陣陣馬嘶的聲音，使他想到潞州的安危，心緒煩亂，不禁長長的嘆了一口氣。
在他府中有一個辦理文書的侍女，名葉紅線，是個通曉經史、音樂、能文善武的女孩子。她見薛嵩近來神情恍惚，不時長吁短嘆，必有大事在心，忍不住上前詢問。紅線聽了，昂然地說道:“我雖是個侍女，說不定也能替大人想個辦法!”薛嵩聽她這麼說，才回轉頭來朝她看了一眼，不覺記起一件事來。
那是上個月的事了，有一次，軍中大宴，管裡奏起震天價響的鼓樂，紅線忽然對薛嵩說:“我聽那鼓聲悲慼，看來擊鼓的人必有心事!”薛嵩便吩咐將擊鼓的兵士喚來。一問之下，原來是那兵士的妻子在昨天夜裡死了，因為怕違犯軍紀，不敢請假。當下薛嵩就叫他立刻回去料理喪事，又另外賞了他一筆銀子。
想起這事，薛嵩覺得紅線頗有才識，就把田承嗣要來攻打潞州的事告訴她。紅線聽了，微微笑道:“難道大人就這樣等他前來不成?不如讓我到魏城去走上一遭，探探他的動靜，然後想個法子來對付他吧!”接著紅線把她的主意說了出來，薛嵩聽了，一邊驚奇，一邊高興，真想不到她是這樣一個不平凡的女子，但又怕事情不成，倒反促使田承嗣提早來攻，猶豫了好久最後才答應。
紅線跟薛嵩約定後，就進房去，在頭上梳了個烏蠻髻，插了根金鳳釵，身上穿了件紫繡袍，腳上換了雙青絲鞋，又在胸前佩著一柄龍紋的小尖刀。裝束停當，便出來對薛嵩道:“請大人先預備一名走馬送信的人，其餘的事等我回來再講!”說罷就告辭要走。
薛嵩要送她一程，紅線向他拜了幾拜，向前跑了幾步，一忽兒就不見她的蹤影了!
好一個小紅線，高開潞州以後，就像一陣風似的奔向前去。一座座的山谷、城池都落在她的身後，午夜三更時分，巳經到了魏城。紅線進了城，找到了田承嗣的住宅，避開守衛，她一縱越過高牆。經過幾重大門，走到臥室那兒，在廊下，她看見一隊護衛田承嗣的“外宅男”正在呼呼地熟睡。
紅線閃在一邊，又見一隊值夜的兵士，在庭前放著步哨走來走去，彼此一遞一聲地傳叫著，刀槍在月光下冷冷發光，防衛算得是森嚴的了。等那隊兵士走過，紅線輕輕地打開臥室的左門，走了進去。只見屋內紅燭高燒，香菸裊嫋。許多兵器縱橫地排列著，陳設得華麗莊嚴。在一座精緻的羅帳裡田承嗣正沉沉地酣睡著。
他一顆肥大的腦袋，枕在一隻文犀形的枕頭上，枕前露出一柄七星寶劍，劍的前面，擺著一隻小巧精緻的金盒子。紅線拿起金盒，見裡面刻著田承嗣的生辰八字和北斗星君的神名，盒子裡還放著許多珍貴的香料和珠寶，顯然田承嗣把這個盒子和他的性命一般的看重呢!田承嗣自以為防守嚴密，可以高枕無憂，嘴裡咕噥了幾聲，翻個身，又均勻地打起鼾來。紅線摸了摸胸前的尖刀，這時候，如果要刺死他，真所謂不費吹灰之力!
屋外響起鏘鏘的刀槍聲，一隊兵士又吆喝著走過去。紅線見田承嗣毫未發覺，就放下金盒，走到帳後，看見一班女侍從，頭靠著屏風也在那裡打盹。紅線有意跟她們開個玩笑，便悄悄地拔去她們的首飾，撩起她們的衣裳，可笑她們都好像中了孫行者的瞌睡蟲，說什麼也醒不轉來。
紅線在屋裡轉了一圈，回頭一看，桌上的蠟燭快要滅了，爐裡的香也快點完，便回到田承嗣的帳前，拿起金盒藏在懷裡。她取了金盒，仍從左門走出臥房，看見那一隊“外宅男”還是鼻息如雷地睡在廊下，紅線暗暗好笑，就打他們的身邊繞出去了。
她平平安安地出了魏城，走了二百里的光景，這才鬆了口氣，緩步前行。當她到了漳水邊上的那座金碧輝煌的銅雀臺時，她在那十大高的臺上逗留了一會。她人走到漳水邊，那河水滔滔地向東流去，像一匹白練，河裡一盞盞燈火閃閃爍爍，許多漁人正在那裡打魚。紅線貪看這好景緻，幾乎忘記自己是個趕路辦事的人了!
薛嵩自從紅線走後，背對燭火，端坐飲酒。在平時不過飲上幾杯，可是這一夜卻接連飲了十多杯，還是不醉，眼看月落星稀，五更將到，紅線還沒有回來。天將拂曉時，聽得外面嗚嗚地吹起一陣曉角，接著，院子裡簌的響了一聲，彷彿有一張葉子落在地上。這時，紅線已站在面前。
薛嵩見紅線在三個時辰裡往返七百里，竟能平安回來，不由得將信將疑，急急地問她有沒有傷了田承嗣的性命。紅線就從懷裡取出那隻金盒子，交給薛嵩。薛嵩知道這個金盒是田承嗣最心愛的東西，日夜都帶在身邊的，現在竟被紅線拿回來了。心裡又驚又喜，慌不迭的向紅線打躬。接著，薛嵩便照紅線的安排，寫了一封給田承嗣的信，連同那隻金盒子，叫一名使者騎一匹快馬，速速送到魏城去。
卻說田承嗣第二天一覺醒來，發覺金盒子不翼而飛，這一驚非同小可，立刻把府裡的侍從和那班“外宅男”叫來查問，一直鬧到天黑，哪有半點線索!田承嗣氣得暴跳如雷，下令搜捕盜金盒的人。這一下魏城的百姓可遭了殃，直鬧得滿城風雨，人心惶惶。
潞州送信的使者，一路催馬狂奔，半夜才趕到魏城，來到府前，要見田承嗣。因已是深夜，不是求見的時候，但他偏要請見，與守門的中軍爭執不休。中軍不準使者進去，使者不耐煩地舉起馬棒，通、通、通地敲著大門，中軍沒奈何，只得進去通報。
田承嗣見使者來得蹊蹺，傳令接見。因為來的是潞州的人，便不放在眼裡，就大模大樣地接過來信。打開來信，只見上面寫著:“…昨夜有客從魏城來，自元帥頭邊獲一金盒，不敢保存，謹此奉還……”——這就是說:當時要取你的腦袋也很容易!田承嗣這下子可嚇得呆住了。
接著，潞州的使者又獻上金盒。當田承嗣看見那隻黃澄澄的小盒子重新在面前出現的時候，他心裡突突跳個不停，幾乎嚇得要栽倒下去。他見潞州有這樣的能人，便不敢再傲慢了，忙留那使者住在府裡，備下酒食款待，另外又賞了許多金銀，顯得非常親熱。
從此田承嗣不敢輕舉妄動，打消了併吞潞州的念頭，連夜寫了回信，表示願意遵奉朝廷的命令跟薛嵩商議親事，同時還聲明那班“外宅男”原是用來防盜的，並沒有什麼別的用意，現在把他們都遣散了。
第二天，派了一名專使拿了回信，隨帶細帛三萬匹，名馬二百匹以及許多珍奇什物，去送給薛嵩。薛嵩見田承嗣願意跟他和好，因而潞州安然無恙，十分感激紅線，就拿出許多珍貴衣飾賞給她，紅線卻堅持不受。
因為自己的真面目已經暴露，紅線不願再留在薛嵩府中，便請求薛嵩讓她離開這裡，回到自己的家鄉去。薛嵩再三挽留不住，只得在中堂擺下筵席給她餞行。席上薛嵩做了一首歌贈給紅線，紅線拜謝後，假稱酒醉要回房去。
一忽兒，薛嵩叫人去找她，已不見她的蹤影了。從此，潞州和魏城的使者，互相往來不絕，人們讚揚智勇雙全的紅線，就把這個故事津津有味地傳誦下來。
根據“唐人傳”改編
閱讀更多 小小午休時間 的文章
