唐文宗皇帝有感於敬宗的被弒乃至若干年前憲宗的暴崩，總想對宮裡的宦官進行一次全面的清洗。為此，他特別留意於物包能夠承此重任的合適人選。

最初，文宗想利用朝中大臣的權力來抑制宦官。他先後提拔韋處厚、路隋、李德裕、牛僧孺為宰相。這些人都是通過科舉道路做官的，又多出身豪 門大族，為了維護他們自身的利益，彼此之間互相排擠、各樹宗派，進行著激烈的“競爭”，有的不惜和宦官相勾結。在這種情況下，文宗只好等待時機，物色新的人選。

終於，他找到了李訓和鄭注。

李訓是肅宗時期宰相李揆的族孫，兵部郎中、翰林學士。

鄭注為通王府司馬，充右神策判官。

鄭注、李訓先是利用宦官內部的矛盾，不動聲色地收拾了左神策軍中尉 元素。王守澄對此感到很滿意。隨後,鄭注、李訓又推薦宦官仇士良當左神微軍中尉。仇士良原來和王守澄一夥，在擁立文宗當皇帝過程中有功，因為王守澄對他沒有提拔，所以心懷不滿。鄭注、李訓建議文宗提拔仇士良， 就是要牽制王守澄。不久，鄭注、李訓又慫恿文宗提拔王守澄為左右神策觀軍容使，解除他中尉的兼職，從而削奪了他的實權。

大和九年十月初九日， 在鄭注、李訓策劃下，文宗派遣中使李好古攜帶有毒的酒食賜給王守澄。王守澄遂被毒死。在此之前，他們還以追査憲宗被害為名，亂棍打死了在外地當監軍的宦官陳弘志。

不久，文宗任命李訓和舒元輿為宰相。李訓為了更好地和宦官抗衡，進行了更周密的佈置。他通過文宗讓郭行餘、王璐分別當了邠寧節度使和太原節度使，掌握了地方的軍政大權；

讓韓約當金吾衛將軍，召募軍隊，聚集力量；讓鄭注出任鳳翔節度使，做為外援，以應付可能發生的事變。

這一切安排好了以後，著名的甘露之變發生了。

十一月二十一日，即在王守澄葬禮的前兩天，文宗皇帝到紫宸殿上朝。 按照唐宮以往的慣例，皇帝升御座之後，金吾將軍即高聲奏道：“左右廂內外平安!”但是在這一天，韓約沒有報平安,卻奏稱：“左金吾廳堂後的石榴樹上，昨天夜裡降了甘露。”朝官們一聽，立刻感到非常驚訝——八月間， 紫宸殿前的櫻桃樹上才降過一次甘露，記得當時皇帝還曾親手釆食。事隔三個月後，居然又有此天祝之物臨降宮中！

於是，宰相率百官一齊向皇帝道賀；而李訓和舒元輿則奏請皇帝親自到左仗院去看甘露；皇帝欣然同意了他們的建議，然後乘一頂軟轎出了紫宸門。

皇帝在含元殿升座之後，便派宰相和兩省官員先到前院去看一下。然而，過了很長時間，大臣們才返回殿裡。李訓向皇帝稟奏道：“臣等則才驗視了一番，發現那不是真甘露。陛下切不可急於宣佈此事，否則，天下稱賀，而其實並非真瑞。”

皇帝一聽，似乎顯得有些意外。他十分不滿地說道：“怎麼會有這樣的事!”隨即便命左、右中尉仇士良、魚志弘帶全體宦官再去驗視。宦官們剛一離開，李訓馬上派人出大明宮的南門丹鳳門，把已經等候在那裡的幾百名藩將家兵帶入宮內；

與此同時，又叫郭行餘和王瑞上前領受敕旨。這時，王璜嚇得瑟瑟發抖，站在原地未動；而入宮的武裝家兵中，竟是沒有郭行餘的部下！

此刻，仇士良等人剛剛邁進左仗院的大門，站在院內的大將軍韓約，神色忽然變得有些異樣，汗水從臉上直淌下來。仇士良一見他，便詫異地問 道：“將軍閣下，您這是怎麼了？”話音未落，廳堂裡傳岀一陣輕微的兵器碰撞的聲音。

就在這時，一陣風吹來，那裡幕布一掀，仇士良赫然發現了眾多的伏兵。他當即大吃一驚，急轉身，正要退出院門,守門人上前強行關門， |仇士良大怒，一面喝令他退下，一面帶著宦官們奪門而出，奔回含元殿向皇帝告變。

李訓一見仇士良等人逃離了左仗院，知道情況突變。他馬上向金吾衛士喊道：“誰來上殿護衛聖上，每人賞錢百緡。”而宦官們則徑直奔到皇帝面前 說：“情況緊急，請陛下速速還宮!”說罷，抬起軟轎，撞斷殿後防燕雀的絲 網，急急向宣政門方向而去。李訓跟在後面，對皇帝大喊：“臣奏事未完，陛下不可回宮。”

此刻，金吾兵已經進殿，羅立言帶京兆地區的巡邏部隊三百多人從東面而來，御史中丞李孝本率御史臺的隨從二百多人從西面而來，總共五六百人在殿內圍殺宦官。霎時間，鮮血飛濺橫流，大殿裡傳出陣陣淒厲的呼冤之聲。

皇帝已經走進宣政門，李訓還是拉住乘輿不放，連喊連呼：“陛下不可還宮!”皇帝怒聲喝令他退下，宦宮都志榮上前奮力一拳，重重地打在李訓的胸口上，李訓登時仰面摔倒在地。皇帝進了宣政門， 大門隨即合上。

含元殿內的屠殺開始時，滿朝文武大臣早已出殿，四散逃開。他們見到宰相便紛紛詢問出了什麼事，宰相則答之曰：“不知何事，諸公各請自便!”

護送皇帝回宮的仇士良等人，猛然悟到皇帝是參與了這一日的屠殺計劃，於是，怨怒以極，憤然調入禁兵千人，在宮裡進行更大規模的屠戮和搜捕。

含元殿的事變剛剛平息下來，正當宰相們聚集在中書省院內的政事堂準備會食時，吏卒匆匆跑進來告訴他們說：“很多禁兵從內殿方向而來，見人就殺!”在場的所有人頓時驚惶岀逃，兩省及金吾吏卒上千人蜂擁出宮，擾 攘驚呼。頃刻之間，紫宸門外一片混亂。不久，各宮門相繼閉合，來不及出宮的六百多人全部喪生於仇士良的屠刀之下。隨後，禁軍繼續血洗皇城以及長安坊市。

當月二十四日，策劃甘露事變的主謀，由左右神策軍數百人押送，到長安東西兩市示眾；腰斬之後，首級懸掛在大明宮西南角的興安門外。

甘露之變以後，宦官的氣焰更加囂張。他們把握了宮廷大權，文宗不僅成了傀儡，而且成了囚徒。開成五年（840年），他終於被宦官們殺死在大 明宮中的太和殿，死時三十三歲。