東方網·縱相新聞記者 周安娜
當地時間3月5日，《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）發表的一項研究表明，醫學研究人員得出結論，歐洲首例由新冠肺炎引發的疫情傳播病例，即歐洲"0號患者"或出現在德國，比意大利北部的疫情爆發早了一個月。
這個觀點，徹底改變了歐洲新冠肺炎爆發源頭的說法。
根據《新英格蘭醫學雜誌》，一名33歲的德國男子可能是第一個感染並傳播新冠狀病毒的歐洲人。
文章稱，2020年1月24日，這名德國商人開始出現喉嚨痛、發冷和肌痛等症狀。第二天，他發燒至39度並伴隨嚴重咳嗽。然而到了當天下午，他開始感覺好轉，並於1月27日恢復正常工作。
據瞭解，在症狀開始之前，該患者於1月20日至21日參加了公司與中國業務夥伴的會面。該商業夥伴是名女性上海居民，於19日抵達德國，並在會議結束後22日返回中國。
值得注意的是，這位合作伙伴在逗留德國期間並未出現任何症狀，屬於病毒的"無症狀攜帶者"。然而，"她在返回中國的航班上出現不適。1月26日，她的新冠病毒核酸檢測結果呈現陽性"。
27日，該女子向公司通報了自己的病情。隨後，所有與她接觸過的德國員工都接受了檢測，包括所謂的"零號患者"，當時他已明顯好轉。
1月28日，"零號患者"所屬公司另外三名員工的冠狀病毒檢測結果呈陽性。
這篇科學研究報告的作者強調，"應該指出的是，感染是在潛伏期尚未出現症狀的時候傳播的"，"即使症狀消失了，也帶來了新的病毒傳播問題"。
追蹤"零號病人"有何意義？
隨著新型冠狀病毒肺炎在全球擴散，流行病調查追溯的難度也不斷增加。
法國巴黎畢沙醫院傳染病科主任表示："一開始在歐洲，病人的調查可以以是否去過中國或者是否接觸過亞洲人作為線索，但是鑑於現在疾病已經在中國以外開始'人傳人'，這就讓流行病的追溯情況變得更為複雜"。
這位教授還提出了一個困難：由於病毒的潛伏期較長，如果對密切接觸者的追溯和檢測不及時，可能會出現因錯過"窗口期"而使得病毒檢測呈陰性的情況。
意大利社會保障局主管強調了追蹤"零號病人"的必要性。他說道："意大利為什麼要拉起公共衛生嚴厲的警戒線？因為鎖定'零號病人'能夠讓我們鎖定整個傳染鏈條上的密切接觸者以及可能發生傳染的事件。"
但還有一些研究人員認為，"零號病人"在疫情發生之初具有重要意義，但一旦疫情大範圍蔓延開來，追溯"零號病人"的實際意義就很有限了，更多的是"歷史意義"。
日內瓦大學全球公共衛生研究院院長表示："人們希望通過'零號病人'來更深的理解疾病，從而更好地抗擊疫情，在一開始這是正常的，但隨著疫情的發展，'零號病人'的追溯可能會導致爭議。"
同時，我們還需要心理準備，"零號病人"可能永遠也無法找到。時至今日，艾滋病、SARS等從未明確找到嚴格意義上的"零號病人"。
"零號病人"雖然如此重要，但在人類的漫長抗擊流行病的歷史中，被找到的"零號病人"其實並沒有幾個，有的還存在許多非議。而尋找"零號病人"，針對的是病毒而非人，目的是為了拯救更多的病人，而不是找一個讓大眾釋放情緒的"罪魁禍首"。
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