提示：西大寺由於出土大量回鶻時期的壁畫及回鶻文題記，歷史價值極高，吸引了世界各國大量專家、學者及遊人前來參觀、考察。現存有“亦都護（高昌國王）”、“長史”、“公主”之像。充分說明，高昌回鶻政權建立後，始皈依佛教。這與文獻的記載結合在一起，能向人們還原當時維吾爾族的祖先回鶻人，最早來到這裡的歷史生活。

一、為什麼會是吉木薩爾？

輝煌的歷史即使逾越千年，讀來依然讓人感動。

吉木薩爾，今新疆昌吉下轄縣，位於天山北麓東端，準噶爾盆地東南緣，距烏魯木齊市160公里，距昌吉市206公里。雖說，今天吉木薩爾縣的發展與變化已經取得了令人矚目的成就，但作為一縣，歷史上的大唐北庭都護府依然是生活在這裡的人們，沉澱於生命深處的榮耀與懷念。

如今，由甘肅柳園至新疆哈密、巴里坤、吐魯番、烏魯木齊這一線的鐵路與公路線，在漢唐時期，實際上是由巴里坤（古稱蒲類海），略北行的，即約在今木壘、奇台、吉木薩爾一線。因為，烏魯木齊這一區域在古代河流湖泊眾多，不便通行，是一塊連環的沼澤地，即使在今天依然有烏魯木齊河、頭屯河、水磨河等諸多河流，而一些烏魯木齊的老人依然習慣將這一區域稱為“裡海”。因此，在建立烏魯木齊城之前，巴里坤一直是通往天山南北的一個交通樞紐，如在清朝前期平定準噶爾叛亂時，巴里坤就是這一區域性指揮中心，在建立烏魯木齊城之後，其地位才為烏魯木齊所取代。但這裡有一個明顯的弱點，即難以控制由漠北翻越阿爾泰山至準噶爾盆地東部的這一條線路，所以，吉木薩爾又成為中心之後的又一箇中心，成就了大唐在歷史長河裡的那份榮光。

吉木薩爾在西漢設立西域都護府時，就被納入了漢朝的管控區域，並開始在這裡屯田駐守。東漢永平十七年（74年），東漢政府重新設立西域都護府，派戊尉耿統領數百人屯田於今吉木薩爾縣北庭故城，這在後來的歷史上還誕生了一個有名的故事——十三壯士歸玉門。

唐初，李世民為了加強對西突厥地區的管理，在640年攻破高昌以後，在高昌設立了安西都護府。安西都護府管轄天山以南直至蔥嶺以西、阿姆河流域的遼闊地區。至公元702年，武則天為了進一步鞏固西北邊疆，在庭州設立了北庭都護府。

北庭都護設立後，使當時區域的社會得到安定，農業、牧業、商業、手工業都得到空前發展，成為西北地區中心。景雲二年（711年），北庭都護府升為大都護府，與安西都護府分治天山南北。開元元年（713年），第二任都護郭虔瑾進駐北庭後，將所率軍隊編為田卒、開荒種地、屯墾戌邊。唐玄宗為了確保這條中西大道的安全和領土完整，又在北庭設立節度使，統領瀚海、天山、伊吾三軍，有鎮兵萬餘人，其中瀚海軍一萬二千人就屯成在北庭。

這就是吉木薩爾——大唐北庭都護府——隸屬於安西都護府——轄境相當今阿爾泰山以西， 鹹海以東，天山以北和巴里坤湖周圍地區——用我們的今天的一個詞，即是提攜萬里。

二、回鶻人流落至此的幸福生活

晚唐時期，唐朝政府在西域的勢力下降至最低點，而與唐朝一直保持了友好關係，曾助大唐平“安史之亂”收復兩京的回鶻汗國也於公元840年土崩瓦解。回鶻汗國版圖最大時疆域東接室韋，西至金山（今阿爾泰山），南跨大漠，北至北海（今貝加爾湖）。公元840年被被黠戛斯人打敗後，回鶻人開始西遷。最早的一支來到吉木薩爾，後來建立起高昌回鶻（亦稱北庭回鶻）政權，其王稱阿薩蘭汗，意為獅子王（後改稱亦都護），冬住高昌，夏居北庭（今新疆吉木薩爾破城子）。

在這裡，回鶻部眾生活得如何？在成書於11世紀的《突厥語大辭典》中，收錄了這樣的一首詩歌，很能反映出當時他們的生存狀態：居住在高山上，把山羊摻入綿羊羔群中放牧；從回鶻·塔特人中低價賣進，攢後高價出售。“塔特”在突騎施人、樣磨人看來指未成為穆斯林的回鶻人（李樹輝《唐代粟特人移民聚落形成原因》，西北民族大學學報，2004年第4期）。我們今天有理由相信，居住在高山上的人依然是回鶻部眾，他們在吉木薩爾這個交通的要道、地域的中心，享受著貿易的便利與實惠。

王延德（公元939-1006年），今河北大名縣人。公元981年，他奉命出使高昌，著《王延德使高昌記》，敘述高昌及沿途見聞和風土人情，被收錄在《宋史》中。《使高昌記》有兩段話很能反映出當時回鶻人的富裕程度。

1. “（高昌回鶻）地多馬，王及王后、太子各養馬，放牧平川中，彌亙百餘里，以毛色分別為群，莫知其數。北庭川長廣數千裡，鷹鷂雕鶻之所生，多美草，不生花，沙鼠大如兔，鷙禽捕食之。”馬沒數，人們沒時間管它，草原上的沙鼠長得像兔子一樣大。

2. “（高昌回鶻）國中無貧民，絕食者共賑之。人多壽考，率百餘歲，絕無夭死。”有人遇到困難了，沒吃的了，大家相互幫助。因為生活條件好，很多人都能活百歲。

回鶻人在吉木薩爾的生活不但富裕，而且快樂。王延德還說：“地產五穀，惟無養麥。貴人食馬，餘食羊及鳧雁。樂多琵琶、箜篌，出貂鼠、白氎、繡文花蕊布。俗好騎射。婦人戴油帽，謂之蘇幕遮。用開元七年（719年）歷，以三月九日為寒食，餘二社、冬至亦然。以銀或鍮石為筒，貯水激以相射，或以水交潑為戲，謂之壓陽氣去病。好遊賞，行者必抱樂器。”蘇幕遮本為西域化妝面具的音譯，在當時高昌專指婦人所戴油帽。而潑水乞寒壓陽氣去病的習俗，已發展成為一種民間集會娛樂的歲時節日。

三、各民族和睦相處，回鶻人在新疆最早信仰佛教

在王延德的記述裡，人們不但能看到最早來新疆的這支回鶻人生活得很幸福，也能看到各民族的和睦相處：“（高昌回鶻）所統有南突厥、北突厥、大眾熨、小眾熨、樣磨、割錄、黠戛司、末蠻、格哆族、預龍族之名甚眾。”隨後，才有“國中無貧民，絕食者共賑之”。

在這中間，王延德也向人們講述了當時這裡的宗教情況：“佛寺五十餘區，皆唐朝所賜額，寺中有《大藏經》、《唐韻》、《玉篇》、《經音》等。居民春月多群聚遨樂於其間。遊者馬上持弓矢，射諸物，謂之禳災。有敕書樓，藏唐太宗、明皇御札詔敕，緘鎖甚謹。復有摩尼寺，波斯僧各持其法，佛經所謂外道者也。”當時，人們在北庭是看不到伊斯蘭教的。

在今天的北庭故城，有一座被稱為“西大寺”的遺址，距北庭都護府遺址之西1公里處，又名高昌回鶻佛寺，為高昌回鶻王國皇家寺院遺址，專供王室成員供養佛像之用。佛寺殘跡平面呈長方形，南北長約70.5米，東西寬約43.8米，地面以上全部用土坯砌築，地面以下為夯土臺基，整個建築分南北兩個部分，南面為殘高0.2—0.4米的庭院、配殿、僧房、庫房等建築群；北面為正殿，其四周築洞窟，兩部分銜接成一整體。東面有上七下八的洞窟殘跡，窟內殘留有高昌回鶻時期的壁畫若干。王延德曾親臨“遊樂於其間”。1275年，高昌王東遷時，日趨衰落，十四世紀時被毀。

西大寺由於出土大量回鶻時期的壁畫及回鶻文題記，歷史價值極高，吸引了世界各國大量專家、學者及遊人前來參觀、考察。現存有“亦都護（高昌國王）”、“長史”、“公主”之像。充分說明，高昌回鶻政權建立後，始皈依佛教。

10多年前，我們曾經在這裡採訪過，當時，吉木薩爾絲綢之路博物館還沒有建成，接待我們的是縣廣播電視局工作的一位甘肅同鄉，他向我們講述了西大寺的一個故事，即：過去，西大寺遺址，總有一些野貓常從洞穴鑽入地下，爬出來的時候，嘴上油油的。他估計這是遺址被毀時，還有殘存的燃料，它們雖然經歷千年，但依然沒有腐敗，進而成了野貓的食物。趙先生說，那應該是寺廟中當年用來燃燈的油。

曾經，西大寺還是一片荒灘。1979一1980年，中國科學院考古所對其進行搶救性發掘。清理出南面的部分配殿及東部的佛窟。1988年，西大寺連同北庭都護府遺址一同被列入國家級重點文物保護單位後，受到妥善保護。2013年前後，人們在這裡修建了北庭高昌回鶻佛寺遺址博物館。

博物館分北庭回鶻王家寺院壁畫展廳、北庭故城遺址展廳兩個部分，以一比一的尺寸復原仿製的西寺遺址壁畫、塑像、洞窟等，還有著名的高昌王子出行圖，以及高昌王夫婦供養人壁畫等。博物館建成，同時，人們還根據西大寺的壁畫，復原了回鶻王子、公主的相貌，也還原了北庭作為西域中心在絲路上的昔日輝煌，這都是一段值得人們銘記的歷史。（文｜路生）