藝術市場與證券、房地產市場相比，從事此工作的人數要少得多。
在藝術品中，書畫和瓷器是兩大主項，交易活躍，成交相對容易。其他古玩雜件，因參與收藏投資的人數不多，因此，除非被市場主力看中，成為炒作熱點，否則就不易脫手。一般來說，門類越冷僻，研究的人越少，投資者就越有可能成為這方面的專家。
書畫鑑定最難，而其他古玩具備自然屬性和工藝性的客觀標準，能說清楚的地方很多。古玩鑑定的最大便利是大多可依靠有銘文或來自出土紀年墓的標準器，按圖索驥，從形制、銘文、紋飾、雕工、質料等方面逐一檢驗，仿器再高明，和原物對比，十之八九能看得出來。
由於時代風氣在工藝美術上的滲透影響很明顯，古玩之間也可相互校對。如蟠龍紋是玉器、瓷器、傢俱中常見的紋飾，而它的形制也有個演化的過程，既便於每個門類的斷代，又能由此及彼。
現代科學也豐富了古玩鑑定的客觀標準，如瓷器的成分分析和燒成溫度的測量。如果你具備地質礦物學知識，那麼，面對像琥珀、水晶、瑪瑙、玉器、料器、雞血石等材料製作的古玩，至少不會張冠李戴。
最後，古玩還有一個不可測的因素，就是有時會出現新的出土器物衝擊原有市場的情況，而古書畫一般是越來越少。例如，宋汝瓷傳世品不足70件，而且被人認定窯址因地形變遷早已陷入黃河底下。但1986年突然在河南寶豐縣發現了窯址，經過幾次發掘，共收集了67件汝瓷，一舉超過了傳世品的總和。
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