奧斯曼土耳其帝國自蘇萊曼大帝之後就走上了衰敗之路17世紀時，雖然帝國本身仍有著強大的外表，但是一代代蘇丹的無所作為與驕奢淫逸已經讓這個帝國出現了敗落的跡象，帝王們在頹廢中日復一日，將帝國一步步推向沒落。
1595年，奧斯曼土耳其帝國的新蘇丹穆罕默德三世即位(1595~1603)，在其母親的唆使下，他根據帝國的“卡農”法，將自己的19個同父異母的兄弟殺死。“卡農”法是帝王繼承製中種罕見的非常殘酷的習慣規則，就是每一位蘇丹即位之後，為了確保自己皇位的穩定，掃除潛在的威脅，將自己的兄弟全部殺死但是當穆罕默德三世於1603年4月病逝的時候，事情出現了轉機。穆罕默德只留下了兩個少不更事的孩子，如果其中一個被殺死，將來另一個出現不幸的話，王室的權力很可能大權旁落。為了避免這種情況的出現，新即位的艾哈邁德一世在大臣們的勸說下放棄了使用“卡農法，饒了弟弟的性命。
但是為了將弟弟奪權的危險係數降低，艾哈邁德一世根據帝國的相關規定，將弟弟軟禁在了深宮之中，不許他和外界有任何接觸1617年艾哈邁德一世病逝了，長期被囚禁的奧斯曼二世即位。此後，奧斯曼土耳其帝國的王位繼承就不再是父死子繼，也出現了兄終弟及的情況個個未來的蘇丹在登上皇位之前，被囚禁在深宮之中。雖然“卡農”法已經不再使用，但是被軟禁在後宮的王子們仍然擔心哥哥哪一天心血來潮，又想起了“卡農”法，那樣自已就沒有活路了，因此長期生活在恐怖的陰影中。如1640年，蘇丹穆拉德四世去世，將皇位傳給了自己的弟弟易卜拉欣一世(1640-1648年在位)。當大臣們前往後宮通知易卜拉欣這個消息的時候，易卜拉欣懷疑這是哥哥耍的陰謀詭計，想借機將自己除掉，竟然嚇得半死，將住所的門窗都緊緊關閉，不讓大臣們進來直到無可奈何的大臣們將他哥哥的屍體抬來給他驗證的時候，他心裡的一塊石頭才算落了地，放心地走出門來繼任蘇丹。
此外，雖然被囚禁的王子們被允許娶妻納妾，但是這些妻子們要麼被做了絕育手術，要麼當所生的孩子呱呱墜地時就被蘇丹命人殘忍地弄死。因此幾乎很少有蘇丹即位的時候，膝下有子。而這些新即位的蘇丹因為長期的幽禁生活，往往不知道該如何治理國家大事，甚至也無心治理國家大事，整天沉浸在醉生夢死之中。
擺脫了囚籠式的監禁和恐怖的陰影后即位的蘇丹，雖然在地位上成了帝國的第一人，但是在能力和心理上都不健全。由於此前與國家大事的隔絕，他們無法對各種問題應對自如，錯綜複雜的國事對他們來說就像噩夢一樣。此外，由於以往的日子閒極無聊，現在他們則開始堂而皇之地悠遊享樂了有的蘇丹專事酗酒，整日喝得酩酊大醉，把酒看成是人生的最重要的寄託；有的蘇丹喜歡雜耍，將帝國境內玩雜耍的能人聚集到宮廷中，整日要他們表演，並舉行雜耍小丑比賽，自己親自擔任裁判；有的蘇丹喜歡觀察星象，請了一批批占星家到宮廷講解星象的含義，自己也一同參與探討在這些蘇丹之中，易卜拉欣一世可以說將奢靡享樂發揮到了極致。
易卜拉欣在位8年，經常做出一些心血來潮的事他經常在開帝國會議的時候，突然要求參加會議的官員陪他同去尋歡作樂。有一次他竟然將正在主持會議的大維齊(相當於宰相)叫到身邊，叫他去給後宮的廚房買幾車乾柴用來燒水。易卜拉欣還非常喜歡收藏皮毛，他下令全國各地將最好的黑貂皮進獻給他，將自己的臥室的地上牆上鋪掛得滿滿的易卜拉欣的後宮中擁有眾多的妻妾和女奴他整天沉迷於聲色之中。這還不算，他還命令後宮中寵信的妻妾秘密地到伊斯坦布爾的各個浴池中去觀察，看看哪些少女的容貌姣好，體態豐盈，然後回到宮中向他講述各個美女洗澡時的姿態。根據這些妻妾的描述，他派人千方百計地將那些美女們擄進宮中，供他取樂消遣。
在對這些擄掠來的女人厭倦了之後，易卜拉欣還染指帝國官員們的妻女蘇丹們沉迷在這種頹廢的生活中，完全不將正事放在心上這樣就給女人干政提供了良機女人的不9 在奧斯曼土耳其帝國的後宮之中，一般最有權勢的是蘇丹的母親和王后。在17世紀的奧斯曼帝國曆史中，差不多有30多年的時間是女人在把持朝政，帝國的最高權力完全掌握在她們手中就連最為重要的事—對於大維齊的任命都是由她們來決定穆罕默德三世就被其母親沙菲婭牢牢控制。
沙菲婭是穆罕默德三世的父親穆拉德三世的寵妃，有一段時間穆拉德三世對沙菲婭言聽計從，這惹惱了同樣想幹政的穆拉德三世的母親和妹妹為了削弱沙菲婭的權勢，穆拉德三世的母親和妹妹迎合穆拉德三世好色的習慣，給他選了一批天生麗質、惹人憐愛的女奴陪伴在他身邊。果然，穆拉德三世開始成天和這些女奴們攪在一起，不僅不理朝政，也漸漸疏遠了沙菲婭。一生放蕩的穆拉德三世先後生了100多個子女，這些子女之間也分成了不同的派系，整日鉤心鬥角。雖然有這麼多的子女，按照帝國的制度，最終登上皇位的還是沙菲婭的兒子穆罕默德三世。
穆罕默德三世即位之後，原本沒有想對兄弟姐妹們大開殺戒，但是在母親沙非婭的一再堅持之下，穆罕默德三世採用了“卡農”法，將19個兄弟殺死。此後，儘管穆罕默德三世是帝國的蘇丹，可幾乎一切大小事務都要經由他母親沙非婭之手。此後，女人干政竟然長時間成為這個帝國的一條潛規到易卜拉欣一世時，帝國的權力中樞完全集中在後宮，易卜拉欣的母親和三個妃子牢牢控制著一切大權，她們還縱容易卜拉欣花天酒地、放蕩無度。1648年3月，易卜拉欣一世被他的一個兒子、後來繼位的穆罕默德四世發動宮廷政變，推下了蘇丹的皇位，不久又被秘密地絞死在後宮。但新即位的蘇丹穆罕默德四世(1448-1487在位)跟他的父親一樣，也沒有把心思放在治理國家上，他目無法紀，任性妄為，依然是縱酒逸樂，成天沉溺在後宮中，帝國的一切大小事情，由他的母親圖罕在幕後指揮和操縱。
蘇丹整天不理政事，紙醉金迷，使財政的消耗急劇加大，而干政的女人們為了穩住自己的權勢，不僅對蘇丹的奢靡浪費不加制止，反倒盡力迎合。同時，皇太后和皇后們在奢侈的程度上也絲毫不亞於蘇丹，這樣帝國的國庫日益枯竭。蘇丹們為了維持自己的豪奢生繩活，大力增加賦稅額度，還編制了各種各樣的稅目，壓榨帝國的民眾。此外，蘇丹還強迫晉升的官員向蘇丹進獻貴重禮品作為升職的回報，這種辦法使官員們日益貪汙腐敗，在政府內部，買官賣官的事也就變得稀鬆平常了。在蘇丹及大小官員們的極度壓榨之下，喪失生計的百姓只好揭竿而起，因此17世紀上半葉的奧斯曼土耳其帝國內爆發了多次起義，這更加削弱了帝國的實力。
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