古巴棒球協會今天公佈第一份被授權可直接與美國職棒大聯盟(MLB)球團簽約的球員名單,儘管兩國關係緊張,但這促使古巴、美國在體育上的合作往前邁進。
這份名單有34名17到25歲球員。名單上的球員都符合MLB規章列為國際業餘球員,且沒有任何大明星。但其中有些人具海外職業球員經歷,像馬蒂內茲(Raidel Martinez)就在日本打過球。
MLB和古巴棒球協會去年12月簽定歷史性協議,允許古巴球員不必叛逃就能與美國球隊簽約,盼能終結選手搭快艇偷渡出境的做法。
古巴棒球協會在這份名單宣佈之際,在推特(Twitter)上說:「這是為棒球、為反人口販運踏出的第一步。」
大聯盟球隊每籤一名選手,就必須支付離隊費給球員在古巴的母隊,這對手頭拮据、頂尖好手紛紛叛逃的古巴棒球來說是筆龐大的收穫。
根據雙方協議,古巴25歲以下,或尚未在古巴的聯盟打滿6年的選手,必須取得古巴棒協核准才能與MLB球隊簽約。
超過25歲、更具經驗的選手則可不受約束的與大聯盟球隊簽約。
古巴棒協表示,將在7月提供MLB一份年過25歲的「自由球員」名單。
MLB目前頂尖球星當中,部分是從古巴叛逃的選手,包括辛辛那提紅人的普伊格(Yasiel Puig)、紐約大都會的塞斯佩德斯(Yoenis Cespedes)和芝加哥白襪的阿布瑞烏(Jose Dariel Abreu)。他們全都簽下價值數百萬美元的複數年合約。
在古巴,球員的最低薪資是每月50美元,因此對球星來說,赴美的路再危險也是值得的。
自2014年起,有超過350名古巴球員叛逃。
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