紹興三十一年（1161年）九月，金主完顏亮調集60萬大軍，號稱百萬，兵分四路南下徵宋。一個月間，宋軍全線潰敗，完顏亮親率主力越過淮河，到達長江沿岸的採石磯一帶（在今安徽馬鞍山），不日就將兵臨江南。
危急時刻，傳奇人物虞允文出現了。
虞允文當時已年過五旬，官職為中書舍人，一直做著寫寫畫畫的秘書工作，從未有過打仗作戰的經歷。朝廷本來派虞允文到前線犒師，慰問鼓舞一下士氣。
可這老兄一看情況不對呀，負責採石作戰的主將王權臨陣脫逃被免職了，接替的將領李顯忠還在路上沒到呢，宋軍群龍不首，軍心渙散，都準備跑路了。
這仗還怎麼打呀？
虞允文本來也可以轉一圈說兩句場面話回去交差完事，可他沒這麼做。
虞允文是個忠臣，他要對大宋朝的江山社稷、黎民百姓負責。虞允文不走了，他以朝廷欽差的身份擔負起指揮作戰之責，把散在沿江各處無所統轄的軍隊，迅速整合統率起來，以一萬八千兵力與十五萬金軍決戰於採石磯，結果大敗金軍，贏得了著名的“採石大捷”，阻止了金人南下侵送的計劃。
虞允文的對手完顏亮也不是一般人物，史載其自幼天才英發，深沉有大略，素有投鞭渡江吞併江南之志。
1159年，完顏亮特意派了幾名畫工去南宋國都臨安，回來之後為他畫了一幅“臨安圖”的畫卷，他親自在這幅畫上添了一個騎馬將軍，並題詩：
萬里車書一混同，江南豈有別疆封。屯兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰。
只是他萬萬沒想到自己竟然會敗在大宋一介書生之手，而且還丟掉了性命。
勝利似乎來得太容易了些。虞允文是員福將，運氣好？還是大宋朝氣數未盡，有老天爺保佑？
一切果皆有因。虞允文能打退百萬金兵，決不是靠運氣好中個頭彩那麼簡單。
首先，虞允文有大忠大勇，危難關頭勇於任事。
戰役之初，金軍勢大，南宋上下畏之如虎，從皇帝到大臣、將帥亂成一鍋粥。
宋高宗甚至想象年輕時一樣浮海避敵，被大臣攔了下來；知樞密院事葉義問受命督師，卻不敢到前線去，委派助手虞允文到戰場犒師；淮西主將王權棄陣而逃，軍隊一盤散沙、毫無鬥志。
這個時候，虞允文首先想到的不是個人安危，而是如何趕緊把軍隊組織起來，阻止金兵過江，如果不能把金兵擋在長江以北，大宋朝就要完蛋了。
雖然朝廷並沒有賦予虞允文指揮作戰的職責，他卻主動挑起了統合軍隊、禦敵作戰的重任。
當隨行官員勸虞允文說：“您受命勞軍，又不受命督戰。別人把事情搞砸了，您何必把責任往自己身上攬呢？”
虞允文反駁道：“危及社稷，吾將安避？”
第二，虞允文本身具有高超的軍事謀略，採石一戰方顯英雄本色。
紹興三十年（1160年）虞允文出使金國前，曾經上書：“金人必定會撕毀盟約，南侵我大宋，其進攻路線應該有5條，請陛下即刻下詔命大臣備戰，做好防禦準備。”
金朝君臣以為虞允文不過一介書生，手無縛雞之力，在接待時意欲以比箭當眾羞辱他。沒想到，虞允文竟張弓搭箭，一發破的，金人驚呆了。
宋高宗趙構也認可虞允文的軍事才能，說：“儒臣不應該上前線，但是卿洞達軍事，請你勉為朕行。”
采石之戰中，虞允文從臨戰動員凝聚軍心，到研判軍情調兵遣將，無不顯示出胸有成竹指揮若定的大將風采。
他發表臨戰動員，鼓舞士氣：“若金兵渡江，你們又能逃往哪裡？朝廷養兵三十年，我等浴血奮戰報效國家的時候到了！”這一番話喚醒了這支死氣沉沉的軍隊，眾將士紛紛表示願意拼死一戰！
虞允文針對金兵不習水戰的特點，以水師為主力沿江佈陣，將戰船分為5隊，一隊在江中，兩隊停泊在東西兩側岸邊，另外兩隊藏於山後小港間，在南岸上又部署強弩作為支援。
宋軍的艨衝巨般高大、結實，往來如飛，橫突亂刺，將金軍船隊一分為二，又以霹靂炮轟擊。
當日一戰“殲敵四千餘人，萬戶二人，俘生女真五百人、千戶五人”。
虞允文料定金軍明日必會再來，連夜派船隊封鎖金軍船隊唯一入江口楊林渡口，截斷金軍歸路。
次日，虞允文再挫金軍，燒燬金軍全部戰船300餘艘，完顏亮不得不從採石撤軍。
第三，金主完顏亮殘暴不仁，內部不和導致其軍隊分崩離析。
完顏亮剛愎自用，心狠手辣，當上皇帝后大肆屠殺王公貴族，造成金國王室內部離心離德。
正當完顏亮南征時，後方統治集團卻進行了一場政變，金東京留守完顏雍，在2萬名女真將士的擁戴下即位稱帝。正在南方作戰的金兵紛紛倒戈投靠新皇帝，“將士自軍中亡歸者，相屬於道”。
完顏亮卻不在乎後院起火，孤注一擲，在軍中下令：“三日內若無法渡江，盡殺諸將。”
十一月廿七日，一些心懷不滿的金軍將士發動兵變，將完顏亮縊殺。
第四，宋軍是保家衛國之戰，將士用命、百姓支持。
這場大戰，宋軍若戰敗，將面臨國破家亡、被凌辱被踐踏的悲慘命運，沒有退路。
戰鬥關鍵時候，虞允文激勵宋軍猛將時俊：“聽說你膽略過人，威震四方，怎麼現在站在陣後像個小女人一樣？”時俊勃然變色，大吼一聲，手持雙刀衝鋒向前，宋軍將士大受鼓舞，“士皆殊死戰，無不一當百”，打跨了金兵攻擊。
對金軍形成強烈心理衝擊的，還有在採石磯周圍登高觀戰的當地民眾，無論戰況如何激烈，他們都駐足不動，為宋軍吶喊助威，形成壁立千仞之勢，連綿十數里不斷。
毛主席讀史評價：“偉哉虞公，千古一人。”
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