绍兴三十一年（1161年）九月，金主完颜亮调集60万大军，号称百万，兵分四路南下征宋。一个月间，宋军全线溃败，完颜亮亲率主力越过淮河，到达长江沿岸的采石矶一带（在今安徽马鞍山），不日就将兵临江南。
危急时刻，传奇人物虞允文出现了。
虞允文当时已年过五旬，官职为中书舍人，一直做着写写画画的秘书工作，从未有过打仗作战的经历。朝廷本来派虞允文到前线犒师，慰问鼓舞一下士气。
可这老兄一看情况不对呀，负责采石作战的主将王权临阵脱逃被免职了，接替的将领李显忠还在路上没到呢，宋军群龙不首，军心涣散，都准备跑路了。
这仗还怎么打呀？
虞允文本来也可以转一圈说两句场面话回去交差完事，可他没这么做。
虞允文是个忠臣，他要对大宋朝的江山社稷、黎民百姓负责。虞允文不走了，他以朝廷钦差的身份担负起指挥作战之责，把散在沿江各处无所统辖的军队，迅速整合统率起来，以一万八千兵力与十五万金军决战于采石矶，结果大败金军，赢得了著名的“采石大捷”，阻止了金人南下侵送的计划。
虞允文的对手完颜亮也不是一般人物，史载其自幼天才英发，深沉有大略，素有投鞭渡江吞并江南之志。
1159年，完颜亮特意派了几名画工去南宋国都临安，回来之后为他画了一幅“临安图”的画卷，他亲自在这幅画上添了一个骑马将军，并题诗：
万里车书一混同，江南岂有别疆封。屯兵百万西湖上，立马吴山第一峰。
只是他万万没想到自己竟然会败在大宋一介书生之手，而且还丢掉了性命。
胜利似乎来得太容易了些。虞允文是员福将，运气好？还是大宋朝气数未尽，有老天爷保佑？
一切果皆有因。虞允文能打退百万金兵，决不是靠运气好中个头彩那么简单。
首先，虞允文有大忠大勇，危难关头勇于任事。
战役之初，金军势大，南宋上下畏之如虎，从皇帝到大臣、将帅乱成一锅粥。
宋高宗甚至想象年轻时一样浮海避敌，被大臣拦了下来；知枢密院事叶义问受命督师，却不敢到前线去，委派助手虞允文到战场犒师；淮西主将王权弃阵而逃，军队一盘散沙、毫无斗志。
这个时候，虞允文首先想到的不是个人安危，而是如何赶紧把军队组织起来，阻止金兵过江，如果不能把金兵挡在长江以北，大宋朝就要完蛋了。
虽然朝廷并没有赋予虞允文指挥作战的职责，他却主动挑起了统合军队、御敌作战的重任。
当随行官员劝虞允文说：“您受命劳军，又不受命督战。别人把事情搞砸了，您何必把责任往自己身上揽呢？”
虞允文反驳道：“危及社稷，吾将安避？”
第二，虞允文本身具有高超的军事谋略，采石一战方显英雄本色。
绍兴三十年（1160年）虞允文出使金国前，曾经上书：“金人必定会撕毁盟约，南侵我大宋，其进攻路线应该有5条，请陛下即刻下诏命大臣备战，做好防御准备。”
金朝君臣以为虞允文不过一介书生，手无缚鸡之力，在接待时意欲以比箭当众羞辱他。没想到，虞允文竟张弓搭箭，一发破的，金人惊呆了。
宋高宗赵构也认可虞允文的军事才能，说：“儒臣不应该上前线，但是卿洞达军事，请你勉为朕行。”
采石之战中，虞允文从临战动员凝聚军心，到研判军情调兵遣将，无不显示出胸有成竹指挥若定的大将风采。
他发表临战动员，鼓舞士气：“若金兵渡江，你们又能逃往哪里？朝廷养兵三十年，我等浴血奋战报效国家的时候到了！”这一番话唤醒了这支死气沉沉的军队，众将士纷纷表示愿意拼死一战！
虞允文针对金兵不习水战的特点，以水师为主力沿江布阵，将战船分为5队，一队在江中，两队停泊在东西两侧岸边，另外两队藏于山后小港间，在南岸上又部署强弩作为支援。
宋军的艨冲巨般高大、结实，往来如飞，横突乱刺，将金军船队一分为二，又以霹雳炮轰击。
当日一战“歼敌四千余人，万户二人，俘生女真五百人、千户五人”。
虞允文料定金军明日必会再来，连夜派船队封锁金军船队唯一入江口杨林渡口，截断金军归路。
次日，虞允文再挫金军，烧毁金军全部战船300余艘，完颜亮不得不从采石撤军。
第三，金主完颜亮残暴不仁，内部不和导致其军队分崩离析。
完颜亮刚愎自用，心狠手辣，当上皇帝后大肆屠杀王公贵族，造成金国王室内部离心离德。
正当完颜亮南征时，后方统治集团却进行了一场政变，金东京留守完颜雍，在2万名女真将士的拥戴下即位称帝。正在南方作战的金兵纷纷倒戈投靠新皇帝，“将士自军中亡归者，相属于道”。
完颜亮却不在乎后院起火，孤注一掷，在军中下令：“三日内若无法渡江，尽杀诸将。”
十一月廿七日，一些心怀不满的金军将士发动兵变，将完颜亮缢杀。
第四，宋军是保家卫国之战，将士用命、百姓支持。
这场大战，宋军若战败，将面临国破家亡、被凌辱被践踏的悲惨命运，没有退路。
战斗关键时候，虞允文激励宋军猛将时俊：“听说你胆略过人，威震四方，怎么现在站在阵后像个小女人一样？”时俊勃然变色，大吼一声，手持双刀冲锋向前，宋军将士大受鼓舞，“士皆殊死战，无不一当百”，打跨了金兵攻击。
对金军形成强烈心理冲击的，还有在采石矶周围登高观战的当地民众，无论战况如何激烈，他们都驻足不动，为宋军呐喊助威，形成壁立千仞之势，连绵十数里不断。
毛主席读史评价：“伟哉虞公，千古一人。”
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