甘蔗是世界上最重要的糖料作物，但在中國，它也被當作一種水果。
每年中秋節前後甘蔗就收穫上市，直到第二年清明節前後才會賣完。
民間有“清明蔗毒過蛇”的說法，這是嚇唬人嗎？
其實甘蔗中毒是罕見卻非常危險的，每年都有不少人中毒甚至死亡。
中毒事件主要發生在北方，以2-4月最為多見，因此民間的說法並非虛言。
最早人們只知道甘蔗中毒和黴變有關，但並不知道導致中毒的具體原因。
在上世紀80年代，中國科學家終於發現了導致中毒的真兇，它就是甘蔗節菱孢黴。
這種黴菌存在於甘蔗種植園，健康的甘蔗身上也可以攜帶，但並不導致中毒。
當甘蔗收穫後，捆紮起來運到北方，在運輸、儲存的過程中，由於通風不暢、陰暗潮溼等原因，黴菌開始悄悄侵入甘蔗內部併產生中樞神經毒素，3-硝基丙酸。
3-硝基丙酸的毒性很強而且吸收很快，吃黴變甘蔗的人最快十幾分鍾就有反應，多數人在2小時以內發作。
輕度中毒主要是噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等普通食物中毒的症狀，但重度中毒的人會出現抽搐、驚厥、翻白眼、僵直等症狀。
由於沒有特效解毒藥物，主要是補充電解質等支持療法，因此中毒死亡率可達10%左右，且多為兒童。
輕度中毒的病人通常不會有後遺症，但倖存的重症患者往往留有殘疾。
儘管甘蔗中毒很兇險，但識別黴變甘蔗卻很簡單。
通常黴變甘蔗的外表有黴斑，尤其是根部的生黴跡象更明顯。
甘蔗切開是褐色或紅色，有時還能看見毛絨絨的菌絲。
其味道有明顯的酒氣，吃起來有點酸酸的感覺，這是黴菌發酵糖分的緣故。
因此，黴變或外觀、口味異常的甘蔗堅決不要買、不要吃，尤其是北方春季賣的甘蔗。
最後，如果你吃過口感不佳的甘蔗並出現不適症狀，應該立即去醫院就診並告知醫生可能是甘蔗中毒，避免誤診。
曾有病人因描述不清，被當成腦膜炎治療。
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