赤塘關
太原三關中，赤塘關居中，位於陽曲縣高村鄉河莊村，又名河莊關。赤塘關往東是石嶺關，兩關“東西相望，太原倚之為重”；往西是天門關，赤塘關將三關首尾相連，起著“遙相呼應”的重要作用。這裡凸顯關隘形勝之優勢，軍事地位十分突出，所以無論由南攻北還是由北攻南，勝可速進，退可抵禦，堪稱攻守兼備的重關要隘。
據史料記載，宋初時這裡就有關址，築有堅固軍事設施，常年駐兵把守；後來的金國實行酒類專賣制度，曾一度在這裡設卡收酒稅。但是赤塘關得名卻是因為“昔有田父劉赤塘，曾隱居於此。”“田父”即種田的老農，這位種田的老農劉赤塘據說是五代時期的人，但史書沒有詳述，應該不是“草根”田父，所以才取其名為關隘之名，但能說明五代時期此處就是一座關隘，對當時的古晉陽城起著屏障作用。
有關隘就有戰事。古晉陽龍城之鋒芒逼得“真龍天子”趙匡胤“三下河東”，也考驗了赤塘關的“犄角之勢”。公元969年，宋太祖趙匡胤久攻晉陽不下，於是移兵石嶺關，準備狙擊北漢劉繼元的援兵，從而孤立晉陽城。然而，石嶺關也難突破。帶兵出身的宋太祖不愧有軍事家的戰略眼光，在三關中找出了突破口——赤塘關，並果斷進軍赤塘關。宋軍設計假扮北漢援兵，用遼國降兵的吹號手發出突圍信號，撞開了城門，這才突破了石嶺關，腰斬了天門關與石嶺關的首尾互援。
民國時期，閻錫山為了鞏固其統治地位，打算修建同蒲鐵路。在經過赤塘關這段路程的設計方案中，閻錫山也感到了赤塘關的重要性，決定親自來此察看地形。閻有一個很有趣的習慣，出門喜歡騎毛驢，人稱“毛驢將軍”。所以他騎著毛驢在赤塘關兜了一圈，其實是幾個衛士扶著他坐在驢背上的。在經過仔細踏勘後，最後決定將鐵路由高村經忻州、赤塘關而到原平，又將石嶺關通了公路，這樣就又提升了兩關的戰略地位。
但是，閻錫山苦心經營的鐵路非但未能保全其統治地位，反而落在了日寇手裡，成了三晉人民的恥辱。為此，1938年2月，八路軍120師359旅率先在此吹響了抗日的號角，夜襲攻佔了平社火車站，切斷了經過赤塘關內外高村至豆羅間20多公里的鐵路線，炸燬軍車3列，赤塘關燃燒起了中華民族的抗日烽火。這次戰役結束後，賀龍、蕭克、王震等八路軍將領親自來到赤塘關，表彰了英勇作戰的指戰員們。
1948年7月，赤塘關再次吹響了解放戰爭的勝利號角。閻錫山的39師在忻州被人民解放軍打得稀里嘩啦，準備棄城逃跑。其師長劉鵬翔也是看中了赤塘關“倒之有利”的戰略要地，便命令主力佔據赤塘關，欲效仿古人據險封關，負隅頑抗。
赤塘關還是那個赤塘關，但戰爭則有正義和非正義之區分。此時，赤塘關的戰鬥號角是由人民群眾吹響的。善於攻堅的人民解放軍趁敵立足未穩，於7月底發起了對赤塘關的包圍和分割。
赤塘關地形偏僻，地勢險要，加上夜間行軍，路況不明。為了給解放軍帶路，赤塘關的老百姓想出了獨招，就地取材，使用麥秸作為路標。麥秸是漂白過的，在漆黑的夜晚泛著點點白光，老百姓在前面撒著麥秸，解放軍順著跟過去。很快，三個營的部隊分別到達赤塘關的南面和西南，切斷了敵人的逃路。第二天的凌晨，主攻赤塘關的號角吹響了。守關閻軍在突如其來的猛烈打擊下亂作一團，倉皇應戰。最後，我軍突上關牆，除師長劉鵬翔僥倖逃脫外，敵39師全部被殲滅。至此，太原三關再無戰事。“太原三關雄如鐵”。隨著時代的變遷，三關的雄風已成為歷史，失去了往日的戰略價值，也沒有了車馬輻輳、商幫結隊的繁華情景。但三關聚積了太原大地上曾發生的一系列烽火硝煙，構成了古城幷州韻味獨特、旋律高亢的關隘文化。
彭慶東
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