疫情下英國並未建議戴口罩。因為社會總體信任程度的巨大差距，很多英國人無法明白中國人的口罩安全依賴感。
此外，英國公平分配社會資源的理念，造就了廣泛而優良的人文社會底盤。而英國社會的公平原則，很大程度上歸功於1945年工黨實施的社會主義政策。
如同英國推崇人人平等，城鎮鄉村也不分一線、二線和三線，教育、醫療、購物、文化等資源水平基本一致。過去11年我一直住在布里斯托爾附近的海邊小鎮，這裡風景優美，學校、醫院、超市、銀行、酒吧、餐廳、健身中心、兒童娛樂場所等都在步行範圍內，還設有鄉間單車車道，生活便利之極。可最初幾年我非常抑鬱，認為自己住在小地方，一心向往大城市倫敦。可我發現身邊的鄰居和朋友是真心愛小鎮，討厭城市（如倫敦）。當時我覺得他們真是小地方的人，沒見過世面。
後來我才懂：因為工業革命，英國人早早便跨入了地鐵、火車、汽車、城鎮化等時代。摩天大廈、城市和汽車等所謂現代標誌早已被環保、清新空氣、自然、步行、自行車等取代。
1960年代前英國人經濟強勁，家家買得起汽車，於是英國開始淘汰沿用百年的火車。現在汽車尾氣成為汙染之源，英國汽車業早已式微，火車重新開始受到重視，我家小鎮被廢棄不用60年的火車廢址即將重啟。
英國的城市化進程早已在百年前結束，英國沒有戶口一說，在哪安家是個人自由，無論鄉下還是城市。我家公小時候住在布里斯托爾城裡，可1950年代英國工業汙染嚴重，於是他父親帶著全家搬到了我們現在住的海邊小鎮，因為空氣好。過去50年他一直在全世界飛行，1980年代初就被中國請去北京當專家。現在他住在海邊鄉郊，放眼四周只有兩個遙遠的鄰居，對面是國家保護森林。他說這是自己從小的夢中家園。可我母親2009年第一次來拜訪時，印象並不好，她說“此地荒郊野嶺，不安全”。這與口罩的情況類似。如果說口罩和城市在中國語境下意味著安全，在英國語境下，往往意味著不舒適。因為中國與英國在社會發展階段上存在時代差異，教育、成功等諸多詞彙在中英語境下都存在巨大意差，甚至南轅北轍。
此外，英國人際關係相對純粹，社會間信任感強。我初來英國時，對電話購物時被要求提供信用卡上的所有細節覺得不可思議，可英國人認為沒問題，不會有人藉此盜用信用卡；當時留學要提供推薦信，我後來才能體會推薦信背後意味的人與人之間的信任。因為法律完善，除了政治、金融以及新型網絡科技行業，能鑽空子和貪汙受賄的機會已基本被杜絕；英國醫療和18歲以下教育完全免費；福利待遇良好；為生存、工資、利潤等被迫帶病外出和工作的動機相當低；對弱勢群體存在廣泛關愛，等等。也就是說，雖然不戴口罩，但英國人走在大街上時，已經想當然地認為街上的人都和自己一樣，認為病人與病毒攜帶者會主動留在家裡。這就是社會信任感的一種表現。
而在當前中國的語境之下，人人必須戴口罩，除了保護自己之外，還因為人與人之間的不信任，要防止不自律、不知情、或者是為了生計必須外出的患者和病毒攜帶者對自己造成傳染。因為社會總體信任程度的巨大差距，很多英國人無法明白中國人的口罩安全依賴感。
對於英國“如果你身體健康，請不要戴口罩”宣傳海報，英國華人抱怨紛紛。我感覺這是在缺乏信任、需要自保的社會下長大的條件反射，不懂英國社會契約（social contract）下的國民精神。
與新冠病毒一樣，在公共場合佩戴口罩的行為是英國的新興現象，這不符合很多英國人的倫理觀（戴口罩意味著身體不適，應該留在家中或就醫）。也許可以說，在中國，不戴口罩是新聞；在英國，戴口罩才是新聞。如同英國正在學習如何防控新冠病毒一樣，英國人也正在學習如何面對公共場合戴口罩的新行為。
（注：作者是英國社會學者。本文僅代表作者個人觀點。如有侵權，請聯繫刪除）
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