紐約時報9月15日消息：在馬蒂斯與特朗普成為搭檔伊始，特朗普還戲謔地說他的國防部長是"瘋狗"，讚揚他的雷厲風行和不顧一切。馬蒂斯也是經常與特朗普在白宮一起就餐。
據白宮官員們說，馬蒂斯事事都向特朗普彙報得很清楚，他還勸阻特朗普不要對恐怖分子施以酷刑，勸他增派數千名士兵前往阿富汗，所有這些，都沒有像其他國家安全顧問反對特朗普那樣，招致特朗普在推特上炮轟。
任總統駕輕就熟，特朗普與敢唱反調的馬蒂斯日漸疏遠
但是近幾個月來，白宮的一同就餐早已不復存在。白宮、國會和五角大樓的官員們最近都說，特朗普一直對國防部長言語相譏，說他好像什麼都盡在掌握之中，還越來越覺得，馬蒂斯本質上就是民主黨派。幾乎所有的官員，包括馬蒂斯的好友都在悄悄談論特朗普與馬蒂斯之間的緊張關係，甚至擔心馬蒂斯會丟掉工作。
在擔任總統的第二年，特朗普基本上已經可以無視國家安全顧問的意見，他對自己作為國家元首也越來越自信。面對2018年中期選舉之後可能進行的人員洗牌，特朗在考慮找一個與他政見相和的人來管理五角大樓。
白宮官員說，馬蒂斯拒絕了特朗普很多請求，包括不積極響應特朗普禁跨性別者入伍的禁令，拒絕白宮禁止士兵家人隨軍部署韓國的要求等。五角大樓擔心這種做法會被朝鮮視作開戰前兆。僅過去四個月中，特朗普和馬蒂斯在北約政策、恢復與韓國大規模軍事演習，以及是否退出伊朗核協議等問題上出現了分歧。這些分歧開始顯現出了效果。今年早些時候，白宮任命裡卡德爾為副國家安全顧問就是徵兆之一，他與馬蒂斯一直嚴重不睦。
能力強大遭削權
馬蒂斯的命運是一個重要的變數，因為在很多人看來，馬蒂斯是一個能阻止變幻莫測的總統造成全面動盪的人。有參議員說："馬蒂斯部長是最有資格擔任這個職務的人。如果他離開五角大樓，肯定會造成混亂。"但是，這種看法也正是特朗普對馬蒂斯不滿的原因之一。
上週，鮑勃·伍德沃德的新書中提到，馬蒂斯說特朗普的智商像"五六年級的小學生"，加之紐約時報報道，有匿名高級官員批評總統，更加劇了特朗普要讓身邊都是與自己政見相同的忠誠支持者的想法。有官員說，特朗普希望馬蒂斯像國務卿蓬佩奧一樣，支持自己。但要讓馬蒂斯放棄自己的畢生堅持的非政治立場，恐怕並不可能。他唯一能做的就是保持沉默，但裂縫依然不可避免地在出現。
今年四月，約翰·博爾頓接替麥克馬斯特擔任國家安全顧問，而麥克馬斯特一直被認為是馬蒂斯的追隨者。與麥克馬斯特和馬蒂斯相比，博爾頓要強硬的多。
有美國官員說，白宮甚至還繞過五角大樓，直接聽取特種作戰特遣隊的作戰簡報，令馬蒂斯非常不滿。這似乎是官僚機構之間的爭鬥，但卻表明了馬蒂斯與特朗普之間的緊張關係：馬蒂斯不能向特朗普申訴，即便申訴特朗普也不會支持他。
今年夏天，特朗普所做的很多事，馬蒂斯便不知情。6月，特朗普無視馬蒂斯的反對，下令成立太空軍。7月，特朗普在馬蒂斯和其他國家安全官員籌劃數月的北約峰會連懟盟友。8月，馬蒂斯提議美軍將恢復與韓國的聯合演習，而特朗普再次讓他下不來臺，說"我認為這時沒必要花那麼多錢進行聯合演習"。與此同時，馬蒂斯也開始質疑特朗普退出伊朗核協議是否有成效。
替換馬蒂斯，特朗普也將付出代價
對於特朗普來說，辭掉馬蒂斯是有政治代價的。馬蒂斯在軍隊、民主黨和共和黨建制派以及美國盟友中都很受歡迎。不過，共和黨溫和派，也就是特朗普在2020年選舉中很需要的中流砥柱似乎也很信任馬蒂斯。
目前，在明面上特朗普依然與馬蒂斯站在一起。"他會留在這裡。和他相處我很開心，我們正在取得人們不知道的勝利。"
關於馬蒂斯，白宮新聞秘書懷特說："對於堅持不移地支持我們的軍隊來說，國防部長與總統之間是沒有任何差別的。但至於總統要做什麼，是他自己決定的。"
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