據《月令七十二候集解》載：“驚蟄，二月節。夏小正曰，正月啟蟄，言發蟄也。萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄。是蟄蟲驚而出走矣。桃始華。”
驚蟄，顧名思義就是打雷驚動了冬眠蟄伏的動物，是二十四節氣中第三個節氣，一般在農曆二月，公曆對應3月5 日至7日之間。科學地說，那些動物、昆蟲並不是真正因為聽到雷聲驚醒了，而是因為“驚蟄”前後，天氣變暖、地面的溫度升高，導致它們結束了冬眠。
驚蟄有三候：“一候桃始華；二候倉庚（黃鸝）鳴；三候鷹化為鳩（布穀鳥）。”桃花、黃鸝鳥、鳴鳩是驚蟄期間三種典型的物候現象。
如元稹《驚蟄二月節》：“陽氣初驚蟄，韶光大地周。桃花開蜀錦，鷹老化春鳩（同鳩）”，就很好地表現了這種現象。陽氣驚動蟄蟲，大地韶光一片；桃花盛放，灼灼耀眼，宛若蜀錦般絢爛，鷹鳥所化的鳩鳥在花枝間啼鳴，更增生趣。動靜、聲色的結合，詩人以簡潔的語言勾勒出一幅生機勃勃的驚蟄圖。
打雷是驚蟄的一個不可忽視的特徵，人們以聽見雷聲的早晚判斷時節。張說《春雨早雷》：“東北春風至，飄飄帶雨來。……河魚未上凍，江蟄已聞雷”， 初春氣候剛開始回溫，河魚尚未躍至水面，就已經聽到了春雷。
白居易《聞雷》：“瘴地風霜早，溫天氣候催。窮冬不見雪，正月已聞雷。震蟄蟲蛇出，驚枯草木開”，南方瘴地的氣候與黃河流域的中原地區不同，寒冬不下雪，正月裡就能聽到雷聲，春天也及早拉開了序幕。
溫暖的氣候、雷聲的響動、冬眠動物的甦醒，這些都是進入春耕的標誌。驚蟄時節，天氣已經完全暖和，土地已全部解凍，此時農事勞作開始忙碌起來，如韋應物《觀田家》：
微雨眾卉新，一雷驚蟄始。
田家幾日閒，耕種從此起。
丁壯俱在野，場圃亦就理。
歸來景常晏，飲犢西澗水。
飢劬不自苦，膏澤且為喜。
倉廩無宿儲，徭役猶未已。
方慚不耕者，祿食出閭里。
驚蟄之後，緊張匆忙的耕種活動接踵而來，農家就再無清閒的日子了。壯年男子全部在田地勞作，一刻也不敢耽擱。農事繁忙、農人又飢又累，但他們不以為苦，因為內心看到了希望。若是再來一場春雨，灌溉了莊稼後農人會更高興，這是上蒼的眷顧。
驚蟄，無疑給人帶來的是希望，是暖意，而詩的後四句卻畫風突變：農人即使這般辛苦勞作存糧卻是很艱難的，因為有賦稅徭役。詩人為那些不用耕種但有優厚俸祿的官員而感到慚愧，痛心於統治者對社會底層百姓的壓迫。
聯想到詩人自己就是“不耕者”中的一員，因此這種感情更為真摯。 比興寄託是我國古典詩詞中慣用的藝術手法，一些不易表達、不好直陳的內容可以借某些具體事物表現出來。正如沈德潛《說詩晬語》中所說：“事難顯陳，理難言罄，每託物連類以形之。”比興手法在詩中發揮著極其重要的作用，驚蟄詩中亦是如此，尤其是驚蟄節氣中的雷聲。
雷震蟲出與皇恩浩蕩有相似之處，因此詩人以驚雷類比君王的恩德。
驚蟄期間一般會有春雷，雷聲很大，甚至要成為“驚雷”，而在農人眼中，這春雷，往往會帶來滋潤的雨水，因而他們對這陣陣“驚雷”，反而是非常欣喜與期待的。而在封建社會，君王被視為“天”，那麼君主施恩，也如同大自然的饋贈，讓人心生敬意。
獨孤及《丙戌歲正月出洛陽書懷》：
幸逢帝出震，授鉞清東藩。
白日忽再中，萬方鹹駿奔。
王風從西來，春光滿乾坤。
蟄蟲競飛動，餘亦辭籠樊。
詩人直接歌頌帝王的恩德，王風如同驚蟄期間的春雷，震動乾坤。
如白居易《郡中春宴，因贈諸客》：
是時歲二月，玉曆布春分。
頒條示皇澤，命宴及良辰。
冉冉趨府吏，蚩蚩聚州民。
有如蟄蟲鳥，亦應天地春。
詩人將州民響應君王的恩澤比作蟄伏的蟲鳥應春而動，可見，一個好的君王和驚蟄一樣，給普通百姓帶來的都是暖與希望。
而對於官場中的下層人員，這種君恩的及時有一種別樣的期待，賢才遇盛明，與恰到好處的驚雷一樣都具有時機性。
白居易《酬盧秘書二十韻（時初奉詔除贊善大夫）》：
晦厭鳴雞雨，春驚震蟄雷。
舊恩收墜履，新律動寒灰。
鳳詔容徐起，鵷行許重陪。
詩人以“驚震蟄雷”比喻政治上受皇上的恩寵，以此盛讚皇恩，強調殊榮。
孟郊《擢第後東歸書懷，獻座主呂侍御》：
夭矯大空鱗，曾為小泉蟄。
幽意獨沉時，震雷忽相及。
……
擢第謝靈臺，牽衣出皇邑。
詩人直接以震雷驚蟄擬寫自己擢第，既以震雷來比君王之恩情，又以出蟄體現自己才華得以展露的極大興奮。
這樣的比興手法還可以反向使用，即以沒有春雷響應的“驚蟄”傳達出臣子遇挫、懷才難遇，以及對君恩有所期待等複雜情感。
如駱賓王《幽縶書情通簡知己》：
一命淪驕餌，三緘慎禍胎。
不言勞倚伏，忽此遘邅回。
驄馬刑章峻，蒼鷹獄吏猜。
絕縑非易辨，疑璧果難裁。
……
入阱先搖尾，迷津正曝腮。
覆盆徒望日，蟄戶未經雷。
就截取的這幾句詩來看，前面幾句敘述的是自己命運的坎壈，到最後以“蟄戶未經雷”比喻命運多舛且尚未有時運的到來，同時展現了詩人在政治生涯中的挫折和期待冬藏結束的願望。
“春雷起萌蟄，土壤日已疏。胡能遭盛明，才俊伏里閭”（韋應物《寄馮著》）、“蟄龍三冬臥，老鶴萬里心。昔時賢俊人，未遇猶視今”（杜甫《遣興五首》）、“水國春雷早，闐闐若眾車。自憐遷逐者，猶滯蟄藏餘”（司空曙《聞春雷》）等亦是如此。
驚蟄前後，天氣逐漸變暖，天空開始打雷，冬天蟄伏的動物受到驚動而紛紛甦醒。經過冬藏，大自然開始展現生機。但是，從前面的詩歌中可以看出，即便在這個充滿暖與希望的暗示的“驚蟄”時節，詩歌中也不全是一片欣欣向榮。世事無常，不挑什麼好日子或壞日子，這本就是生活的原貌。但是在這樣一個時節點，我們還是願意去期待美好的未來。畢竟，從此，春天真正來了。
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