樹是山水畫中最基本的組合元素，畫好一棵樹，要從以下幾個方面進行把握。
1.形態特徵
任何一棵都有其獨特的形態特徵，從其高矮、粗細、年份、長勢就可以看出其與另一棵樹的區別。另外，從不同角度觀察一棵樹，其形態也不相同。因此，在畫單棵樹時，最好能夠多找幾個角度看看，選擇一個最佳的形象作為對象。注意樹枝的前後空間關係，這是畫樹很重要的環節。很多人畫樹，結構凌亂，層次不分，主要就是沒有處理好這種層次關係。不要用畫素描的方法東一筆西一筆地畫，這樣勢必會造成章法凌亂，結構鬆散，並失去節奏的連貫性。對一些枝幹必須進行取捨與歸納，不要刻意追求所謂的真實。古人難過筆法方面的結構方式概括出蟹爪和鹿角兩種基本類型的畫法，可以作為參考，但不要生搬硬套。
2.生長規律
樹受種類與所處環境的影響，會有不同的生長規律。而不同種類形態的樹要求我們必須理解它們的生長規律才能分清特徵，也才能更好的表現出不同樹木的精神特徵。以高大的喬木類樹為例，個性突出的樹木如松樹、柏樹、柳樹、木棉等，它們的形象都顯得高大而偉岸，但各自的生長規律卻有所不同，從樹幹到枝幹的造型都有差別，在觀察的時候，要認真地去區分它們的特徵，特別是在處理小枝的時候，稍不注意就會分不清細微的區別。松、柏、木棉的枝較為剛勁，榕樹的枝較舒展，而柳樹的枝最柔軟、修長。這些因素是決定怎樣運用筆法的重要參考。
3.筆法特徵
在樹木的練習當中，作為初學者，在入門階段宜以中鋒的線條為主，每筆都要與結構聯繫起來，一開始不要刻意追求輕快、靈動，這樣往往容易滋生用筆的浮華習氣。但是也不要刻意去追求那種所謂厚重的中鋒筆法。有些筆法在裝模作樣的頓挫中顯現出造作的粗俗之態。這些習氣一旦形成，將會直接影響繪畫作品的品格和藝術面貌。中國畫的筆法以“寫”為最高準則，這樣可以使筆與氣相連，合乎心性的自然流露；其次就是“描”，這是形體和意氣還沒有達到從容自如狀態的體現；最差的是所謂“匠”，只得其形，筆力刻板粘滯而沒有神氣。
4.精神氣質
在山水畫裡面，樹木是一種具有生命力的生命體。樹木在生長過程中會呈現出不同的狀態。我們從審美的角度來看，樹的各種生命狀態可以直接反映出其所蘊含的精神氣質和特徵。我們知道，松樹就有如君子風範，榕樹有茂盛的寓意，木棉則呈現出偉岸、凜然的英雄氣度，柳樹則如水之柔情等。如果能夠以樹木的這些精神作為一種更高的追求來描寫，才能談及繪畫的風骨神韻等品格方面的問題。
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