《論語》中，孔子表揚最多的，是顏回。但是，對另外一個人，仲由（字子路或季路）同學，孔子就是不遺餘力地予以打擊，李贄《四書評》說孔子對子路“每下毒手”。那麼，孔子對子路難道沒有表揚過嗎？當然也有，但是，是半句表揚：
子曰：“道不行，乘桴浮於海。從我者，其由與？”子路聞之喜。子曰：“由也好勇過我，無所取材。”（《論語·公冶長》）
“道不行”云云，是在表揚子路對道的堅定和對老師的忠誠。子路本來就最易沾沾自喜，尤其是得了老師一言兩語的表揚，更是興奮得暈三倒四。此刻，面對老師突然頒發給他的這麼一塊金光閃閃的大獎章，而且只他一份，別人都沒有，他一下子高興得都不知道自己是誰了。
可是，獎章在手裡還沒捂熱，就被收回去了——當他高興得如同在雲端漫步時，孔子隨手就給了他一悶棍：“無所取材”，他跌落塵埃。
孔子表揚子路，還有一回，不，還是半回：
子曰：“衣敝縕袍，與衣狐貉者立，而不恥者，其由也與？不忮不求，何用不臧？”子路終身誦之。子曰：“是道也，何足以臧？”（《論語·子罕》）
孔子先是借《詩經》中的兩句詩誇子路：不忮不求，何用不臧？——既不嫉妒又不貪，他憑這點就會好。
受到老師的誇獎，子路馬上又得意起來了：他逢人就唸叨著那兩句古詩，像是在給自己做廣告，又好像這兩句詩成了他的logo。
孔子當然不允許他如此得意，馬上又來收拾他：既不嫉妒又不貪，光憑這點哪會好？
你能想象子路同學此時的表情嗎？
再看半句表揚的——只是次序顛倒了一下，先罵後表揚：
子曰：“由之瑟，奚為於丘之門！”門人不敬子路。子曰：“由也升堂矣，未入於室也。”（《先進》）
大概是子路的瑟聲透露著剛猛而不夠中和，就遭到孔子的這般奚落：“仲由的那種瑟聲，為什麼在我家裡彈呢？”
弟子們見夫子對子路師兄一百個不滿意，一千個不順眼，一萬個不耐煩，就估摸著這位大師兄雖然年齒長年級高資歷老，學問估計不怎麼樣，就都表現出輕視的意思來了。這時，孔子才意識到問題的嚴重，便又為之鼓吹說：“仲由啊，在學習上已經達到‘升堂’的程度了，只是還沒做到‘入室’。”
從入門，到升堂，再到入室，孔子用此來比喻學習中由淺入深的三個階段：從入門初步掌握，到有相當高的水平，再到精微深奧的高妙境地。孔子的意思是：仲由已達到第二階段，很了不起了。他的學問已經很高明瞭，我批評他，只是希望他能更進一步，臻於最高境界。
孔子畢竟愛護子路。
閔子侍側，誾誾如也；子路，行行如也；冉有、子貢，侃侃如也。子樂。“若由也，不得其死然。”（《論語·先進》）
閔子騫立在孔子身邊，正直而恭順的氣質；子路，剛強而直率的氣質；冉有、子貢，溫和而快樂的氣質。孔子看著他們，粲然一樂。但又憂心忡忡地說：“仲由啊，總是雄赳赳的，恐怕不得好死啊。”
孔子的擔心後來竟成了事實，他真的不幸言中：子路後來果然在衛國的蒯聵之亂裡，因剛直不撓不知迴避而被殺死。
與孔子大約同時的老子說：“強梁者不得其死。”孔子對子路“每下毒手”，實際上是愛惜他，希望他有所改變，摧剛為柔，“既明且哲，以保其身”（《詩經·大雅·丞民》）啊。
師者之愛，有時表現為恨——恨鐵不成鋼。
當然，孔子對子路的愛，也表現為恨，是——恨鋼不能柔。
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