郑板桥在山东潍县当县令时，有一次查处了一个名叫李卿的恶霸。
李卿的父亲李君是刑部天官，他听说儿子因偷窃罪而被捕，急忙赶回潍县为儿子求情。
他知道郑板桥铁面无私，直接求情可能不大有效，于是就以访友的名义来到了郑板桥的家里。
郑板桥其实早就洞察了他的来意，不好当面挑破，只在心里思考着怎样回绝他。
李君见案上堆着文房四宝，便眼珠一转，附庸风雅地说：
“郑兄，您我题诗绘画以助雅兴如何?”
郑板桥爽朗地笑道：
“好啊!李兄请便吧!”
李君也不客气，拿起笔就在纸上画出了一片尖尖竹笋，上面飞着一只乌鸦，并在画旁题了一句话：
“竹笋似枪，乌鸦真敢尖上立?”
郑板桥见李君来者不善，也不答话，挥毫在纸上画出了一丝细长的兰草，兰草中间还有一只蜜蜂。也在画旁对了一句：
“兰叶似剑，黄蜂偏向刃中行。”
李君碰了一个软钉子，不得已换了方式，他提起笔在纸上写道：
“燮乃才子。”
郑板桥一看，人家是在夸自己呢，又得有所表示才好，于是提笔应和道：
“卿本佳人。”
李君一看心中一亮：
“郑兄，此话当真?”
“君子一言。驷马难追!”
“我这‘燮’字可是郑兄大名，您这个‘卿’字？……”
“当然是贵公子的宝号了!”
李君一听，心里顿时如同灌了蜜似的：
“既然我儿是佳人，那承蒙郑兄关照，是不是可以……”
“李大人，您怎么糊涂了?唐代李延寿不是说过嘛：‘卿本佳人，奈何做贼’呀1”
李天官突听此言，不禁脸上红一阵白一阵，他知道郑板桥不会放过自己的儿子，就悻悻的告辞离开了。
李君是刑部天官，以访友为名委婉求情。
首先是绘画题诗，都采用象征、比喻的方式来试探对方。面对李君的挑衅警告，郑板桥不甘示弱，针锋相对，正面拒绝，毫无商量的余地。
李君一看硬的不行，又来软的，讨好郑板桥“燮乃才子”，郑板桥胸有成竹，投桃报李，假意称赞“卿本佳人”，联句工整，对仗严密。
李君一看郑板桥这边松了口，误以为大功就要告成了，喜出望外，以为其子可救。然而郑板桥毕竟技高一筹，“卿本佳人”之后还有半句——“奈何做贼!”巧用古人言语代答，既幽默风趣，又寸步不让，极尽讥诮嘲讽之能事。
李君见说情无望，只好夹着尾巴灰溜溜地走了。
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