明孝宗年間，蘇杭一帶某縣中有個叫胡方的縣衙小吏，平時就是做些整理文書、代發佈告之類的雜役。
這一年，有件公案的卷宗被送到胡方這裡核對，上面說在城外一座老橋邊有戶姓周的鄉人，一家三口在橋邊開了間粥鋪，以賣餅為生，生意紅火，忽然就被人告發是盜賊，說是家中的金銀來源不明。
胡方發現卷宗有些描述不對勁的地方，就報給了縣令重新審理，最後才發現是周老漢的仇人誣陷，關了快半年才被放了出來。
周老漢非常感激胡方，就帶著夫人和女兒一同上門拜訪，他女兒周秀春年方十七，雖然是農家，卻生的貌美。
周老漢就說讓女兒留在胡方身邊，給他做妾以報答救命之恩！
胡方當時已經30多歲，尚未娶妻，可是仍舊拒絕了。
後來，周家因為粥鋪開不下去，就搬離了縣城，不知去了何處。
幾年後，胡方考核期滿，被縣令推薦到京城中某侍郎門下當文吏。
胡方這天就到侍郎家中送文書，正好侍郎和朋友外出，他就只能坐在走廊外等著。
這時，侍郎夫人從後院路過簷廊，胡方見了趕緊退到階下回避。
夫人看了他一眼，隨後就讓人招他去前廳。
胡方到了廳中，就跪下拜見。
夫人趕緊說：“您原來是某縣主簿胡先生吧？快請起來，您還記得我是誰嗎？”
胡方很奇怪，沒想到京城中竟有認識自己的人，抬起頭看向侍郎夫人，20多歲年紀，衣著雍容華貴，卻並不十分面熟，趕緊低下頭，說：“小人不曾記得何時見過夫人！”
侍郎夫人隨後笑著道：“胡先生，小女乃是當初城外賣粥家的女兒啊，妾孃家姓周！後來，輾轉他鄉，因為窮困潦倒，後來被一個北方商人收做了義女，嫁給了侍郎做偏房，正夫人前年仙逝，我就成了正室。想來能有今日，還是多虧先生當初替我父親翻案！我們一家人時常想起先生恩德，卻不知如何報答，今天能在此間再見，真是天意！”
胡方這時又打量一眼這個貴夫人，這才記起來一些，也感慨萬分。
等到侍郎回府，周氏夫人就將過去種種經過跟丈夫講了一遍，侍郎非常欣賞胡方的人品，就向當時的孝宗皇帝上了一封推薦書，皇帝得知之後也大家讚賞，召見了胡方，又委任他去禮部當了主簿。
胡方家中有三個兒子，後來都考中了進士，都在朝中為官！
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