在一般的人們眼中，說到蠻族，想到的往往羅馬帝國面對的敵人，在統一的羅馬帝國最終步入毀滅的5世紀，與此同時發生的蠻族大規模遷徙，一直與羅馬帝國的滅亡進程緊密相連，而有意思的是，就在羅馬帝國徹底在天災和入侵的浪潮中徹底滅亡前，在遙遠的東方，一個綿延已久的古典大帝國，也走向了自己的終點，這個大帝國，就是自秦朝建立，到兩晉南朝的華夏民族最早的古典帝國。
西晉的滅亡堪稱古代中國命運的轉折
說來也有趣，羅馬帝國曾與安息帝國、貴霜帝國、以及漢帝國並稱為古典時代的四大帝國，然而，歷史就像是約好了一樣，羅馬帝國與漢帝國的直接繼承者們幾乎同時期走向了衰弱，而它們的領土也因國家的滅亡而淪為烽火連天的戰場。
這裡要解釋一點，為何秦漢以來，一直到兩晉時期的中國，會劃為羅馬帝國一樣的大帝國，這主要是因為，羅馬帝國本身就是一個有著諸多王朝、眾多家族統治過的國家，按照我們國家以家族統治劃分的王朝來看，羅馬帝國本身也不過是由諸多短命王朝的集合，只不過他們擁有一樣的文化以及國家認同，因此，如果要按照羅馬帝國的劃分來看，秦漢以來，一直到兩晉和南朝時代為止，以漢家衣冠而自我認同的一脈，也可以被劃分為同一個帝國。
八王之亂瓦解了西晉王朝原本強大的軍事實力
而自秦漢以來，一直到南朝的結束，如果說當時的中原文明最大的轉折點，無疑就是晉武帝司馬炎死後，其子司馬衷統治時期的大亂，即著名的“八王之亂”，在這場綿延15年之久的內亂中，結束三國時代的西晉王朝，將自己的有生力量，極大程度地耗費在了內鬥之中，僅僅只在首都洛陽附近的戰鬥中，就多次發生過交戰人數近10萬人次的戰鬥，更逞論中原地區其他地方的戰鬥了。
有意思的是，八王之亂髮生在公元291年到公元306年，而西方的羅馬帝國，居然也才剛剛從一場曠日持久的內戰中苟延殘喘，這場內亂就是自公元235年起到公元284年終結的“三世紀危機”，這場內亂起於塞維魯王朝的末代皇帝卡拉卡拉被刺殺，其後伴隨而來的皇位爭奪戰以及蠻族的侵襲，再加上瘟疫的肆虐，使得在短短50年間，羅馬帝國便從其黃金時代一落千丈，最危機時，甚至一度一分為三，險些早早終結其歷史，而這恰好也與東漢以後的三國時代有些巧合，這也許就是歷史的一個玩笑。
羅馬帝國同樣陷入過激烈的“三世紀危機”的內亂中
但是，與羅馬帝國在三世紀危機後依然堅持下去不同，西晉王朝在八王之亂後，儘管有了一位大權在握的王爺-東海王司馬越總攬朝政，卻不得不面臨一個帝國四分五裂的局面。此時，過去蜀國根據的地方，由流民建立起來的成漢政權已經牢牢控制住了這一帶，成為了元氣大傷的西晉難以平定的敵人。而在洛陽的北方，過去漢朝擊敗過的匈奴再次崛起，原本匈奴人的領袖劉淵，因為八王之亂中成都王司馬穎急於獲得援軍的關係而被放虎歸山，並迅速建立起了軍事強權-匈奴漢國。
以匈奴漢國為首的遊牧民族，很快就對勢力衰弱的西晉發動了全面進攻，在這個過程中，西晉先是在公元311年被攻破首都洛陽，西晉第三任皇帝晉懷帝司馬熾被俘虜，王朝實質性滅亡，後又在公元316年，西晉最後的殘餘力量，即以西北晉軍所建立的晉愍帝司馬鄴勢力也被匈奴漢國消滅，中原漢家勢力自此徹底被逐出發源地，倖存者不得不逃跑並屈居於原本三國時代吳國盤踞的領土，整個舊帝國的核心領土，從此淪為匈奴人、羯人、鮮卑人等遊牧民族的鬥獸場，這便是後世所說的“衣冠南渡”。
西晉的滅亡第一次導致漢家王朝被驅逐出中原發源地
而就在晉王朝的統治瓦解的百年後，羅馬帝國這棟搖搖欲墜的大房子，也終於有一角坍塌了。公元395年，統一的羅馬帝國走向了分裂，狄奧多西大帝的兩個兒子按照父親的遺囑，分別繼承了帝國的東西部分。表面上，這削弱了羅馬帝國的勢力，但實質上，這卻稱得上是棄卒保帥，分裂後的羅馬帝國，繁榮的東部終於不用負擔因內戰而殘破不堪的西部領土的壓力，從而煥發新生，但西部帝國，不僅喪失了東部地區的支援，還不得不承擔數量更多的蠻族的壓力。最終，以西哥特、汪達爾為代表的蠻族，不僅在西部帝國境內紮根，一如割據西晉領土的成漢和匈奴漢國，還最終以西羅馬帝國的蠻族軍隊首領奧多亞克為最後一擊，徹底終結了西羅馬帝國。
西羅馬帝國的領土，一如西晉滅亡同時失去的中原地帶，羅馬人的發源地與漢家的發源地，都最終淪為了外敵的鬥獸場。
貝利撒留主導的再征服運動最終在數十年後徹底失敗
更有趣的是，偏居一隅的東晉王朝和東羅馬帝國，也都有嘗試過進行收復故土的軍事行動。東晉王朝，在初期就有祖逖北伐，後來在北方內亂期間，像庾亮等朝廷大員也進行過北伐，而諸多北伐之中，最為突出的應該是桓溫以及後來的謝玄主導的北伐，然而這些北伐無一例外，都以失敗而告終。與此同時，在西羅馬帝國覆滅數十年後，東羅馬帝國也為了收復故土而展開了“西征”行動，這一由名將貝利撒留、納爾西斯主導的收復故土軍事行動，被後世以東羅馬皇帝查士丁尼的名字命名為“查士丁尼的再征服”，雖然“再征服運動”成功收復了包括羅馬城在內的原羅馬發源地區的意大利領土，但這些土地很快在查士丁尼死後紛紛丟失，就實際情況而言，東羅馬帝國的故土收復，最終也走向了失敗。
隋朝最終將舊帝國的殘餘收入囊中
帝國的崩潰、故土的淪陷、收復行動的失敗，在接二連三的打擊下，原有的舊帝國的繼承者，最終也隨著時間離開了歷史舞臺，從東晉一脈相承而來的南朝，在經歷宋、齊、梁、陳四個朝代後，最終被沿襲北魏-西魏-北周-隋這一繼承脈絡的隋朝所終結，儘管同屬中華文明，但毫無疑問，自秦漢以來的古典帝國殘餘，到這裡徹底與北方融合，新生的中原帝國就此誕生。而在遙遠的西方，西羅馬帝國的故土上，崛起的蠻族後裔們的王國粉碎了東羅馬帝國的多次軍事行動，同時又被羅馬帝國的殘存文化所影響，如查理曼帝國一般的國家融合了羅馬文化與蠻族文化，新文明就此生根發芽。
東西方的兩大帝國，似乎心有靈犀一般，就這樣在相近的時間，遭受著同樣的命運，殊途同歸的兩大古典帝國，就這樣走向了落幕。
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