大炮鉅艦時代結束以後，現代軍艦早已進入了導彈對決時代，艦炮逐漸成為不怎麼顯眼的二線裝備，這引起了有些人的好奇——如果讓驅逐艦與護衛艦用艦炮再進行一次對決會怎樣？勝利者會是誰呢？
實際按通常的情況來說，贏的可能會是更小型的護衛艦，現代驅逐艦的主要武裝是龐大的防空火力系統和密集的多功能發射單元，如果僅用艦炮攻擊，它們在火力等級上與護衛艦沒什麼區別。
我們可以看看美軍“伯克”級導彈驅逐艦，它的主炮是1門MK-45型5英寸54或62倍徑艦炮。除此之外都是些MK-15（20mm）和MK-38（25mm）小口徑近防炮，根本起不到什麼反艦作用。
這門MK-45艦炮屬於輕量型的現代化艦炮，5英寸口徑換算過來約等於127mm，是美國海軍裝備的比較多的艦炮類型。它能發射多種規格的特種彈藥，防空、照明、發煙、殺爆、制導炮彈等都能有。這類艦炮通過彈藥庫自動提籃進行彈藥補給，彈倉裝填680發炮彈，打完後需要 至少12小時進行補彈；彈藥裝填機一次供彈20發，炮彈一分鐘之內打完。
但“伯克”的MK-45無論再怎麼先進，它也只有一門炮而已，拔掉導彈系統，它根本不比護衛艦們厲害多少，為此我們可以用美國自己的“佩裡”級護衛艦來比較：
“佩裡級”的主炮口徑要小一些，它採用的是MK-75型 76mm艦炮，這門炮是著名的“奧托-梅拉”76mm艦炮的美國生產版，雖然口徑小那麼一點，但它的射速卻能達到每分鐘80發，射程也有16公里，對上MK-45根本就不怵。
MK-45優勢在於射程，它最遠能打到24公里外，但這已經超出軍艦的戰術射擊距離了，只能對陸地轟炸時使用。
所以這個結果是很明顯的，4艘“佩裡”足夠把1艘“伯克”炸得稀爛了，現代驅逐艦普遍採用了無裝甲設計，僅對關鍵部位進行了設計防護，甭管是76mm還是127mm艦炮，轟上去保準炮炮穿。
但換上前蘇聯的“現代級”導彈驅逐艦的話，結果可能就不一樣了，現代級擁有一種極為彪悍的大殺器——“AK-130”雙聯裝艦炮，而且一裝就是倆，這等於有4門大炮。
AK-130艦炮擁有每分鐘90發的射速，某些傳言認為不怕炮管打廢的話可以達到120甚至180發以上。射程上AK-130也極有優勢，可達到29.5公里。
如果4艘佩裡遇到安裝AK-130的“現代級”，那麼這場仗還是很有點打頭的，搞不好俄式戰艦暴風驟雨般的火力可以快速的讓護衛艦們遭受損傷，讓戰局發生一邊倒式的變化。
當然，我們也不能忽略那些每分鐘80發的奧托-梅拉的威力，它們除了口徑和射程有劣勢外，射速並不比對方差多少，戰術自由度也大得多。畢竟現代驅逐艦不是過去皮糙肉厚的戰列艦，持續作戰能力低得多。
我們還可以提升“護衛艦”的水準，讓它們徹底把驅逐艦搞死搞殘。比如換上法國和意大利裝備的“地平線”級護衛艦。這種護衛艦的法國版擁有2門76mm的“奧托-梅拉”艦炮，而意大利版則擁有3門，4艘這樣的護衛艦打炮戰沒有驅逐艦惹得起。
實際上“地平線”級也經常在一些地方被稱作是“驅逐艦”而非護衛艦，因為它們從噸位到應用就是驅逐艦，但法國並沒有“驅逐艦”的分型，意大利也不願意用“驅逐艦”這個名稱，且該項艦船發展源於法意“下一代共通護衛艦計劃”，所以儘管有點賴皮，但把“地平線”稱為“大護”沒啥毛病。（大驅們都快頂上巡洋艦了也沒臉說別人）
不過驅逐艦裡面也有一些比較變態的玩意兒，比如DDG1000“朱姆沃爾特”，這艘21世紀的新型隱身驅逐艦外界褒貶不一，掉鏈子不斷，總體上處於人們比較失望的狀態，但朱姆沃爾特如果打起炮戰，卻並不見得會是個弱受。
朱姆沃爾特擁有極強的隱身能力，滿載14564噸的船體，雷達投影只相當於百噸的漁船，還擁有聲紋、紅外隱身能力，艦體噴淋降溫，極大降低了紅外特徵；先進的降噪處理使之與洛杉磯級潛艇的安靜程度一致。再加上先進的電子探測能力，普通的護衛艦啪嘰啪嘰跑過來，很容易被朱姆沃爾特獵殺。
火力上朱姆沃爾特其實是現代這些驅逐艦裡最強的，它擁有兩門155mm的速射炮，被稱為“AGS 先進艦炮系統”(Advanced Gun System)，這種艦炮比127mm的MK-45強了不止一點，裝藥量是其3倍，持續發射能力是其2.5倍，齊射壓制能力是其4.5倍，炮口動能是其2倍，還擁有“多發炮彈同時彈著”能力，能讓8-12發炮彈同時砸在一個目標上。
更誇張的是，這門炮的射程是125公里，讓射程20多公里的MK-45只能蹲廁所裡哭。按照美方的說法，一艘DDG1000的炮擊能力等同於一個M-777 155mm的重型炮兵營。
如果純靠炮擊的話，一般的4艘護衛艦還真拿不下DDG1000，很容易在沒發現它的前提下就被遠程幹掉了。當然，都是圖紙數據，DDG1000曝光度並不高，系統問題也大得很；AGS艦炮系統雖然強大，但炮彈高達80萬美元一顆，一分鐘打12發，那就是960萬美元，無怪乎美國不肯用這種炮彈了。
所以結論差不多也有了，一般情況下，4艘護衛艦對上大型驅逐艦還是差不多能佔上風的，但關鍵問題在於雙方的艦炮安置情況，不同的艦型有不同的火炮配備，這讓一些大驅擁有了能殊死一搏的能力。甚至DDG1000這樣的高科技戰艦，說不定還能通過整體的先進設計反過來獵殺對方。
不過，大炮鉅艦的時代畢竟已經過去了，如今再談艦炮之間的對決意義並不大，而且現代艦炮多擁有制導炮彈，就算是炮戰，也與過去是兩碼事。
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