核心提示：追夢者航天飛機有別於載人飛船，結合了升力體結構，有著極強的大氣層內飛行能力，也是神舟飛船的最強對手。神舟飛船的設計來源為蘇俄聯盟系列，因此結構和外形大致相同，但神舟飛船並不會一直使用下去，新一代載人飛船也在設計和測試中。
宇宙印象 深度科普欄目第1088期 2011年航天飛機退役之後，這款大型軌道往返平臺就此銷聲匿跡，退役的原因當然是效費比太低，每次發射需要4至5億美元，比傳統的運載火箭貴3至4倍。在哥倫比亞號航天飛機事故之後，NASA每次發射都要準備兩架航天飛機，一架用於發射執行任務，另一架在地面待命隨時可以發射進行救援，這無疑大大增加了航天飛機的使用成本。
國際空間站建設完成之後，航天飛機就沒有了用武之地，不需要運送大型載荷進入軌道，運力20噸的運載火箭就足夠使用了，航天飛機退役。在美國，只有航天飛機能夠將宇航員送入軌道，美國是沒有載人宇宙飛船。不過航天飛機即將重返江湖！內華達山脈研發的追夢者航天飛機預計在2021年首次發射進入軌道，這家總部位於科羅拉多州的航天公司正在緊鑼密鼓籌備中。
從外觀上看，追夢者航天飛機飛船小，與過去航天飛機最大的區別是機翼。過去的航天飛機有S型機翼，可在大氣層中滑翔飛行，但是追夢者航天飛機的機翼已經進化為升力體，這是NASA在數十年前研發的M2-F1升力體方案，如今重出江湖，演變成了追夢者航天飛機。頭條獨家的宇宙印象認為，追夢者之所以叫航天飛機，最關鍵的一點是發射方式也是採用火箭搭載升空，這一點與航天飛機一樣，返回的時候利用升力體產生的升力在大氣層中滑翔，也與航天飛機一樣。起飛和降落的方式與其他宇宙飛船不同，這是航天飛機所獨有的地方。
追夢者航天飛機還多了一對“翅膀”，在返回時可拋棄燒燬，這說明追夢者航天飛機具備在軌道上自持能力，可利用太陽能電池板產生電力，這是航天飛機所不具備的。
根據NASA對追夢者航天飛機的要求，分為無人版和有人版，有人版會加上機身，可搭載7名宇航員，搭載人數與過去的航天飛機相當，只是貨物運載能力較低。頭條獨家的宇宙印象指出，追夢者航天飛機還有一個非常特別的任務，就是運送宇航員進入月球軌道，這是NASA對追夢者航天飛機目標任務的定義。在前期任務中，追夢者航天飛機將作為貨運飛船使用，將補給品送到空間站上。目前能夠對接空間站的貨運飛船為諾斯羅普-格魯曼公司研發的天鵝座飛船，SpaceX的無人版龍飛船，俄羅斯的Progress飛船和日本的HTV飛船。
追夢者航天飛機有別於載人飛船，結合了升力體結構，有著極強的大氣層內飛行能力，也是神舟飛船的最強對手。神舟飛船的設計來源為蘇俄聯盟系列，因此結構和外形大致相同，但神舟飛船並不會一直使用下去，新一代載人飛船也在設計和測試中。即便如此，我國還沒有能夠與追夢者航天飛機相等級別的航天器，不論是有機翼結構還是升力體結構，都具備大氣層內飛行能力，這是傳統載人飛船所不具備的。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。
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