人類發明出了許多殺傷力巨大的武器，足以毀滅這個世界好幾次，但是這並不代表人類是無敵的，至少在自然面前，人類就顯得非常渺小。2020年才開始，肺炎、流感、蝗蟲就接踵而來，好在現在的科技發達，不至於手足無措。但是在許久之前，人類對待病疫的經驗並不多，日本就曾發生過一次病疫，險些毀掉他們的軍隊。
這個病就是腳氣病，對大家來說這個病並不陌生，畢竟很多人都患有腳氣，不過腳氣與腳氣病不同，腳氣頂多就是腳步瘙癢有異味，而腳氣病嚴重的時候是會致命的，引起腳氣病的主要兇手就是缺乏維生素B1。古代的時候，日本貴族不吃肉，而蔬菜和水果這兩種食物裡面的維生素B1相當缺乏，再加上日本喜好吃生魚片，而某些生魚體內又含有一種會破壞硫胺素的酶，這些原因加起來就使得日本人缺乏維生素B1。腳氣病的發病率和致死率都很高，在中日甲午戰爭時期，日本陣亡人數才1100多人左右，而患有腳氣病的人卻有4萬多人，死亡人數更是高達4000多人。
腳氣病的流行要追溯到德川幕府時代，在這之前，日本吃的主要是糙米，而糙米中含有維生素B1，所以當時患有腳氣病的人並不是很多，到了德川幕府時期，白米代替了糙米，腳氣病的患病率也就高了起來，最嚴重的時候日本每年因為腳氣病而死亡的人數高達15000多人，最少也有6000人。此後的戰爭中，平均四個日軍當中就有一個人患有腳氣病， 腳氣病的致死率又很高，由於腳氣病去世的士兵甚至高於陣亡的士兵，險些毀掉日本軍隊。
後來日本採取了多番研究，最終得以探明引起腳氣病的原因，然而造成的損失卻是難以估量的。
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