“但到處，聞劉豫州，皆爭進飲食……當下劉安聞豫州牧至，欲尋野味供食，一時不能得，乃殺其妻以食之……玄德不勝傷感，灑淚上馬……又說劉安殺妻為食之事，操乃令孫乾以金百兩往賜之。”——《三國演義》第十九回
《三國演義》中的劉備
上面這段內容，就是著名的“劉安殺妻”。劉備不幸落難，沿路百姓爭先給他提供飲食，到了劉安家裡，這個獵戶一時弄不到野味，竟然把妻子殺了，割肉給劉備吃。曹操知道此事後，也非常感動，專門給劉安送去了錢財。
這段內容，被認為是《三國演義》中最恐怖、最變態的一段，雖然羅貫中寫這一段的目的，是為了表現劉備受人愛戴——但是對於現代讀者來說，這種行為讓人無法接受。
正史當中其實並沒有這一段記載，羅貫中之所以寫上這一段，可能他覺得這種事情，在當時應該很正常。
因為《三國志》注引《英雄記》曾記載：“備軍在廣陵，飢餓困踧，吏士大小自相啖食，窮餓侵逼。”如果《英雄記》所言非虛，劉備軍是有過“人相食”的情況的。為了活下去，劉備大幾率也是吃過人肉的。
如果我們再把目光擴大到東漢末年，就會發現那時候天災人禍，“人相食”的記載比比皆是。《資治通鑑》記載：“（興平二年），李榷、郭汜等放兵劫掠，加以饑饉，二年間民相食略盡。” 《三國志·魏書·荀彧傳》有：“漢獻帝初平二年，太祖軍乘氏。大飢，人相食。”《後漢書》中也有：“紹兵圍洪，城中糧盡，洪（臧洪）殺愛妾，以食兵將，兵將成流涕，無能仰視。”
你看，這一類的記載很多，羅貫中這一段內容的發揮，應該不算太誇張吧。
但是，我們細看一下就知道，這一段還是無法忍受。首先，幾乎所有的史料記載中，“人相食”的前面，都有“大飢”、“糧盡”、“饑饉”這一類的前提，迫於無奈才會有“食人”的情況出現。而且，看《後漢書》中的記載，臧洪把小妾殺了給士兵吃，將士們痛哭流涕，羞愧的不敢抬頭。所以，當時的大多數人都不會覺得“人相食”很正常，都是迫於無奈。
那麼羅貫中筆下的狀況呢，是不是迫於無奈？當然不是，劉備一路上都有百姓“爭進飲食”，說明這附近的百姓並沒有遇到饑荒，還能生活。而劉安之所以殺妻，是想讓劉備嘗嘗野味，並非因為家裡缺糧。劉安這種變態的殺妻行為，在羅貫中的筆下，竟然還得到了曹操的賞賜。
我們不知道真實的東漢末年，曹操會不會支持這種行為，但至少在羅貫中的認識中，殺掉妻子討好劉備，似乎是很正常的行為。
任何一部文學作品，都會融入作者的生活經歷，價值取向。所以，《三國演義》雖然講三國故事，但也能從中看到明代的社會狀況。
影視劇中的朱元璋
羅貫中生活在元末明初，經歷了天下大亂，也經歷了朱元璋時代的穩定和恢復。客觀來說，明初的一系列政策極大的恢復了民生，洪武之治成果輝煌。但是，我們也能從史料中看到，從洪武年間開始，女性地位越來越低下了。
首先就是殉葬制度，從朱元璋開始又死灰復燃。可以肯定的說，人殉是一種殘忍的習俗，商周時期較為普遍，至漢唐之後，人殉就幾乎消失了。短暫的元朝雖然有人殉的傳統，但影響力並不大。
所以，朱元璋恢復殉葬制度，不僅是一種歷史倒退，更是開啟了明朝女性的悲慘之路。其實，不僅是死後殉葬，在朱元璋死之前，就已經有了很多相關的記載。明人劉辰所著《國初事蹟》，有不少恐怖的事件。
太祖親征婺洲，有侄男子進女子一人，約二十歲，能作詩。太祖曰：“我取天下，豈以女色為心，誅之於市，以絕進獻。”
太祖嘗使人察聽在京將官家有女僧誘引，華高、胡大海妻敬奉兩僧，行金天教法。太祖怒，將二家婦及僧投於河。
不問青紅皂白，將無辜女性隨意處死，此類記載比比皆是。雖然無法考證真假，但應該不是空穴來風。
更為恐怖的是，朱元璋信奉朱熹理學，大力推崇女性的守貞守節，造成整個明朝對女性的禁錮達到了歷史高潮，產生了大量的“烈女”。
我們先看歷史學家董家遵根據《古今圖書集成》統計的節婦烈女數量，宋朝女性雖然也受到了理學的禁錮，但是統計出來的節婦（守節）為152人，烈女（殉身）為122人。到了明朝，節婦達到了17141人，烈女3688人。節烈觀念被提倡到什麼程度，社會風氣多麼恐怖，一組數字就能看出來了。
明朝女性悲慘遭遇的原因，除了程朱理學的思想控制之外，更重要的是從官府至民間的“引導”。
明刊本《列女傳》
洪武元年，朱元璋下詔：“民間寡婦，三十以前夫亡守制，五十以後不改節者，旌表門閭，除免本家差役。”讓守節女子不僅能得到榮譽，還能免除家中差役——這是一種實際的，具體的獎勵措施，對於普通家庭有著很大誘惑力。
朝廷的制度性獎勵，意味著對這種行為的巨大鼓勵，自然也會引起地方士紳和文人的響應。為節婦烈女歌功頌德者，大量撰文，四處宣揚。讓女性為了名聲而死，為了男性而死，成為了一種“理所當然”的事情。
明代對於烈女的吹捧有多麼誇張呢？我們看看嘉靖年間的曇陽子就知道了。
曇陽子，本名王桂，字貞燾，是嘉靖年間翰林學士王賜爵的女兒。曇陽子許配給了官宦家庭出身的徐景韶，但是兩人還未完婚，徐景韶就去世了。曇陽子於是堅持守節不嫁，並且開始修仙辟穀。
守節本就是當時社會上支持的事情，嘉靖年間又自上而下的流行修仙問道。於是，小小年紀的曇陽子名聲大振，當時著名的官員文人紛紛拜她為師，就連她的父親王賜爵和叔叔也在其中。曇陽子二十二歲去世，在當時引起了轟動。我們可以看到，烈女在明朝是多麼神奇的存在。
對於明朝女性而言，最恐怖的不是死亡，而是所有人都認為“守節殉夫”是理所當然的。再進一步說，大部分的明朝女性，也完全認同了自己“為夫而死”是理所當然的……
生活在洪武年間的羅貫中，耳濡目染，應該完全認同了女性的這種悲慘地位。也就是說，在羅貫中的意識中，為夫而死、為名聲而死，是一件極其正常的事情。既然這樣，那“劉安殺妻”也就順理成章的寫出來了。
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