現代空中作戰當中空中加油機是重要的支援力量，自然讓美軍非常重視加油機技術的發展，建立了全球規模最大的加油機群，技術性能也是非常先進的，近年美軍開始服役新一代的空中加油機：KC-46A，美軍對這款加油機是充滿期待的，可惜到目前為止這款加油機的狀態還是很不理想。
加油機群
這款加油機在理論上相當不錯，以KC767加油機為基礎，一款已經出口意大利、日本等國的成熟產品，性能有了更高的提升，2009年時被美軍相中，當時就簽下了價值350億美元的訂單。
該機採用了大量新技術，包括；數字式座艙等，最大載油為80萬升，硬式加油的加油杆的輸油量為4552升/分鐘，另外還有兩個翼下軟式加油點。還可以擔任貨物、人員輸送工作。可以運載29噸貨物或者114名士兵，其性能比上一代的KC-135有了很大的提高，解決了美軍加油機群老化的問題。
KC46
自從服役以來，這款加油機先後有多種問題曝光，不是說什麼研發進度拖後，落後於原訂計劃，而是一些技術問題解決過於緩慢了。比如：運送人員和貨物的能力，原本設計有這一功能，但是由於貨物安全問題，可能帶來了非常嚴重的後果，直到2019年12月份，有關缺陷才得以消除，再次獲得運送人員和貨物的許可。
讓人不想到的是，在2019年時，KC46加油機因生產質量問題，被軍方拒收，原來軍方在接收檢查時，機上有異物，本不應出現的東西，在機身內部，包括：密閉艙體中發現了雜物，包括：維修工具和廢棄材料等。
準備交付
現在的情況更是雪上加霜？不僅曾被美軍拒收，更曝光技術缺陷引來尷尬。目前的情況為，KC-46空中加油機可能會損壞其他飛機。這一情況有點讓人意外，在設計上KC-46採用新概念，在加油杆本身與遠程監控系統之間的一點問題，打算給操作員配用3D眼鏡，這可以方便的坐在屏幕前，以控制整個加油過程。可惜這兩個關鍵部件，加油杆與遠程視覺系統尚未達到期望，所以使用不當可以使加油杆撞上準備加油中的戰機，增加了可能損壞受油機的風險。以至於相關係統不得不重新設計。
生產線
如果瞭解一下有關情況的話，也許只能說：弄巧成拙！波音公司本欲借新技術保加油機領先，不成想給自己帶來一堆麻煩，過度使用大量新技術，造成不成熟的問題，既便現在軍方已經開始接收KC-46加油機，但是某些關鍵缺陷仍未消除依然是事實。
KC-46加油機項目讓美國空軍抱有非常大的期待，可惜現狀不能令人滿意，但是也不是什麼意外，對於全新的機型，採用了大量新技術，相較於以前的機型有了很大的變化，那麼其成熟總需要一個過程。在實際使用中了發現一些設計缺陷也算正常情況，新機型入役後總需要一個成熟的過程，任何機型都可能遇上。
空中加油
一個全新的機型在早期遇上麻煩屬於常態，只不過KC-46的情況相對要麻煩一點，甚至可以說，某些問題屬於自找的，也許要好好考慮一下，為了先進而先進的思路是不是應改一改了。
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