湖北和河南圍繞劉秀籍貫的爭議，主要就是棗陽和南陽之間展開。
目前棗陽說的解釋是：劉秀出生的蔡陽縣就是今天的棗陽縣，具體是棗陽縣吳店鎮。
而南陽說的解釋是：劉秀就是南陽人，他老婆是新野人，部下大多都是南陽、新野一帶的，而且古蔡陽在今天南陽瓦店，不是棗陽吳店。
南陽郡是當時的天下第一大郡，劉秀在南陽郡成長髮家，這也是為什麼劉秀稱帝后把南陽欽定為帝鄉。但是問題來了，當時的南陽郡可和如今的南陽不一樣，南陽郡的版圖已經橫跨了如今河南湖北兩省，所以我們只能繼續研究劉秀的人生軌跡了。
湖南省永州市寧遠縣柏家坪鎮舂陵侯城遺址
劉秀確實是高祖之後，漢室宗親，祖上是長沙王劉發，後來隨著推恩令，長沙王劉發之子劉買被封為春陵侯,但到了劉買孫子劉仁時期,春陵(今湖南省寧遠縣)由於地處低窪溼地,惡疫頻發,劉仁便上書自願減少封戶數,請求改封內郡,於元帝初元四年(前45)獲准後,偕同整個宗族遷至南陽郡白水鄉(今湖北省棗陽市),也就是蔡陽縣。並將這裡定為新的春陵國。而劉秀的父親劉欽也是出生在南陽郡白水鄉。到了王莽稱帝時，春陵侯雖然被廢，但是南陽劉氏已經發展為了名門望族，更始帝劉玄和光武帝劉秀都可以說是該族代表，如果想較真的話，那麼說是春陵劉氏的代表。
湖北棗陽市吳店鎮舂陵村
劉秀的父親劉欽後來任陳留郡濟陽縣令（也就是河南蘭考），劉秀也是這段時間出生在陳留郡濟陽縣，後來劉秀父親去世，劉秀就被其叔父劉良接回來蔡陽撫養。值得一提的是劉秀和他兄弟們起義之事，當時負責的是劉秀長兄劉縯，劉縯在舂陵起兵，劉秀被命令為在南陽郡宛城起兵，和劉秀關係很好的其姐夫鄧晨被命令在新野起兵。這也就是為什麼劉秀的部下多是宛城（今河南南陽）、新野一帶的人，如果劉縯後來沒被殺，奪取帝位，那麼應該東漢開國元勳大多是蔡陽縣舂陵一帶，也就是今天的湖北棗陽人。
結果已經很明顯了，劉秀確實是南陽郡人，但具體則是南陽郡蔡陽縣人，不是今天的河南南陽，而是湖北棗陽。這裡不光是劉秀，更是整個舂陵侯劉氏宗族所在。代入今天的地理區劃來看的話。棗陽人劉秀和他的哥哥劉縯決定在棗陽起義，但為了擴大影響力，領袖劉縯派弟弟劉秀去南陽起義，姐夫鄧晨去新野起義。後來劉縯遭嫉被殺，他的棗陽部屬也是全部遇害。劉秀和他的南陽部屬，鄧晨和他的新野部屬則是無事，之後鄧晨投奔了劉秀，劉秀也是最終憑藉著自己的才華，建立了東漢。
最後還要補充一句，其實劉秀的根據地在河北，此前他一直是位居劉縯之下，在劉縯被害的次年，一是為了遠離鬥爭，二是為了建立勢力，選擇率領部隊遠走河北，最終以河北為中心開始爭霸天下，這也就是劉秀另一個外號的由來，銅馬帝。
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