黃蓉出現在兩部小說中，《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》，在前者中黃蓉是一個少女，初入江湖，在後者中黃蓉已是孩子的媽，江湖中聲名顯赫的丐幫幫主。乍一看之下，改變的似乎不僅是外部條件，黃蓉的性格也前後判若兩人。其實細究起來，不得不感嘆金庸先生塑造人物功力之精純，黃蓉的變有跡可循，而其性格的大略是前後一致的。
就是任性
黃蓉極聰明，一套逍遙遊掌法她不到兩個時辰就學全了，打出來和洪七公不無二致，也正因為她聰明，所以注意力很難集中，書裡寫她：
人雖聰明，學武卻不肯專心，父親所精的什麼陰陽五行、算經術數，她竟樣樣要學，加以年齡尚幼，因此儘管父親是一代宗主，武功已臻出神入化之境，她卻只初窺桃花島武學的門徑而已。
在歸雲莊書房見到鐵八卦時黃蓉道：
“那是用來練劈空掌的傢伙。爹爹教過我這套掌法，我嫌氣悶，練不到一個月便擱下了，真想不到又在這裡見到。”
武功的鍛鍊非常枯燥，天分再高的人不下功夫苦練也是難成大器。歐陽克守著一代宗師歐陽鋒，整天琢磨到哪蒐羅美女，怎麼調教她們，在五絕的徒弟裡，武功居然是最差的。而黃蓉要不是和郭靖在一起有諸多奇遇，武功連歐陽克也比不上。
通觀全書，黃蓉展示過很多技藝，武學不論，音樂、廚藝、奇門遁甲、術數……其中奇門遁甲和術數使將出來純屬欺負人，因為其父在這兩個領域是當代大宗師，瑛姑這樣枯坐靜思十餘年的奇葩，其水平離黃藥師的差距也不可以道理計。
奇門遁甲對桃花島出生的人來說是天賦技能，不在這上面加點她就出不了島，不過反過來我們也可以這麼推測，以黃蓉的性格，她在這上面加的點剛夠出桃花島，只要達到這個目的就行，多加就是浪費。術數在她父親的指導下水平也是不錯，但書中她展示的，其實是她的作業。
而黃蓉的廚藝很值得深究。黃蓉會吃，她吃得出江瑤柱是五年的宿貨，手藝也不錯，心思更是巧妙，但絕對不算頂尖。書中是這麼寫的，她對洪七公連番使用激將法，又端出“玉笛誰家聽落梅’，‘好逑湯’，洪七公當時稱讚：
“御廚的好東西當然多啦，不過沒一樣及得上這兩味。嗯，有一味鴛鴦五珍膾是極好的，我可不知如何做法。”又對郭靖說：“娃娃，你媳婦兒煮菜的手藝天下第一，你這一生可享定了福。他媽的，我年輕時怎沒撞見這樣好本事的姑娘？”
這話是否出於真心？不見得。洪七公看見黃蓉的長相，大約已經開始懷疑這是東邪的女兒，所以言語中也有試探，吃完飯後就坡下驢，讓黃蓉演練武功給他看，心裡就全都清楚了，臉色就很有點奇怪，奇怪的點大約是黃藥師的女兒武功看來不怎麼樣啊，怎麼還看上一個武功比她還差的。
所以一來教東邪女兒幾招武功送他一個人情也好，二是行走江湖吃到好東西的機會並不太多。《射鵰》裡沒寫洪七公是個胖子，《神鵰》裡楊過第一次在華山見到洪七公，那時他已卸任，專職在嶺南吃了半年，終於吃胖了。所以可以肯定洪七公在任上還是很忙的，他抽了這麼長時間來教黃蓉郭靖武功，絕不僅僅是為了口吃的，以他的見識，黃蓉做飯雖然好吃，但這種文縐縐混搭的吃法終歸不合洪七公的胃口。
所以幾乎可以肯定黃蓉會的多，也算精通，以她的年紀考慮，十分難得了。但是這裡面暗含了黃蓉極大的弱點，那就是她染指過一個領域，熱乎勁過了，她對這事兒可就未必能再提得起興趣。那也就是說，從根上她就沒有成為大宗師的可能性，這一是因為她心思轉動太快，二是因為她懶得下那苦功夫。所以後來一根筋、死用功的郭靖武功居然在她之上，要知道郭靖的起點可是比她低得多。
這兩者歸結為一點，就是玩心大。黃蓉腦子裡幾乎只有玩，她離開桃花島後打扮成小叫花，自輕自賤，是玩；戲弄候通海，是玩；把黃河死鬼吊在樹上，也是玩。郭靖著急救王處一時，黃蓉是這麼說的 “你聽我話，咱們在這兒多玩一陣，不用著急。” 郭靖道：“他說若不盡早清毒，會有大害，說不定就會殘廢！”黃蓉道：“那就讓他殘廢好了，又不是你殘廢，我殘廢。”
這說明她腦子裡是沒什麼輕重的，只關心好不好玩，去受累救人自然沒有守著情郎泛舟湖上有趣，但她腦子轉的快啊。聽到她的話郭靖臉上立現怒氣，她意識到不對，輕而易舉把話題調轉過來。
黃蓉道：“不錯，咱們就到趙王府拿去。難道你就忍心讓王道長殘廢？說不定傷勢厲害，還要送命呢！”
這是在向郭靖賣好了，骨子裡她是不在意王處一死活的，為他受累也不甘願，但是如果是去王府裡冒險，那另當別論，自己玩的開心，順便拿點藥把王處一救了，這是可以的。黃蓉是很聰明的，如果她覺得危險，多半不會提出要去王府，雖然藥被買光了，真要花力氣騎著小紅馬趕到各處，未必買不到，只要提前計劃好就可以，而黃蓉要去趙王府，說明她就是要刺激就是要high啊。後來發生在趙王府的事情也說明，她這個所謂有主意，實際上純屬扯淡。
不知輕重
黃蓉自小沒有母親，跟著全天下知識水平最高的爹地過活，她的爹地又偏偏不愛講大道理，只喜歡和女兒一起做遊戲，因為會的多，所以女兒玩這玩那心無所住他也不很在意，而桃花島最大的特點就是，等級非常簡單。任何一個大家庭或者生活在社區中的人，其成長過程中都會見識到等級制度和人際網絡的複雜，偏偏黃蓉沒見過，桃花島就是師傅徒弟加家奴，徒弟後來還全被趕走了。
所以黃蓉自小不知輕重，性格多有偏激。她能因為捱罵從桃花島跑出來不遠萬里跑到張家口，就是例子，和她後來為了郭靖夜闖趙王府一個性質。她腦子裡總有一個念頭，我爹是黃藥師，我是她的女兒，我那麼聰明，還對付不了你們這些爛蒜嗎？她性子又隨父親，捱罵了就要扮叫花子，為了郭靖就算死在趙王府也願意去，所以在她心裡，不稀罕的人對她再好也沒用，她的心是很小的，她從桃花島出來一路上看盡人情冷暖，對人第一反應是戲弄，她第一次見郭靖原意也是戲弄一番，後來越聊越投機，也就走心了。她的這番走心，當真是天時地利人和，換別的時候，換別的形式，都未必能成。關於這一點，六神老師已經寫過了。
她的不知輕重還體現在很多細節上。比如洪七公看破了她的身份，說起黃藥師，洪七公道：“當然，他是‘東邪’，我是‘北丐’。我跟他打過的架難道還少了？”黃蓉心想：“他跟爹爹打了架，居然沒給爹爹打死打傷，此人本領確然不小，難怪‘北丐’可與‘東邪’並稱。”這話就有點奇怪了，一個人和另一個人並稱，大約兩人在伯仲之間，誰也奈何不了誰，黃蓉的反應是洪七公沒被爹爹打死，本事確實不小。這話如同兒戲。從後來的對話看，黃蓉不知道華山論劍，顯然黃藥師從來也沒對她提過。
她聽到洪七公那麼說，心裡肯定洪七公的本事，但依然不服氣，所以她又說：“你老人家料事如神。你說我爹爹很厲害，是不是？”這就是明著要表揚了。洪七公冷冷地道：“他當然厲害，可也不見得是天下第一。”黃蓉拍手道：“那麼定是您第一啦。”這拍手就是做戲了。
她這幅樣子洪七公是很反感的，他說“小鬼頭兒，爹爹的功夫沒學到一成，他的鬼心眼兒可就學了個十足十。我不喜歡人家拍馬屁、戴高帽。”黃蓉羞紅了臉。她的心思都很小，要洪七公教郭靖武功，是為了埋汰他的師父們，沒有創建世界一流大學的野心。她隨著郭靖在襄陽守城，也是為了郭靖一人，她心裡始終有個避難所，那就是打不了回桃花島。丐幫是諜報後勤的重要力量，她主持丐幫比誰主持都對戰爭更有利，她偏偏選在戰事間隙換幫主，而且書中寫到她一聽到丐幫的種種事務就頭大，顯然她對大事絲毫沒有興趣,是巴不得儘快卸任的。
護短
黃蓉跟她父親有一點本質區別，那就是她並不追求特立獨行，沒有黃藥師“邪”的人設，一切從心為上，從心也包括遵從禮教。
《神鵰》十四回中，黃蓉在楊過窗下聽楊龍二任對答之言：
小龍女道：“不！為什麼要那兩個男人來陪你？我要和你睡在一起。”說著舉手一揮，將油燈滅了。
黃蓉在窗外聽了這幾句話，心下大駭：“她師徒倆果然已做了苟且之事，那老道趙志敬的話並非虛假！”
若是聽到此言的是黃藥師，不但不會反對，說不定還會激賞一番，他逼程瑤迦和陸冠英結合，絲毫沒把父母之命、媒妁之言放在眼裡，行事看似邪辟，其實出於真心。
黃蓉不能這樣，她可不允許丈夫身邊出現這樣苟且的事，小龍女不諳世事，黃蓉又是這樣教她：“妹子，世間有很多事情你是不懂的。要是你與過兒結成夫妻，別人要一輩子瞧不起你……過兒呢？別人也要瞧不起他。”
她愛惜不愛惜自己的名譽不要緊，郭靖的金字招牌不能倒，她就是這麼護短。
她的護短也不只針對郭靖，郭芙砍去楊過的右臂，黃蓉這麼說：“楊過若不把女兒還給我，我連他左臂也砍下來。”
對家人的無比維護，是黃蓉心中無人可越的雷池，只要有一絲一毫的威脅，就必須百分之百地排除。所以她只要看到一張酷似楊康的臉，就不問青紅皂白心生憎惡，害了楊過一次又一次，而內心毫無悔意。
《射鵰》中說她：“須知有宋一代，最講究禮教之防，黃藥師卻是個非湯武而薄周孔的人，行事偏要和世俗相反，才被眾人送了個稱號叫作‘東邪’。黃蓉自幼受父親薰陶，心想夫婦自夫婦，情愛自情愛，小小腦筋之中，哪裡有過什麼貞操節烈的念頭？”
可到了《神鵰》裡，連她的父親黃藥師也看她不慣，索性離開桃花島雲遊去了，還說：“她自己嫁得如意郎君，就不念別人相思之苦？我這寶貝女兒就只向著丈夫，嘿嘿，出嫁從夫，三從四德，好了不起！”
她的任性和不知輕重，終於在自己的護短中變成了缺點，以致於無數讀者驚呼，怎麼原先人見人愛的小仙女，變成了這樣疑慮深重、心思陰冷，毫無可愛之處的郭夫人。一個少女只知道崇拜自己的父親，一個妻子、媽媽只知道維護自己的丈夫、兒女，即便是同一個人，其間的差別就是有這麼大。人生的悲劇往往在於時間會讓你變成曾經最討壓的人，而不自知。
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