著名書法篆刻家蔡大禮
我們看待與欣賞篆刻時，還是要從它的基本特點出發，我概括稱之為“篆刻三要素”，說起來大家耳熟能詳，就是篆法、刀法、章法。
蔡大禮 逆行者
三要素從相對簡單點的章法說起。
章法最沒得可講，因為印章自古以來是有形制要求的，早在漢印的時代無論官印私印形制很統一，文字很統一，原因是有實用的要求，要易制、易識、美觀統一，那時候官方為印章製作專門設計了一種字體，就是繆篆。繆篆在“秦書八體”中叫摹印篆，這個篆書是典型的經過“印化”改造的、按照印章形制要求設計的一種美術字，擺在印章裡是非常協調妥帖的，所以秦漢以來印章章法是沒有什麼大的變化，不管字是怎麼安排，都是很平勻、平正的格局；古璽印稍微複雜些，首先是文字不統一，六國各有各的寫法，文字自由度高，地域性強，每個地區的文化傳承書寫習慣都不一樣，古璽的章法變化略複雜些，但也是有規律可循的，熊伯齊先生對此有所研究，總結了古璽章法的一些變化和示例，可以學習參考；同時，我認為古璽章法雖然多變，其核心還是強調自然的。
蔡大禮 梅花小壽三千年
再來說刀法，好多篆刻家比較樂於誇耀刀法，然而刀法的重要性是第二位的，古人總結了十幾種刀法之多，我們現在把它簡化了，就是衝刀、切刀兩種，許許多多用刀的方法都是衝刀、切刀的變化，披削鑿刻都是衝切的變種，一衝一切看起來表述有些簡單，但也只好如此，因為實踐中刀法的許多變化是要摸索、體會的，用語言描述很難說到點兒上。
我跟學生講刀法就是兩條：一是不擇刀法，二是要擇一切刀法；刻印的時候刀法不拘，衝切是可以綜合運用的，不擇刀法，要以印痕、效果為目的，怎麼樣能達到你要的結果就怎麼樣刻。同時還要擇一切刀法，選擇用刀最佳的路徑、方向，刻出你想要的線條，比如有時候你需要刻出線條比較陡，像漢鑄印那種感覺；有時候你需要線條的邊緣有坡度，不是垂直的，所以刀法的使用更多靠觀摩老師，更多是在實踐中總結。
什麼叫好的刀法？第一是精準度非常高，刻得精，刻得準，減少重複；第二是刀下有筆墨，有內容，有信息量，不能簡單空泛，讓人一眼看到底；第三是刀要適合作者個人的風格，與印風相匹配。
中國古代有一個“刀筆相師”的傳統，就是用刀來表現筆，同時筆也表現刀，尤其清代碑學運動以來，對中國傳統的筆法是一個很大的發展，就是筆法中結合了刀的東西，有許多新的嘗試與創造，比如趙之謙、于右任都是非常有代表性的人物。
蔡大禮 君子以義合 瓷印
再說最難的篆法，也叫字法。
實際篆刻是什麼呢，篆刻就是用金石鍥刻來表達書法，自篆刻誕生之日起就帶有很鮮明的書法表達，不管是在明人、清人還是近現代名家的作品中，你可以看到書法表達都是極其重要的。所以我們看漢印，有人說漢印沒什麼好看，橫平豎直，簡單的像堆積木，其實這是根本沒有看懂。漢印中許多細節與變化不是擺字，是在書寫，它的那種似方似圓的微妙變化都是篆書書寫態度的體現，是圓改成的方，這種方不是愣頭愣腦、劃地圖式的，而是書寫感的一種體現，如果看不到這一層，你臨出來漢印一定是不對的。
因此，我們說篆書水平決定了篆刻的水平，若你說一個人篆書很差而篆刻很好，那根本不可能。舉個例子說元朱文或細朱文印，現在人大多是刻細朱文，因為起點就不夠高，早期入手就是王福庵、唐醉石，篆書的水準受到了侷限；大家都說陳巨來好，好在哪兒？刻得光、鏟得淨麼？完全不是，陳的妙處就在篆書的水平，他的篆書可以直接秦漢，這種刻法篆書可以直接秦漢的，能到這個境界的幾乎沒有，後來許多刻細朱文的那篆書庸俗的一塌糊塗。
大家可以看到真正優秀的篆刻家，都是出色的篆書家，而且篆書都有自己的風格和體系，咱們遠得不說，看看鄧石如、吳讓之、趙之謙、吳昌碩、齊白石，都是了不起的篆書家；再看當代，王鏞、石開、陳國斌都是篆書自成體系的，沒有一個好的篆書，你就不可在篆刻上有創造有成績，這是一個先決條件。
蔡大禮 我書意造本無法 瓷印
綜上所述，我們可以看到篆刻就是書法的一種再現，通過石材、刻刀、鐫刻來表現，所以書法的好或不好直接關乎篆刻的水平，大家不能掉以輕心，一定要在書法方面、文字方面好好下些功夫。
欣賞篆刻是一個實踐性很強的審美活動，正是因為有些門坎，篆刻也的確是一門“小眾藝術”。
蔡大禮，別署禾齋、今來軒主人等。生於北京，山東蓬萊人。1984年北京大學歷史系畢業。書畫方面得到中央美院宋步雲、武必端、王鏞先生指導。現為中國國家畫院研究員，中國藝術研究院中國書法院（摘錄於大米藝術“藝術直播課”蔡大禮《篆刻主題》直播課錄音）
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