約翰·辛格·薩金特（1856～1925年）是在歐洲長大的美國公民，《X 女士》這幅著名的肖像畫創作於他藝術生涯的開始階段，即畫家旅居巴黎的時期，薩金特希望能憑藉此畫揚名，結果此畫不負所望，但與畫家期待的方向截然相反，《X女士》這幅畫第一次展出時，掀起了軒然大波，藝術家被迫離開法國。
薩金特曾經接觸過著名的社交名嬡伍吉尼婭·高特洛，希望能繪製她的肖像。她是美國同胞，也是一位富有的法國銀行家的妻子，伍吉尼婭爽快地同意了他的請求，不過創作的過程十分緩慢，伍吉尼婭是個安靜不下來的模特，而薩金特發現她的美麗“無法描繪”，他在確定最後的造型前修改了多次構圖，最終的姿勢能突出她獨有魅力的側影。
1884年畫作在巴黎沙龍展出，被畫人的身份沒有公開，但是伍吉尼婭是個名人，很多人認識她，公眾震驚於她低胸的裙子，為她過分白皙的化妝茫然，也牴觸她右臂彆扭的造型，他們尤其為她的一條裙肩帶偏離了肩部而憤怒，這是性上不檢點的信號，高特洛的家人也吃驚不已，請求藝術家收回這幅畫。
薩金特想重繪那條裙肩帶，但是按規定在展覽完成之前他不能這樣做，受群情激憤的壓力，薩金特抑鬱不得志地離開了巴黎，不過他一直堅稱這幅肖像是他曾畫過的最美麗的作品。在19世紀喜歡畫名媛模特的畫家還有斯文·理查德·伯格（1858～1919年），其畫作《擺完造型後》預見了19世紀後期和20世紀早期瑞典藝術即將發生的革新。
《擺完造型後》這幅畫是伯格在巴黎時期繪製的，他在那裡逃避了作為瑞典皇家學院學生所受到的嚴格學院主義的拘束，融合了法國民族主義和寫實主義，預見了獨特的北歐藝術的浮現，作為一幅當代生活畫作，此畫描繪的是另一位瑞典旅法藝術家卡爾·詹森沉浸在小提琴的演奏中，之前畫家完成了對裸女模特的肖像創作，
薩金特作品《X女士》
畫中的畫室沒有餘物，幾乎單調無色，純由水平線和垂直線構成，女模特設置在前景的中央，她緩慢、失神地穿著她的一隻長筒襪（私生活的不檢點），身邊是藝術家畫室中胡亂擺放的物品，伯格的油畫也傳達了對藝術的態度，融合了這個時期的其他藝術影響，尤其是日本的版畫風格。小提琴代表了音樂的理念：這是最難以描述的藝術，所以也是最純粹的藝術。
伯格作品《擺完造型後》
從19世紀90年代開始，伯格在瑞典開始成為瑞典藝術發展，一種受到瑞典風景和獨特的北歐光線啟發的瑞典浪漫主義風格的中心人物。伯格和其他人基於相互協作的原則以及威廉·莫里斯與約翰·拉斯金的理念，成立了藝術家聯盟。1915年，斯德哥爾摩的國家博物館任命伯格為館長。
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