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我們通常看到文化和藝術是一句並列組合詞，如文化藝術、文藝等，很容易讓人把文化和藝術混為一談，其實，文化和藝術還是有區別的。
文化是什麼？文化的定義是相對於物質和經濟的一切精神活動。藝術是什麼？藝術的定義是經過提煉加工的文化表現形式。通俗地說，文化包含著藝術，藝術是文化的精華。由此可見，藝術離不開文化。
從古至今，從中到外，藝術從來都是伴隨著文化的發展而發展的。比如說，文字是文化，書法是藝術，而書法是建立在文字的文化基礎上產生的，書法是更高層次的文化。再比如說，歐洲文藝復興運動，首先是產生了催生文藝復興的文化氛圍，然後有了藝術的應運而生蓬勃發展。法國為什麼在十九世紀出現了藝術創作高潮期，因為這一時期它的文化發展環境寬鬆，各種文化思潮活躍，極大影響和帶動了藝術的發展。
文化是藝術的支撐，文化是藝術的內涵。沒有文化含量的藝術不能稱之為藝術，離開了文化或遊離於文化之外的藝術只能說是“頭重腳輕根底淺，嘴尖皮厚腹中空”，是沒有生命力的，是長久不了的。
以書法為例，一幅好的書法作品，應當由以下幾個要素組成：取法於古法帖，這是第一步，如果取法已經正確，就說明在臨帖這個關上，蘊含了文化，當然可以稱作書法的藝術了。
但是，當僅僅只會臨摹法帖，不能融進自己的東西，不能改變法帖的面目，是遠遠不夠的。
第二步，能夠創作自己的詩詞楹聯。書法再好，沒有自己的思想性、文學性的東西，就往往算個字匠，嚴格意義上難以在書法家這個名稱下走得遠。而能夠創作符合詩歌格律要求的、同時具有思想性、文學性的內容的，才是符合藝術要求的書法家。【這話我說得比較苛刻，實際上，市面上能拿毛筆寫字，也不論是否符合法度，更不用自己創作詩詞，都被叫做書法家，有的人，乾脆自己自吹自擂是書法家了！
如果把藝術比作一個人，那麼文化就是身份證，形象的理解“文化是藝術的身份證”，至於“身份證”有什麼用途和意義就不多做解釋了，畢竟我們談論的是藝術和文化，藝術雖然是純粹的“個體”，但是必須依靠文化來衡量
藝術的標準及證明藝術的價值，
回顧中西方的藝術史，可以發現繪畫藝術都已經發展了幾千年了，至今依然存在，那麼問題來了，到底是什麼原因促使外形簡單的繪畫藝術可以經久不衰呢？難道真的是因為“藝術來源於生活”這麼簡單嗎？或者是因為繪畫藝術具有很可觀誘人的商業價值嗎？
之所以繪畫藝術會一直延續，那是因為繪畫藝術具備了很深厚的文化底蘊，這裡的文化，小到藝術家自身的文化，大到國家的文化；藝術家藉助視覺向人們講故事，通過繪畫藝術的”渠道與人們達成思想、精神方面的溝通，以“色彩和線條”為創作載體，然而“色彩”本身就是一種文化，
世界上關於藝術的種類成千上萬，那麼為什麼有些藝術在本土可以發展、很受歡迎，而到了外地就生存不了了呢？其實原因同樣很簡單，因為藝術脫離了當地的文化，又由於“當地”和“外地”的文化存在差異（原本在當地是藝術，可到了外地人們不認為它是藝術）就好比中西方文化差異一樣，藝術的發展要適合國情文化，所以說藝術離開了文化，就不叫藝術了。
