“國色朝酣酒，天香夜染衣”的
牡丹相信大家都不陌生，但是你可知道它有一位“孿生姐妹”——芍藥。讓我們來看看他們的對比圖，在我們外行人眼裡，實在是有些相似了。
牡丹
芍藥
同為毛茛科、芍藥屬，花王“牡丹”和“花相”芍藥，在人們的印象中卻好像差距有點大。
牡丹以其超高的人氣和在文學作品中的曝光率，知名度遠遠勝過芍藥。
唐朝詩人劉禹錫在他的《賞牡丹》詩中寫道：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”
更是直白地說牡丹戰勝了芍藥等一眾花朵，成為“國色天香”。
那麼，如此相似的兩種花，芍藥究竟在哪兒輸了一點，成不了“花王”呢？
芍藥歷史悠久vs牡丹後來居上
芍藥，別名別離草、花中丞相，多年生草本植物。因花期在五月，又被稱為“五月花神”。
從歷史上看，芍藥是我國最古老的名花之一，是牡丹名副其實的前輩。
《詩經》中有這樣的語句：“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥。”
可見得，在那時，芍藥已經成為了男女交往時相互贈送的愛情信物，是愛情之花。直到現在，芍藥也被尊為七夕節的代表花卉。
據瞭解，我國人工培育芍藥的時間應該比牡丹早，以至於牡丹在一開始進入大眾欣賞視野時，被人們稱作“木芍藥”。
牡丹，素有“花中之王”的美譽，多年生落葉灌木。色澤豔麗、品種繁多、花大而香，故牡丹又有“國色天香”之稱。
在魏晉南北朝時期，就已經有了關於牡丹栽培的記載：“南朝宋時，永嘉（在今浙江）水際竹間多牡丹。”作為中國特有的木本名貴花卉，牡丹有著1500多年的人工栽培歷史。
同樣，牡丹的美，從古至今也都為人稱道。
在唐代，它已名冠天下。在清代末年，牡丹還曾被當作中國的國花。
有大家風範的牡丹，使得李白寫下經典詩句“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃”。
“洛陽牡丹，廣陵芍藥，並美於世”，可見就花盛開的美麗程度來說，芍藥與牡丹相差並不大。
牡丹喜聞樂見vs芍藥小眾情懷
“自李唐來，世人盛愛牡丹”——周敦頤《愛蓮說》
牡丹成為世人皆愛的對象，不得不提起它和武則天“貶牡丹”的故事。
相傳在寒冬之月，武則天與太平公主等一起賞雪遊玩。醉酒後的武則天自恃身份高貴，就下了詔令“明朝游上苑，火速報春知。花須連夜發，莫待曉風吹”，要求百花違背時節一起盛開。眾花神無一敢抗旨不尊，竟一夜之間全部盛開，只有牡丹不為所動。武則天見後大怒，將長安四千牡丹貶往洛陽。
誰知到了洛陽，牡丹反倒開得更盛更美，還使洛陽壯丹獲得了“天下第一”的美稱。牡丹不懼權貴，桀驁不馴的品性，也與中華民族的氣節相通。
牡丹與中國文化也密不可分。
“春風得意馬蹄疾，一日看遍長安花”，這裡的長安花，就是牡丹。登科後，策馬奔馳於春花爛漫的長安道上，實在是美事一樁。
宋代歐陽修在他的《洛陽牡丹記》裡寫道“天下真花獨牡丹”，這種喜愛程度，已經把牡丹放到了豔壓群芳的地位。
唐朝詩人徐凝詩云：“三條九陌花時節，萬戶千車看牡丹”，描寫了觀賞牡丹時的空前盛況。
受到文人墨客們如此青睞，牡丹真可謂冠絕天下。當然，喜愛牡丹的還有許許多多的老百姓。
“洛陽之俗，大抵好花。春時城中無貴賤皆插花。雖負擔者亦然。花開時，士庶竟為遊遨，至花落乃罷。”——《洛陽牡丹記》
洛陽的風俗，大多都是喜歡種植、觀賞牡丹。每逢春天，洛陽城中的老百姓，無論身份的高低貴賤，都會種牡丹花。即便是市井中的販夫走卒也是一樣。花開的時候，士大夫和普通平民都會競相踏青、賞花，一直到牡丹花凋落才作罷。
無論是皇家貴族，還是文人雅士，或是販夫走卒，對於牡丹的喜愛已蔚然成風。
相比於牡丹贏得所有階層傾慕的強大魅力，此時的芍藥明顯遜色不少。
蘇軾《浣溪沙》裡“芍藥櫻桃兩鬥新”用芍藥和櫻桃之美來讚美歌姬豔麗；
秦觀的“有情芍藥含春淚，無力薔薇臥曉枝”裡景色雖美卻含著淚；
紅樓夢中經典情景之一的“憨湘雲醉眠芍藥裀”，純真美麗裡透露著豁達；
而我最愛的那兩句是姜夔《揚州慢》裡“念橋邊紅藥，年年知為誰生”，卻也有著《黍離》的悲涼意蘊。
牡丹雍容華貴vs芍藥離別相思
“牡丹，花之富貴者也。”
在大家的心目中，牡丹花的寓意就是富貴喜慶、雍容華美。儀態端莊、典雅高貴的牡丹，給人一種大氣從容之感。
相較於牡丹，芍藥的葉片小、複葉多，且草本的根莖不如木本紮實，在微風拂過時會搖曳生姿。
謝堯仁《詠芍藥》裡就有：“廣陵精神全，免笑花無骨”，寫出了芍藥的風姿綽約。
在文學作品中，芍藥也多代表離別和相思，較為悽苦，在寓意上自然也稍遜於牡丹了。
如錢起“芍藥花開出舊欄，春衫掩淚再來看”就是懷念故人王維的傷感；白居易的“今日階前紅芍藥，幾花欲老幾花新”則是渴望心境淡泊。
牡丹花名滿天下，人人都愛，自然完美。
但“芍藥承春寵，何曾羨牡丹”，花就是花，兀自屹立於天地萬物之間，每一朵花就如同我們每一個人，都值得被愛護、被珍惜。
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