《紅樓夢》里美女如雲，蓋以黛玉葬花、寶釵撲蝶、湘雲眠芍三出為最，而後來寶琴以踏雪一節，欲與眾芳爭豔。成了賈母心尖尖上的人，疼她甚過寶玉，若非她早已身有婚約，哪裡還有寶釵什麼事兒。人人對她無半點的不喜，寶釵黛玉湘雲都遜色她幾分。這樣一個堪稱完美的女人，卻不得與寶釵黛玉湘雲並排正冊十二金釵之列，這是為何？這樣美好的人兒，最後又怎麼樣了？
薛寶琴是薛姨媽的侄女，薛蝌的胞妹，也就是薛蟠，薛寶釵的堂妹。她長得十分美貌，性格活潑熱情開朗，自幼讀書識字，本性聰敏，從小跟著父親走遍三山五嶽，到西海沿子上買過洋貨，還接觸過真真國的女孩子。賈母甚是喜愛，誇她比畫上的還好看，曾欲把她說給賈寶玉為妻子。在薛寶琴還沒到賈府時，賈母最疼愛的除了寶玉就是黛玉了，可寶琴來了之後就一切都變了。
寶琴的出場在原著第四十九回，探春見到她之後道“據我看，連他姐姐並這些人總不及他……老太太一見了，喜歡的無可不可的，已經逼著咱們的太太認了乾女兒了。老太太要養活，才剛已經定了。”她這一出場排場之大，哪似黛玉和寶釵到賈府那般。黛玉初回賈府寶玉因為“天仙似的林妹妹”出生時沒有玉氣的要摔了自己的玉；寶釵到賈府做客，一切都平平淡淡；這薛寶琴一來，賈母就逼著王夫人認作乾女兒，在自己身邊養著。
作者在寫寶琴的時候特別捨得下重墨，這樣看來誰又如她？五十回有脂批曰：“此回著重在寶琴，卻出色寫湘雲。寫湘雲聯句極敏捷聰慧，而寶琴之聯句不少於湘雲，可知出色寫湘雲，正所以出色寫寶琴。”她一人獨作懷古詩十首，以跟著父親所經過各省內的古蹟為題，每首還各隱一件物品。另外，在描寫賈府部分景色風貌的時候都是借的寶琴的眼，可見這樣一個人在作者眼裡是多麼完美。那正冊十二金釵裡為何沒有她？只能屈居在副冊裡。
原著第五回賈寶玉神遊太虛境時，“惟見有處寫的是痴情司，結怨司、朝啼司、夜哭司、春感司、秋悲司”，旁有脂批曰：“虛陪六個”。不難看出太虛幻境中並不是僅僅有一個薄命司，但是其他的六個都是虛陪的。由此可以明白，像薛寶琴、邢岫煙，李紋、李綺都不入薄命司，而屬於“虛陪”的人物，她們本來就像一個看客，所以寶琴到第四十九回才出場，只是“虛陪”並不是書中主角。她在《石頭記》中只起一個旁觀者的作用。大約在80回後寶琴的地位並無變化，她可能在四大家族敗落後充當一個“見證”歷史盛衰的角色。
薛寶琴早已許配給梅翰林之子，進京也只是暫居賈府。原著中有“琉璃世界白雪紅梅”一回文字，“披著鳧靨裘站在山坡上遙等，身後一個丫環抱著一瓶紅梅”寫的就是薛寶琴和丫鬟踏雪尋梅一景。這一場景比泣殘紅黛玉葬花、滴翠亭寶釵撲蝶、搏 一笑晴雯撕扇、芍藥圃湘雲醉臥更加美不勝收。眾人的反應就是很好的證明，“就象老太太屋裡掛的仇十洲畫的雙豔圖”，可是“那畫的哪裡有這件衣裳，人也不能這樣好”。
賈母可是說了比畫裡的美人還要美。而這裡用諧音暗示之意是很明顯的。薛寶琴之“薛”正是白雪之“雪”，梅翰林之“梅”正是紅梅之“梅”，“琉璃世界白雪紅梅”實則是暗伏薛寶琴命運很好，猶如白雪之後的紅梅，一支獨好。
正冊十二金釵裡的人物在前二十回就已經完全出場了，而且每一個都是出身名門最後卻下場悽慘。而寶琴並不是，她的父親是皇商，古代最輕賤的不是農民卻是商人，所以寶琴算不上真正的“大家閨秀”，而她早已與有一門不錯的親事，只等著嫁過去，也算不得下場悽慘。所以她入不了正冊十二金釵，只能在副冊。
從四十九回到五十三回一年，從五十四回到七十回又一年，七十回到八十回又一年（實際上八十回已經到臘月了）兩年半的時間，薛寶琴一直住在賈府，卻沒有梅家半點消息。梅家應該早就回來了，但是隻字未提寶琴的婚事，那不出意外就是悔婚了。畢竟寶琴父親去世了才來尋這門親事，梅家家大業大看不上便悔婚了。
另外她那首吟柳絮的《西江月》詞中有句曰“明月梅花一夢”，恐怕是暗示著她最後並未能如約嫁到梅家。還有她那十首懷古詩的最後一首其實是說她自己的：“不在梅邊在柳邊”， “幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎”之“冷”（指冷二郎）和“香”（諧音“湘”），也就是說，她最後的歸宿，竟是與柳湘蓮結合了。
那麼，大家覺得薛寶琴最後的命運如何呢？
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