清光緒癸卯科舉人、寧朔縣揀選知縣楊泰，出生於同治十三年（1874年），卒於民國十八年（1929年），乳名泰成。字紹伯，號岱東、小山、葆卿氏、摩屯夫、摩屯逸等。甘肅省通渭縣襄南鄉人。他的一生正處於中國政治、社會極度動盪時期，雖然沒有衝至革命浪尖，但一生為後世留下許多感人之事。有人稱他奇人，有人說他好人，更有人議他是怪人，諸多說法令人奮感。
一
楊泰幼年受祖上薰陶，喜愛讀書。曾祖父楊作仁，清例授文林郎，乾隆五十七年至道光八年任通渭縣戶吏。祖父楊盛春，道光二十七年敕贈文林郎。生父楊萬卿，同治十二年例授修職郎，光緒丁未敕文林郎。6歲時，楊泰隨父在家讀私塾。10歲攻讀四書、五經等儒家經典。13歲學作八股文。19歲參加通渭縣試，名列第一，入壽名書院讀書。22歲應秦州直隸州試，名列第三。25歲參加甘肅省學政主持的院試，取得入省學讀書的資格。光緒癸卯年（1903年），楊泰27歲參加鄉試，考取第三十四名舉人，頭品頂戴兵部尚書兼都院右都御史、陝甘總督郭堂崧為楊泰立匾報喜。次年（1904年）三月赴京會試，雖末考中，但獲得揀選知縣之候職。其後兩年多，他在甘谷縣藺家店（清屬通渭轄）教書。
光緒三十一年（1905年），科舉制度隨著中國封建君主專政制度的即將崩潰而廢除。楊泰開始自讀顧祖禹《讀史方輿紀要》、顧炎武的《天下郡國利病書》、齊南的《水道提綱》。這些經世致用之學，為他日後的思想成熟和行為規範奠定了基礎。
楊泰常以左宗棠的對聯“身無半文，心憂天下；讀破萬卷，神交古人”自勉。這也是他一生的嚮往和追求。
光緒三十二年（1906年）春，通渭縣知縣申瑞元（監生，山東歷城人）去安遠、甘谷上、甘谷下三里（當時屬通渭所轄）巡查，途徑赤石溝時，轎伕要求田間地頭幹活的農夫為其扯縴。楊泰在家，聞訊後，立即整“鴻束雞”衣，戴“素金頂”冠，前去助扯。申知縣遠瞧其衣冠，匆忙下轎，恭迎道謝。
1906年秋，楊泰應寧夏道之邀，赴寧夏教書，以此等候寧朔縣任職，欲展示自己的才智。但一到銀川就遇上一連串的麻煩。有人考他，欲試文墨之深淺；有人嘲弄他，欲試才能之高底。
第一次是沒有例行的考試。楊泰下榻到銀川城西“聚仙酒樓”，迎候他的是幾位文人志士和兩位道府長官。在接風宴上，店主恭敬地端上一個活生生的“人頭”，大家的目光旋即轉向他。面對這樣的情景，楊泰頓時意識到這是就教前的考試，倏然在腦海中迴盪起《唐·菜譜》中“人頭飯，醋點睛”的經典之句，於是，他悠然自得地拿起一雙紅色的竹筷蘸醋點睛，“人頭”徐開兩瓣，展現在眼前的竟然是五花八門的菜餚。大家看了紛紛稱奇。
第二次則是書生的刁難。在寧夏的最高學堂講學，作為千里迢迢而來欲幹一番事業的楊泰來說，有著充足的準備。然而，他沒有料到出身於達官“貴人”的書生竟然挑戰他的學識，有四位書生要求以“泰”為題，與其對句。第一位問泰“岱宗夫如何”，泰對答“齊魯青未了”；第二位提出“造化鍾神秀”泰曰“陰陽割昏曉”；第三位又提出“蕩胸生層雲”，泰對“此眥入歸鳥”；第四位則響亮地喊出“會當凌絕頂”，楊泰倏即對出“一覽眾山小”。並豪邁的講“這就是我取名的由來”。接著，楊泰進一步講述此詩是杜甫於唐開元二十四年登上泰山後，脫口而誦的一首五言古詩《望月》。本是從遠到近，由朝至暮，層層描寫，不僅生動地表現出泰山的雄心壯志和遠大的理想。全詩虛實結合，物我合一，囊括萬象，表現出海涵一身的藝術才力。書生們聽了齊聲鼓掌，心悅誠服。
在寧夏教書期間，他還參加編修了《寧夏府志·清末篇》、《 朔方道志》、《寧夏道志·北洋篇》等地方誌書。他認為，一名合格的編修者應該是一名歷史學家、地理學家、政治家、組織家和作家；一位合格的教書匠應該是一位思想家、政治家、心理學家和演說家。為此他利用業餘時間涉足各個學術領域，探索知識世界相通相連的奧妙。書生們對他獨有鍾情，常說；“楊先生不僅教給我們知識，而且教給我們做人的方法。他教的知識是活的知識，是立體可用的知識。”楊先生的教書威望高，得到了書生們的愛戴。
楊泰的書法、繪畫，也有一股奇味。他的楷書藏鋒斂鍔，含蓄圓潤，時而露鋒，骨力洞達。其行書圓俊雄強，簡練流暢，疾澀出之， 遒勁有力。其所繪《石蘭圖》空谷幽香，志清意遠，體現出他匠心獨運、形渚筆墨的個性特徵。他的深厚功力，得自博採廣取，專鑽精研，窮索各家奧秘，綜集各家之長。更得自於他堅韌不拔的毅力、鍥而不捨的治學精神和對事物具有敏銳的觀察力和豐富的想象力，開闢了自己的人生之路。
二
楊泰的一生雖無官、無權、無位，但為民做了許多感人至深的好事。他在寧夏教書、修志時，因為品德高雅，得到道、府主要行政、司法長官的器重，多次派他帶員辦案。
1910年，他受司法長官的委託，帶呂述明等一班人赴平涼郡調查一樁命案和地方官僚的貪汙賑銀案。當地官員對其一行的到來十分重視，在夾道迎接後，便是甜言蜜語的騙局，對此，他嗤之以鼻；接踵而至的則是金銀賄賂和誘惑，他勃然痛斥；最後竟然遇到的是層層設障。他要求隨員明察細研，私察暗訪，衝破阻力，弄清真相。在取得輝煌的成果後，他們暢遊崆峒山。第二天，他便寫下了《崆峒山紀遊二十韻》，反映了當時他的喜悅和心馳神往的心情。
登山不用杖，學仙何須忙。負手出郡城，高歌足吾有。
昔年慕崆峒，有緣塵步後。石橋聚群仙，古道穿林藪。
雲洞覓玄鶴，巡山鳥名狗。五臺拱中鋒，浮圖摩宵鬥。
靈龜俯幽崖，風嶺側飛舞。小棲憩雲樓，吸翠呼我友。
石罅插青松，竟日風濤吼。到此足力疲，僧離具深糗。
留我西巖宿，風籟激情瀏。平明登峰巔，鐵綆攀崖走。
皇城矗天半，幽洞聞雷聲。不時風生肘，層崖迭石級。
摸索下陵阜，兩邊具綴鐵。綆崖闢有玄，鶴洞及翔龍。
飛鶴數大字，朝天信有門。丹壚茲不朽，何年淨峰煙。
老營鼷鼯守，欲覓下山路，徐擁埽林帚，藤枝刺人衣。
斜陽滿谷口，一步一回首。生平幾輛屐，俯仰眾培樓。
這平平的二十韻，為後來崆峒山的恢復、重建和修茸起到了重要的作用。 在寧夏時，道、府深知他的博學，要其為道衙和學堂的兩塊殘壁補文。為了懲服刁生，楊泰首先帶領書生補“道壁”之文。面對一切殘壁，書生們不聲不語，無言可對。楊泰便滔滔不絕的朗誦起來：“凡人君之身者，乃百姓之表，一國之的也。表不正，不可求直影；的不明，不可責射中。今君不能自治，而望治百姓，是猶曲表而求直影也；君行不能自修，而欲百姓修行者，是猶無的而責射中也。古為人君者，必心好清水，形如白玉。躬行仁義，躬行孝悌，躬行忠信，躬行禮讓，躬行廉平，躬行儉約。然後繼之以無倦，加之以明察。行此八者，以馴其民。”壁文誦畢，書生們聽了個個驚歎不已。
接著，楊泰又將書生們帶到“學堂壁”前，眼看書生們低頭無語的樣子，他又一口氣朗畢“天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。人之為學有難易乎？學之，則難者亦易矣；不學，則易者亦難矣。吾資之昏不逮人也，吾材之庸不逮人也；旦而學之，久而不怠焉，艾迄乎成，而亦不知其昏與庸也。吾資之聰倍人也，吾材之敏倍人也；屏棄而不用，其昏與庸無以異也。聖人之道，卒於魯也傳之。然則庸聰敏之用，豈有常哉？是故聰與敏，可恃而不可恃也；自恃其聰與敏而不學者，自敗者也。昏與庸，可限而不可限也；不自限其昏與庸而力學不倦者，自力者也”的壁文。並欣然揮筆補全了兩塊殘壁上凋落的109個字，還現場講解了《周書·蘇綽傳》中蘇綽（498—546年）關於“治國六略”的要義和《國朝文錄·白鶴堂文錄》中彭端淑（雍正年間進士）關於學習的難與易可以轉化為以互為條件的大意。從此頑皮的書生再也不刁難先生了。
1921年，中華民國成立，寧夏廢府留道。楊泰繼續任教。1924年，楊泰曾在甘谷教出幾個得意門生，官運享通，相約為其匾牌、慶大功，被他婉言謝絕。
1927年，因兵荒匪患返鄉。廉潔奉公、秉公辦事、反對汙吏的楊泰，人未到但名揚家鄉。待他回到家裡時，當地的鄉約和保甲長們一簇而至，唯恐知情問事的楊泰告忕受刑，故主動報出贓銀，投資於赤石溝（今襄南鄉東坪村出食溝）、大溝等幾個村莊修築土橋4座，挖土方約160萬立方米，為當地農村道路建設做出了前所未有的貢獻。這在生產工具相當落後的20世紀20年代的偏僻農村，實在是一樁了不起的事。這裡的百姓中間至今流傳“官不在大、為民則尊”之語，以稱頌楊泰為家鄉造福的公德。
三
楊泰擅長文學，亦研易學。曾校核李仲晦《慎思錄》、《讀易觀象惺惺錄》等。他的許多著作，如《隴東紀實》、《隨筆紀行》、《八卦演繹續》、《周易河圖解秘》、《周易洛書途解》等雖已散失，但從現存的部分文章和詩聯可見其博識。他的文章和詩聯，都以民為先，如“原來言是戲鬧得風雲變態花草精神；莫作等閒觀都屬俗耳針砭詩唱鼓吹”、“精靈致雲雨同心薦七社謦香；浩氣驅邪氛眾口推一方保障”、“蘇下地焦枯竟看法兩作靈雨，是吾民生佛共仰諸天即漏天”、“在這裡同樣懷胎是聖是母；從前生積些因果有子有孫”、“春日融和四知堂開燦花燭；集怵靜好廿番風暖賦標梅”等。天旱時，他作聯為民祈雨；豐收時，他賦詩為民覓樂；遇到品德高尚的人，他就倡德。
楊泰曾潛心研究易學，對易學的內在結構、易和天文曆法、易和律呂、易和方技、易和社會生活頗有深刻的認知。他從《周易》起源、圖式和內在結構上發現《周易》的產生、形成和發展與古代數學有著密切的關係。於是，在民國初的十幾年間，一邊教書，一邊學習數學。他對歐洲十七、十八世紀德國著名數學家萊布尼茲關於《周易》是二的累乘式的觀點十分欣賞，並從《易·繫辭上》“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業”的論述中，逐步認識到二進位制數學在《周易》中的特殊表現形式；又從西漢日益成熟的河圖與洛書的圖式裡，認識到十進位制法的精巧計算和排列組合的八卦方陣。從而，運用數學方法潛心演繹八卦，其目的是要在李南暉演繹八卦（前四卦）的基礎上再續後半部分。但終因壽折而中斷，對八卦中最後兩卦艮、坤重生出的16個分卦的演繹未能完畢。
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