【概述】
蘇武（前140年—前60年），字子卿，杜陵（今陝西西安）人，漢武帝時為郎。天漢元年（前100年）奉命以中郎將持節出使匈奴，被扣留。匈奴多次威脅利誘，欲使其投降；後將他遷到北海（今貝加爾湖）邊牧羊，揚言要公羊生了小羊，方可釋放他回國。蘇武歷盡艱辛，留居匈奴十九年持節不屈。蘇武去世後，漢宣帝將其列為麒麟閣十一功臣之一。
【正文】
蘇武年輕時憑著父親蘇建的庇廕，與哥哥蘇嘉、弟弟蘇賢皆官拜郎中，後升任栘中廄監（栘yí中廄jiù：漢宮中有栘園，園中有馬廄、即馬棚，故稱。 監：此指管馬廄的官，掌鞍馬、鷹犬等）。
漢武帝時期，漢朝不斷討伐匈奴，雙方多次派使節互相偵察。匈奴扣留了漢使郭吉、路充國等前後十餘批人，漢朝也扣留匈奴使節以相抵。
天漢元年（前100年），且鞮侯（且jū鞮dī侯：單于嗣位前的封號）單于即位，害怕受到漢朝攻擊，於是說：“漢朝天子是我的長輩。”送還了之前扣押的漢使路充國等。武帝讚許，於是派遣蘇武以中郎將（皇帝侍衛長）的身份，持節護送扣留在漢的匈奴使者回國，並贈送單于禮物，以答謝單于。蘇武同副中郎將張勝及臨時委派的使臣常惠等，並臨時招募士卒、斥候（斥候：軍中擔任警衛的偵察人員）百餘人一同前往。到了匈奴，贈送財物給單于。單于越發傲慢，這不是漢所期望的。
單于正派使者護送蘇武等，適逢緱王與虞常等在匈奴謀反,暗中策劃綁架單于的母閼氏投奔漢朝。正好蘇武等至匈奴。虞常在漢朝的時候，與張勝有舊，私下拜訪張勝，說：“聽說漢朝皇帝很恨衛律，我能替漢朝用暗箭射殺他。我的母親和弟弟都在漢，希望他們能得到漢朝的賞賜。”張勝答應了他，並送給虞常許多財物。
一個多月後，單于出外打獵，只有閼氏和單于子弟在。虞常等70餘人起事前，一人趁夜逃跑，揭發了他們的計劃。單于子弟與他們交戰，緱王等戰死，虞常被活捉。
單于派衛律審理此案。張勝聽到消息，擔心和虞常所說的話被揭發，便把事情告訴了蘇武。蘇武說：“事情已經發生了，一定會牽連到我。如果我受到了侵害，就更加對不起國家了。”於是想自殺。張勝、常惠制止了他。
虞常果然供出張勝。單于大怒，召集貴族商議，想殺漢使。左伊秩訾說：“如果有人謀害單于，那要怎麼加刑？應該全部招降。”單于派衛律召喚蘇武來受審訊。蘇武對常惠說：“屈節辱命，即使活著，有什麼面目歸漢！”說著拔刀自刺，衛律大驚，抱住蘇武，派人騎快馬找醫生。醫生在地挖一個坑，在坑中點火，把蘇武放在坑上，敲他的背讓淤血流出。蘇武本已斷氣，過了半天才有氣息。常惠等人哭泣，用車把蘇武載回營帳。單于欽佩蘇武的節操，早晚派人探望詢問，把張勝監禁起來。
蘇武的傷勢逐漸好轉。單于派使者勸降蘇武，並同時審判虞常，想借此使蘇武投降。衛律親手用劍斬殺虞常後，說：“漢使張勝謀殺單于親近的大臣，應當是死罪，但是單于招募願意投降的人，赦免其罪。”舉劍要砍張勝，張勝請降。
衛律對蘇武說：“副官有罪，主管也應當連坐。”蘇武說：“我本來就沒參與計劃，又不是他的親屬，憑什麼連坐？”衛律又舉劍對著蘇武，蘇武不動。衛律說：“蘇君，我之前背棄漢朝歸順匈奴，有幸受到了單于的恩寵，賜予了爵位和財富，管理數萬民眾，牛馬牲口堆滿山，才有像今天這樣富貴。蘇君今日投降，明日也會跟我一樣。否則是白白拿身體去做野草的肥料，誰會知道啊！”蘇武毫無反應。
衛律說：“你要是順著我投降了，我就能和你做兄弟。今天不聽我的建議，以後就算想再見我也沒這麼容易了。”
蘇武罵衛律說：“你為人臣子，不顧恩義，背叛君主和父母，投降蠻夷去做俘虜，我見你做什麼？況且單于信任你，讓你決定他人的死生，你公平執法，反而想挑起兩個君主的矛盾，自己坐觀成敗。南越國曾經殺漢朝使者，最後被漢朝消滅南越國也成了漢朝的九個郡；宛王曾經殺漢使者，最後被漢朝消滅，他的人頭也被懸在北門示眾；朝鮮殺漢使者，立即就被滅國了。只有匈奴還沒遭到這樣的下場罷了。你明知我不降，就是要殺我，令兩國開戰，匈奴的覆滅就從我開始吧。”
衛律知道蘇武不可脅迫，報告了單于。單于越發想使他投降，就囚禁蘇武，置於大地窖內，不給他吃喝。天下雪，蘇武臥著嚼雪，同氈毛一起吞下，幾日不死。匈奴以為他是神人，就將蘇武遷至北海，讓他放公羊，說等公羊生小羊才可歸漢。同時把他的部下常惠等人安置到別的地方。
蘇武到了北海，沒有糧食，只能掘野鼠所儲藏的果實吃。蘇武拄著漢節牧羊，起居都拿著，以致節上的毛全部脫落。過了五、六年，單于的弟弟於靬王到北海打獵。蘇武會編打獵的網，矯正弓弩，於靬王器重他，供給他衣服、食物。三年多過後，於靬王大病，賜蘇武馬匹、牲畜、服匿、穹廬。於靬王死後，他的部下也都遷離。冬天，丁靈人盜走了蘇武的牛羊，蘇武又再度窮困。
蘇武在漢朝時，與李陵都擔任侍中的官職。武帝天漢二年（前99年），李陵投降匈奴，不敢訪求蘇武。後單于派李陵去北海，為蘇武設酒宴和歌舞。李陵對蘇武說：“單于聽說我和子卿你交情深厚，所以讓我來勸說你，他真心你能成為匈奴的臣子。你到死也不能歸漢，白白在沒有人的地方讓自己受苦，即使堅守信義又有誰能看見呢？先前長君（蘇嘉的字）做奉車都尉，隨從聖駕至雍的棫陽宮，皇帝扶輦下除，撞到柱子折斷車轅，被指控為大不敬，伏劍自刎，皇帝賜錢二百萬作為喪葬費。孺卿（蘇賢的字）隨從聖駕祠河東后土，宦騎與黃門駙馬爭船，把駙馬推到河裡淹死了。宦騎逃亡，皇帝下詔讓孺卿追捕，沒抓到，孺卿惶恐服毒自殺。我來的時候，你的母親已不幸去世，我送葬至陽陵。你的妻子年少，聽說已經改嫁了。只有兩個妹妹，兩個女兒一個兒子，你離家至今已經十幾年了，是不是還活著也不知道。人生如朝露一般短，為什麼要讓自己受這麼久的苦呢！我剛投降的時候，也痛苦的像發瘋一樣，恨自己背叛了漢朝，加上老母被收留在保宮裡。你不想投降的心情，難道比得過我當初？況且陛下年齡大了，法令無常，大臣們沒有犯罪就被滅族的有數十家，連自身安全都無法保證，你還顧得上別人麼？請聽從我的建議，不要再說別的了。”
蘇武說：“我們蘇家父子沒有什麼功勞，都是因為陛下才能位列將帥，獲爵封侯，兄弟為近臣，我一直都想肝腦塗地來報答他的恩情。現在能夠殺身報恩，即使是上刀山下油鍋，也覺得快樂。臣子事奉君主，就如同兒子事奉父親。兒子為父親而死沒有什麼遺憾的。希望你不要再說了。”
李陵與蘇武共飲了幾天，又說：“你就聽從我的話吧！”蘇武說：“我早就已經死了！右校王（李陵在匈奴的爵位）如果一定要讓我投降，就請停下今日的歡宴，我直接死在你面前！”李陵見蘇武如此真誠，喟然長嘆道：“真是義士啊！我和衛律的罪過上通於天！”說著流下眼淚浸溼了衣襟，決別蘇武而去。
後李陵又到北海，對蘇武說：“區脫地區捕得雲中的活口，說太守以下的吏民都穿著白衣，說皇帝駕崩了。”蘇武聽了向南大哭，吐血，每天早晚哭吊數月之久。
武帝后元二年（前87年），昭帝即位。幾年後，匈奴和漢朝達成和議。漢朝尋求蘇武等，匈奴謊稱蘇武已死。後漢使又到匈奴，常惠請求看守他的人員同他前往，夜晚見了漢使，原本地述說了這幾年在匈奴的情況。告訴漢使要對單于說：漢天子在上林苑中射獵，射得一隻大雁， 腳上系著帛書，上說蘇武等人在北海。
漢使萬分高興，照常惠所說的話去責問單于。單于看身邊的人非常驚訝，向漢使道歉說：“蘇武等人的確還活著。” 於是李陵設酒筵向蘇武祝賀，說：“今足下還歸，揚名於匈奴，功顯於漢室，雖古竹帛所載，丹青所畫，何以過子卿！”
意思是“今天你歸，在匈奴中揚名，在漢皇族中功績顯赫。即使古代史書所記載的事蹟，圖畫所繪的人物，怎能超過你！我李陵雖然無能和膽怯，假如漢廷姑且寬恕我的罪過，不殺我的老母，使我能實現在奇恥大辱下積蓄已久的志願，這就同曹沫在柯邑訂盟可能差不多，這是以前所一直不能忘記的！逮捕殺戮我的全家，成為當世的奇恥大辱，我還再顧念什麼呢？算了吧，讓你瞭解我的心罷了！我已成異國之人，這一別就永遠隔絕了！”
李陵起舞，唱道：“走過萬里行程啊穿過了沙漠，為君王帶兵啊奮戰匈奴。歸路斷絕啊刀箭毀壞，兵士們全部死亡啊我的名聲已敗壞。老母已死，雖想報恩何處歸！”
李陵淚下縱橫，於是同蘇武永別。單于召集蘇武的部下，除了以前已經投降和死亡的，總共跟隨蘇武回來的有九人。
昭帝始元六年（前81年）春，蘇武回到長安。昭帝下令蘇武帶一份祭品拜謁武帝園廟。官拜典屬國，俸祿中二千石；賜錢二百萬，官田二頃，住宅一處。常惠、徐聖、趙終根都官拜中郎，賜絲綢各二百匹。其餘六人因年老而返鄉，各賜錢十萬，終身免徭役。
昭帝始元七年（前80年），左將軍上官桀、驃騎將軍上官安父子與御史大夫桑弘羊、燕王劉旦、鄂邑公主謀反，蘇武之子蘇元因參與陰謀，而被處死。
起初，上官桀、上官安與大司馬大將軍霍光爭權。上官桀父子屢次記下霍光的過失交給燕王劉旦，使劉旦上書昭帝，告發霍光。又說蘇武出使匈奴20年不肯降。但回到漢朝後，只為典屬國。然而霍光屬下長史並無功勞，卻被升為搜粟都尉，霍光專權放肆。直到劉旦等人被處死，追查同謀者。蘇武與上官桀、桑弘羊有舊，燕王又因蘇武功高而官小數次上書，其子又參與謀反。廷尉上書請求逮捕蘇武。霍光把奏章擱置，只將蘇武免官。
昭帝元平元年（前74年），宣帝即位。宣帝賜爵蘇武關內侯，食邑三百戶。後衛將軍張安世推薦蘇武通悉典章制度、出使持節不降。於是宣帝召蘇武在宦者署聽候宣召，多次進見。拜右曹典屬國。因蘇武是德高望重的老臣，只令他每月的初一和十五日入朝，尊稱為“祭酒”。蘇武把所得賞賜，全部施送給弟弟和過去的鄰里朋友，家中不留一點財物。恭哀皇后父平恩侯許廣漢、宣帝舅平昌侯王無故和樂昌侯王武、車騎將軍韓增、丞相魏相、御史大夫丙吉，都很敬重蘇武。
此時蘇武年事已高，宣帝問左右：“蘇武在匈奴那麼久了，難道還有子嗣嗎？”蘇武透過平恩侯許廣漢向宣帝陳述：“以前在匈奴發配時，娶的匈奴婦人正好生了一個兒子，名字叫通國，有消息傳來，想通過漢使者送去金銀、絲綢，把男孩贖回來。”宣帝同意了。後蘇通國隨漢使回漢朝，宣帝命其為郎。又讓蘇賢之子做了右曹。
蘇武活到八十餘歲，宣帝神爵二年（前60年）去世。
【後世紀念】
【蘇武墓】 位於咸陽城西49公里處武功縣武功鎮龍門村，1979年被公佈為省級文物保護單位；
【蘇武廟】位於甘肅省武威市民勤縣民武公路6公里處，向東約五公里的蘇武山上，於2000年以後修建。
【羊路】在武威市民勤縣蘇武鄉羊路中學（傳說是蘇武牧羊走的路，所以叫“羊路”，）向東大概走1個小時。就可以看見一個很高大的土墩子，叫野鴿子墩。傳說是蘇武為了遙看自己的國家而修築的。
附錄《蘇武傳》（作者 班固）
武字子卿，少以父任，兄弟併為郎，稍遷至栘中廄監。時漢連伐胡，數通使相窺觀。匈奴留漢使郭吉、路充國等前後十餘輩，匈奴使來，漢亦留之以相當。天漢元年，且鞮侯單于初立，恐漢襲之，乃曰 ：“漢天子我丈人行也。”盡歸漢使路充國等。武帝嘉其義，乃遣武以中郎將使持節送匈奴使留在漢者，因厚賂單于，答其善意。
乃遣武與中郎將張勝及假吏常惠等募士斥候百餘人俱。既至匈奴，置幣遺單于；單于益驕，非漢所望也。
方欲發使送武等，會緱王與長水虞常等謀反匈奴中。緱王者，昆邪王姊子也，與昆邪王俱降漢，後隨浞野侯沒胡中，及衛律所將降者，陰相與謀，劫單于母閼氏歸漢。會武等至匈奴。虞常在漢時，素與副張勝相知，私候勝曰 ：“聞漢天子甚怨衛律，常能為漢伏弩射殺之，吾母與弟在漢，幸蒙其賞賜。”張勝許之，以貨物與常。
後月餘，單于出獵，獨閼氏子弟在。虞常等七十餘人慾發，其一人夜亡告之。單于子弟發兵與戰，緱王等皆死，虞常生得。單于使衛律治其事。張勝聞之，恐前語發，以狀語武。武曰：“事如此，此必及我，見犯乃死，重負國！”欲自殺， 勝惠共止之。虞常果引張勝。單于怒，召諸貴人議，欲殺漢使者。左伊秩訾曰 ：“即謀單于，何以復加？宜皆降之。”
單于使衛律召武受辭。武謂惠等 ：“屈節辱命，雖生何面目以歸漢？”引佩刀自刺。衛律驚，自抱持武。馳召醫，鑿地為坎，置熅火，覆武其上，蹈其背，以出血。武氣絕，半日復息。惠等哭，輿歸營。單于壯其節，朝夕遣人候問武，而收系張勝。
武益愈。單于使使曉武，會論虞常，欲因此時降武。劍斬虞常已，律曰 ：“漢使張勝謀殺單于近臣，當死；單于募降者，赦罪。”舉劍欲擊之，勝請降。律謂武曰 ：“副有罪，當相坐。”武曰 ：“本無謀，又非親屬，何謂相坐？” 復舉劍擬之，武不動。律曰 ：“蘇君，律前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，賜號稱王，擁眾數萬，馬畜彌山，富貴如此。蘇君今日降，明日復然。空以身膏草野，誰復知之？”武不應。律曰 ：“君因我降，與君為兄弟；今不聽吾計，後雖復欲見我，尚可得乎？”武罵律曰：“女為人臣子，不顧恩義， 畔主背親， 為降虜於蠻夷，何以女為見？且單于信女，使決人死生，不平心持正，反欲鬥兩主，觀禍敗。南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭縣北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。獨匈奴未耳。若知我不降明，欲令兩國相攻，匈奴之禍，從我始矣！”
律知武終不可脅，白單于。單于愈益欲降之。乃幽武，置大窖中，絕不飲食。天雨雪。武臥齧雪，與旃毛並咽之，數日不死。匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝。羝乳乃得歸。別其官屬常惠等，各置他所。
武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。仗漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。積五、六年，單于弟於靬王弋射海上。武能網紡繳，檠弓弩，於靬王愛之，給其衣食。三歲餘，王病，賜武馬畜、服匿、穹廬。王死後，人眾徙去。其冬，丁令盜武牛羊，武復窮厄。
初，武與李陵俱為侍中。武使匈奴次年，陵降，不敢求武。久之，單于使陵至海上，為武置酒設樂。因謂武曰 ：“單于聞陵與子卿素厚，故使陵來說足下，虛心欲相待。終不得歸漢，空自苦亡人之地，信義安所見乎？前長君為奉車，從至雍棫陽宮，扶輦下除，觸柱，折轅，劾大不敬，伏劍自刎，賜錢二百萬以葬。孺卿從祠河東後土，宦騎與黃門駙馬爭船，推墮駙馬河中，溺死，宦騎亡。詔使孺卿逐捕。不得，惶恐飲藥而死。來時太夫人已不幸，陵送葬至陽陵。子卿婦年少，聞已更嫁矣。獨有女弟二人，兩女一男，今復十餘年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此？陵始降時，忽忽如狂，自痛負漢；加以老母系保宮。子卿不欲降，何以過陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷滅者數十家，安危不可知。子卿尚復誰為乎？願聽陵計，勿復有云！”武曰 ：“武父子亡功德，皆為陛下所成就，位列將，爵通侯，兄弟親近，常願肝腦塗地。今得殺身自效，雖蒙斧鉞湯鑊，誠甘樂之。臣事君，猶子事父也。子為父死，亡所恨，願無復再言。”
陵與武飲數日，復曰 ：“子卿，壹聽陵言。”武曰 ：“自分已死久矣！王必欲降武，請畢今日之歡，效死於前！” 陵見其至誠，喟然嘆曰 ：“嗟呼！義士！陵與衛律之罪上通於天！”因泣下霑衿，與武決去。
陵惡自賜武，使其妻賜武牛羊數十頭。後陵復至北海上，語武：“區脫捕得雲中生口，言太守以下吏民皆白服，曰：‘上崩。’”武聞之，南鄉號哭，歐血，旦夕臨。數月，昭帝即位。數年，匈奴與漢和親。漢求武等。匈奴詭言武死。後漢使復至匈奴。常惠請其守者與俱，得夜見漢使，具自陳道。教使者謂單于言 ：“天子射上林中，得雁足有系帛書，言武等在某澤中。”使者大喜，如惠語以讓單于。單于視左右而驚，謝漢使曰 ：“武等實在。”於是李陵置酒賀武曰 ：“今足下還歸，揚名於匈奴，功顯於漢室，雖古竹帛所載，丹青所畫，何以過子卿！陵雖駑怯，令漢且貰陵罪，全其老母，使得奮大辱之積志，庶幾乎曹柯之盟。此陵宿昔之所不忘也！收族陵家，為世大戮，陵尚復何顧乎？ 已矣！令子卿知吾心耳！ 異域之人，壹別長絕！”陵起舞，歌曰 ：“徑萬里兮度沙幕，為君將兮奮匈奴。路窮絕兮矢刃摧，士眾滅兮名已隤，老母已死，雖欲報恩將安歸？”
陵泣下數行，因與武決。單于召會武官屬，前以降及物故，凡隨武還者九人。武以始元六年春至京師，詔武奉一太牢謁武帝園廟，拜為典屬國，秩中二千石，賜錢二百萬，公田二頃，宅一區。常惠徐聖趙終根皆拜為中郎，賜帛各二百匹。其餘六人，老歸家，賜錢人十萬，復終身。常惠後至右將軍，封列侯，自有傳。武留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，鬚髮盡白。
武來歸明年，上官桀、子安與桑弘羊及燕王、蓋主謀反。武子男元與安有謀，坐死。 初，桀、安與大將軍霍光爭權，數疏光過失予燕王，令上書告之。又言蘇武使匈奴二十年不降，還乃為典屬國，大將軍長史無功勞，為搜粟都尉，光顓權自恣。及燕王等反誅，窮治黨與，武素與桀、弘羊有舊，數為燕王所訟，子又在謀中，廷尉奏請逮捕武。霍光寢其奏，免武官。
數年，昭帝崩，武以故二千石與計謀立宣帝，賜爵關內侯，食邑三百戶。久之，衛將軍張安世薦武明習故事，奉使不辱命，先帝以為遺言。宣帝即時召武待詔宦者署，數進見，復為右曹典屬國。以武著節老臣，命朝朔望，號稱祭酒，甚優寵之。
武所得賞賜，盡以施予昆弟故人，家不餘財。皇后父平恩侯、帝舅平昌侯、樂昌侯、車騎將軍韓增、丞相魏相、御史大夫丙吉皆敬重武。武年老，子前坐事死，上閔之，問左右：“武在匈奴久，豈有子乎？”武因平恩侯自白：“前發匈奴時，胡婦適產一子通國，有聲問來，願因使者致金帛贖之。”上許焉。後通國隨使者至，上以為郎。
又以武弟子為右曹。武年八十餘，神爵二年病卒。
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