湘鄉市農村在改革開放以前，普通農舍佈局為俗稱“一擔柴”形式，堂屋是這種農舍的中心，堂屋正面牆上，設有寫著“天地君親師位”的神龕，神龕擺著供奉祖先的神主牌位，堂屋是舉行紅白喜事聚會的場所，結婚拜堂成親、人亡故後做道場超度亡靈，均在堂屋內進行。堂屋兩側為正房，正房左側為左廂房，右側為右廂房，為東西折廂式，廚房、倉庫、晚輩住房、廁所、豬舍設在隱蔽部位。祠堂等公共建築，多由兩個一明一暗三間房組成，屋體構架採用“三間四架”、“五柱八旗”形式，堂屋正面的神龕寬大，擺著由各支祠送來的神主牌，還有宗全牌，一般來說高曾祖以上的神主牌都進入了祠堂。祠堂在解放初期大多改為學校，或鄉、村領導機構，原有房屋結構有較大變化，在改革開放後很難尋覓到這種建築的蹤跡。
湘鄉民居的建築材料多為木、石和以泥土做成的土磚為主，土磚底層為防潮砌燒磚或紅磚，灰磚是在工匠燒瓦時，附帶做成泥胚燒成的，呈青灰色，紅磚則是用紅土泥做成的泥胚，由專門的師傅裝窯燒成，成暗紅色，故名紅磚。土磚曾經主宰農村民房建築，用這樣的磚砌成房舍多為平房，少量砌成樓房的，還有一種用夾板夾著，用和著石灰的潮溼黃土築牆建成的房屋。牆體除磚牆、黃土牆牆體外也有由木立柱，中間夾著篾塊織折，兩邊糊泥巴、刷白粉的簡陋住房。房屋一般用青瓦蓋頂，困難農戶稻草蓋頂，講究點的用杉木皮或到產茅的山上刮茅蓋頂。龍洞鎮大田片解放前因窮人蓋的茅屋太多，士紳認為有礙當地觀瞻，遂訂上“新起茅舍拆毀之”的蠻橫鄉規民約，使窮人無處居住，叫苦不迭。改革開放以後，土磚這種主要建築材料退出了歷史舞臺，變成以紅磚為主要建築材料，農民建房最初自己燒紅磚砌牆，後來磚廠發展了，他們覺得買現成的紅磚，比自己燒紅磚省事得多，合算的多，這樣刺激了磚廠的發展。為了建樓房又發展了製造水泥預製板的預製場，水泥預製件取代了傳統的木板樓房，掀起了一場建築史上的開天闢地的歷史變化，也引發了農村建築新高潮出現，新高潮出現使水泥、鵝卵石、河沙及裝飾材料，成了新的建築材料，改革開放後，農村樓房如雨後春筍般出現，解放初期宣傳社會主義為“樓上樓下、電燈電話”，當時認為這樣的時期遙不可及，可改革開放後，由於農民收入的增加，推動了農村建築質的變化，農民推倒土磚平房建二層或三層，及至更多層的小洋樓，樓房經裝飾越來越漂亮、豪華，以致茅屋在農村逐漸消失，土磚平房也不多見，棟棟農家小洋樓，把社會主義新農村裝點得分外妖嬈。
近年來由於樓房在熱天散熱慢，加上樓房在農村實用效率不高，又掀起了一股建紅磚平房熱，這種平房只是佔地多一點，但與樓房相對而言，夏天不會十分炎熱，不用一級一級爬樓梯費力，因此紅磚平房很快被人青睞，挑戰樓房一統天下的格局。農民越是建房到後，越擁有超前意識，因此房子也就越建越好，有的房子用農民自家的話來講，簡直比封建社會的官邸，甚至比皇宮還氣派、豪華、講究，宛如一曲社會讚歌，高歌時代變遷，高歌太平盛世。“只有社會主義能夠救中國”，如今不僅在中國，就是在世界上，也成為了一種共識，讓我們高舉中國特色社會主義旗幟不斷向前，永遠向前，開創更美好、更幸福的未來。
文 / 沈果毅 摘自《今古湘鄉》
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