美国和中国是现在唯一两个能自主研发第五代战斗机且该战机已到前线服役的国家——前者从2005年12月开始部署F- 22猛禽战斗机它是重量级的在空中有优势性能的战斗机，9年后又推出了更便宜和更轻的单引擎版本也就是F-35，而中国从2017年初开始部署歼- 20威龙战机。虽然F-35是不同类型的飞机，其飞行性能较差，机身设计也不太专业，旨在大规模地生产，但F-22和J-20在高端重量级空中优势战斗机这一角色上看是可以相提并论的。这两架飞机将在亚太地区的任何重大冲突中发挥主导作用——猛禽战斗机将部署在该地区的美国基地，以及伊朗和俄罗斯等其他潜在对手附近。两架飞机的性能比较就可以反映中国和美国之间的空军力量的制衡——两架战机分别取代了第四代J-11B和F-15C，分别在各自国家扮演着空战中的重要角色。
也许J-20和F-22之间最显著的区别是前者是一个活跃的项目，目前仍然处于生产的初始阶段，而F-22在2009年被提前终止生产，并且从那以后升级战斗机的尝试已经停止。这几乎可以保证，随着时间的推移，J-20的优势将体现的更加明显，因为设计将继续进一步完善，并以猛禽项目无法追赶的速度整合新技术。一个主要的例子是猛禽仍然使用从1990年起的计算机结构和缺乏现代数据连接系统-而J-20的计算机系统，数据连接和其他航空电子设备是目前最先进的。J-20集成的一个著名的下一代系统是一个分布式光圈系统，以提高其态势感知能力——这项技术也开始集成到美国F-35战斗机上。猛禽不太可能接受这样一个系统，这将使它在较新的第五代设计中处于不利地位。
J-20在仅仅三年服役期间的发展是相当可观的。战斗机已经从使用俄国AL-31FM2 -一种俄国为Su-34攻击战斗机建造的发动机-到由本国WS-10B和最近据报道的WS-10C提供动力。战斗机还继续受益于新的隐形涂层、新的电子战系统、新型弹药和新的子系统，如通用水激活释放系统。按照目前的改进速度，到2025年J-20和猛禽之间的技术差距将非常大。J-20还集成了PL-15远程空对空导弹，这是一种全新的导弹设计，在2010年代后期引入，可以超过猛禽最近进入的AIM-120D。虽然F-22的导弹系统是强大的，在1991年首次进入服役的时候仍然是一个现代化的设计，相对于J-20的弹药它有一些性能限制。尽管中国提高空对空弹药能力的速度迄今已超过美国，两架战斗机都将接受新一代导弹。
F-22相对于J-20有两个优势。猛禽被公认隐形效果更好，这将提供比J-20更高的生存能力——除了经常由于维护不善造成隐形涂层裂缝。这种优势能持续多久还有待观察，因为连续几批J-20战斗机的性能得到了不断提高，包括隐形能力。“猛禽”拥有的另一个更重要的优势是它的F119发动机——它允许战斗机在不使用加力燃烧器的情况下以1.8马赫的高超音速飞行，并在使用加力燃烧器时产生156kN的推力。早期J-20改型使用的AL-41FM2加力仅为145kN，或减少17%，而WS-10C与之相比也强不到哪去。F119也受益于二维推力矢量，这为猛禽提供了优越的机动性。这使它能更好地躲避所有范围内的导弹攻击，并能更好地在远程战斗中进行火炮和导弹攻击。
J-20正在努力填补其发动机与猛禽的功率差距，西安WS-15发动机已经经历了它的首次飞行测试，并将在2025年进入服役。在2012年确认加力燃烧器推力达到180kN，WS-15预计推力为197kN，比F119多26%。由于两架战斗机的重量大致相当，这在推重比上将为J-20提供一个巨大的优势。中国空军也开始将推力矢量技术整合到其战斗机引擎中——J-10C 4++代轻型战斗机得益于三维推力矢量技术。WS-15的一个推力矢量改型只是预期的，如果它也有三维推力矢量，那么J-20相对于猛禽的飞行性能优势将是压倒性的。
F-22和J-20的机身都有类似的高性能隐身设计，能够很好地操纵，在高海拔运行，携带类似的有效载荷，采用类似的大型雷达——尽管J-20被认为稍大一些——并达到类似的速度。最终的决定性因素可能是两个项目有着不同的性质——歼- 20可能仍要生产至少十年，越来越发展成为一个广泛的衍生品而我们看到猛禽仅仅服役了四年后产量大大缩减。F-22先前被设定发展成一种打击型和一种基于航空母舰的改型，一个双座改型和一种更先进的F-22C也被考虑。这些计划被取消的主要原因是该平台的运营成本非常高，这意味着部署数百架喷气式飞机及其衍生品将是负担不起的，尽管它们将为美国的作战能力做出巨大贡献。J-20则不是这样，它将继续与J-20B和其他可能在2020年中期进入服役的后继飞机一起改进。届时，电子战技术的飞跃和可能集成的新系统，如激光武器、新电子战系统和高超音速APAA制导防空导弹将使J-20的优势势不可当。因此，与相对静止的猛禽相比，J-20的设计演变是确保其相对于美国对手优势的关键。
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