現代宇宙學認為，我們所處的宇宙是由暗能量、暗物質以及普通物質組成（其中暗能量所佔比例為68.3%，暗物質為26.8%，而普通物質卻只有4.9%）。根據相關描述，暗能量雖然看不見也摸不著，但是它卻能推動宇宙加速膨脹，我們先來看看科學家是怎麼發現暗能量的。
由兩顆恆星組成的雙星系統在宇宙中是很常見的，假如某個雙星系統中有一顆恆星演化成了緻密的白矮星，而另一顆則演化成了鬆散的巨星，那麼白矮星就會源源不斷地吸收巨星的物質，當白矮星的質量增加到太陽質量的1.44倍的時候，巨大的引力就會點燃失控的熱核反應，從而發生威力驚人的超新星爆發。
這種類型的超新星爆發被稱為“Ia型超新星”，因為它們總是在達到1.44倍太陽質量的時候爆發，所以所有的“Ia型超新星”的亮度都是一樣的，這使得它們的視亮度（觀察者看到的亮度）與距離有著非常準確的對應關係。
這種對應關係可以用一個簡單的場景來說明，比如說我們將一列有一定間距的、規格相同的蠟燭同時點燃，然後站在這個蠟燭隊列的一端來觀察，這時我們就會發現，雖然這些蠟燭的亮度是基本上一樣的，但是在我們的眼中，離我們越遠的蠟燭，其發出的光就越黯淡，根據某根蠟燭的明暗程度，我們就可以計算出這根蠟燭與我們之間的距離。
這樣的特徵使得“Ia型超新星”成為了科學家研究宇宙天體運行規律的重要工具，而暗能量的發現，也跟“Ia型超新星”息息相關。1998年，三位來自於不同研究團隊的科學家公開宣佈，通過對宇宙中大量“Ia型超新星”的觀測和分析，他們確認了宇宙正在加速膨脹。在隨後的日子裡，科學界很快認同了這一結論，並推測導致宇宙加速膨脹的正是暗能量，這三位科學家也因此在2011年獲得了諾貝爾物理學獎。
我們可以看到，證明暗能量真實存在有一個關鍵的假設，那就是“Ia型超新星”的亮度都是一樣的，其視亮度只與距離有關係。因此可以說，假如這個假設是錯誤的，那麼暗能量就會被打上一個碩大的問號。
2020年1月，一個由韓國延世大學的李永旭（Young-Wook Lee）教授帶領的研究團隊公佈了自己的研究成果，這位韓國科學家指出，新的證據表明，暗能量的關鍵假設是錯誤的。
該研究團隊致力於利用高精度的天文望遠鏡（包括位於智利的“拉斯坎帕納斯”天文望遠鏡，以及位於美國亞利桑那州的MMT多鏡面望遠鏡）對60個星系的進行了高質量的觀測與分析，其主要研究對象就是這些星系中的超新星。
在耗時9年之後，該團隊得出了一個重要的結論，即超新星的絕對亮度與恆星群的年齡密切相關（據悉這個結論的置信度高達99.5%），換句話說就是，所有根據研究“Ia型超新星”而得出的有關暗能量的結論，都是靠不住的。
根據這個結論研究人員指出，即使沒有暗能量的存在，通過恆星亮度隨著年齡的演化過程，也可以模擬出類似的紅移-亮度的曲線（如下圖所示）。因此我們就得到了一個大膽的結論，即：暗能量根本就不存在，宇宙也沒有加速膨脹。
需要指出的是，由於關係重大（這動搖了現代宇宙學中的根基），科學界還要對這個研究成果進行更多、更細緻的後續研究，才能給出最終的定論。另外要說的是，暗能量的證據並非只來自“Ia型超新星”，比如說宇宙微波背景輻射就能間接證明暗能量的存在。
參考資料：Early-Type Host Galaxies of Type Ia Supernovae. II. Evidence for Luminosity Evolution in Supernova Cosmology
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