近日，美國宇航局NASA公佈了好奇號的最新成果——
一張18億像素的全景照片。這是好奇號迄今為止在火星上拍攝的最高分辨率全景照，又一次將紅色星球的獨特景觀清晰呈現在世人面前。
這張18億像素的全景照可謂來之不易。2019年11月24日-12月1日期間，好奇號利用主照相機（Mastcam）的長焦鏡頭拍攝了1000多張照片，然後由NASA的研究人員花費幾個月時間精心拼接，最終才組合而成，原圖大小約2.2G。
除了這張18億像素的創紀錄照片，好奇號在此期間還用中焦鏡頭創作了另一張分辨率較低，約6.5億像素的全景照。在這張照片中，好奇號完美入鏡，可以相對完整地看到其甲板和機械臂。
兩張全景圖展現的都是火星蓋爾隕石坑中夏普山一側名為格倫·托里登（Glen Torridon）的區域，好奇號目前正在這裡探測。
值得一提的是，這些照片拍攝於感恩節期間，當時好奇號團隊正在休假，在他們返崗給好奇號下達新指令之前，好奇號幾乎沒什麼事可做，於是正好藉此難得的機會，對周圍環境進行詳細拍攝。
好奇號主相機小組編寫了複雜的任務列表，其中包括控制好奇號桅杆方向，並確保準確對焦。為了保證光線的一致性，他們還將拍攝時間限定在每天正午到下午2點之間（火星當地時間）。
NASA噴氣推進實驗室好奇號項目負責人阿什溫·瓦薩瓦達（Ashwin Vasavada）表示：“當我們團隊中的許多人在家享受美味的火雞時，好奇號創造了這場視覺盛宴。這是好奇號任務期間，第一次專門進行360度全景拍攝。”
當然，在此之前，好奇號也拍攝過全景照，只不過沒有這次專注。比如，2013年，好奇號曾在火星拍攝了一張13億像素的全景照。
好奇號是NASA的一輛火星車，於2011年11月26日從卡納維拉爾角發射升空，並在2012年8月6日成功登陸火星，隨後在火星蓋爾隕石坑開啟偉大的探險之旅，至今仍在正常運作。
自2019年2月NASA宣佈機遇號（因遭遇火星沙塵暴失聯）任務結束後，好奇號成了火星上唯一一輛正常運作的火星車，孤獨地遊走在紅色星球之上。注：洞察號是固定式探測器，下半身殘廢。
好消息是，今年夏季是火星探測器的發射窗口期，美國、中國等國家都有相應的發射計劃。比如，美國的火星2020探測器基於好奇號進行升級，性能得到大幅提升，而且還可能順帶一架小型火星直升機，值得期待。
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