懶殘是唐代天寶初年在衡嶽寺幹雜役的僧人，在寺廟裡面，沒有人注意到他，一般都是別人吃完飯走了，懶殘才會去收拾剩飯殘湯吃，因為生性懶惰又撿殘飯吃，所以人們稱他為懶殘。
懶殘白天要幹全寺的雜活，夜晚只能住在牛圈裡，跟牛睡在一起，但他好像從來沒有表現出什麼不耐煩的樣子來，就這樣過了有二十年。
當時鄴侯李泌正好也在寺中讀書，他注意到了懶殘的所作所為，心裡說：“這個人似乎不是凡人啊。”到晚上的時候，李泌經常能聽到懶殘在吟誦佛曲。懶殘的聲音非常響亮，能夠響徹山林，而李泌是一個隊音樂非常懂行的人，他聽了懶殘的佛曲後，在內心產生了共鳴，甚至能從他的吟唱中分辨出喜怒哀樂之情。李泌覺得懶殘的吟唱是經音先悽惋後又轉為喜悅，就覺得他一定是個被貶謫到人間的神人。
山中宰相--李泌
後來，李泌準備離開寺廟的時候，在一個夜深人靜的時刻悄悄地去拜訪懶殘和尚。李泌站在牛圈門口通報了自己的姓名，並施禮參拜。懶殘在牛圈裡面大肆辱罵，仰著臉對空中吐了口唾沫，說道：“你這是要害我啊。”李泌就在外面，更加的禮敬他，一個勁兒地向他行禮。
懶殘正在翻弄牛糞燒著的火堆，從裡面取出山芋來吃，過了好長時間才說：“你進來坐地上吧。”然後把自己吃剩的半塊山芋遞給李泌，讓他也吃。李泌用雙手捧著把山芋接了過來，把它吃得乾乾淨淨，然後表示感謝。懶殘對李泌說：“別多說話，你剛才已經領了十年宰相的俸祿了（意思是李泌能當十年宰相）。”李泌站起來施禮告退。
過了一個月，刺史要到衡嶽寺祭佛。刺史大人對修禮拜佛十分的虔誠。這天半夜突然風雷大作，一座山峰塌了下來，那條上山的石磴小路被大石頭攔住了。刺史讓人用十頭牛套上繩索拉，又讓幾百個人喊著號子推，用盡全部力氣，但這塊巨石卻紋絲不動。眾人都有點束手無策了，但是要上山只能走這條路，沒有第二條路可以上山。這時候，懶殘站出來說：“不用你們了，我去試試把這塊石頭弄走。”眾人聽了大笑起來，以為他是個瘋子。懶殘說：“這有什麼好笑的？說不定我能行呢。”寺廟的僧人笑了笑便同意了。
懶殘在石頭上踩了一下，巨石便活動起來，突然石頭像磨盤一樣滾了下去，發出雷鳴般的巨響，山路就此打開。這一幫僧人都列隊向懶殘參拜，全都稱呼他：“神了”，刺史也將懶殘奉若神明。懶殘沒有說話，心裡已經打算要準備離開此地了。
這一天，寺廟外面突然虎豹成群，每天都有人被傷害，沒有辦法禁止。懶殘說：“給我根木棍，我為你們把虎豹全部趕跑。”眾人都說：“大石頭都能推走，虎豹一定更容易制服。”便給他一根荊木棍子。眾人都躡手躡腳地躲在一旁觀看，見他剛出大門就被一隻老虎叼走了。懶殘被叼走之後，虎豹也就沒有蹤跡了。
後來李泌果然當了十年宰相。
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