“將軍自是少年豪，宵讀兵書夜帶刀；河湟柳綠春馳馬，崑崙雪飄射大雕。”這首詩作出自羅家倫之手，吹捧的對象——詩中的將軍，是馬步芳之子馬繼援。
馬繼援
馬步芳（1903—1975），字子香，甘肅臨夏人，民國西北軍閥。兒子馬繼援6歲時，馬步芳聘請到兩位教師對其進行啟蒙，專授史地和文學。馬繼援年輕稍長一些時，又被送西寧崑崙中學讀書。為了培養馬續援，馬步芳從天津、上海購買理化試驗設備以及《萬有文庫》，供其研讀和學習。另外，還在部隊裡調來武師鮮子良，教授拳術和劈刺。少年馬繼援主動或被動接受了很多的現代教育，他很小的時候就能講一口流利的英語。青海馬氏家族中，馬繼援成為了唯一接受近代知識教育的。
軍閥馬步芳
在馬步芳的提拔下，馬繼援讀中學時，就當了上校旅長。1941年，20歲的馬繼援升任第八十二軍少將副軍長。1944年，馬繼援去國民黨陸軍大學甲級將官班第一期學習，當時和他同桌的同學名叫趙壽山。時年23歲的馬繼援是最年輕的，50歲的趙壽山是最年長的。因而，重慶國民政府中很多人頗有微詞。譬如，有人就說：“青省主席馬步芳之子，年方二十時，就肩扛少將牌牌，此二千年來未有之例”。
當了軍長的馬繼援，兵權在握，每天苦練體能。他起床很早，先練拳術兩個小時，練的多為外家拳。為了練習功夫，曾在腿上纏過很長時間的砂袋。有好友對他說：“你不在大處學萬人敵，卻學一夫之勇，所見未免太小？”馬繼援不以為然，一笑了之。
馬繼援涉獵中外名著，研讀中國歷史和各國戰例，喜歡拿破崙，崇敬希特勒。他的戰術演練大部分採用了拿破崙的軍事實例，其後夾雜了希特勒在第二次大戰時擊破法國、比利時的閃電戰術；最後他還對麥克阿塞進攻日本各島的戰事，發生過興趣。他又以史蒂文森的“世界榮譽的桂冠都是用荊棘編成”為座右銘。
馬繼援和父親馬步芳不同，他很少觸及風花雪月的事情，極專心於整軍經武。他對外公開宣揚，武士道精神不在日本而在青海。對於士兵的選拔，馬繼援有自己的標準，他歡迎精壯男子來到自己的軍隊。馬繼援在所寫的小冊子《我的軍事思考》裡說：
“一個人的皮膚和汗毛，關係於一個人的毅力頗大！黑種人講究皮膚越黑越好，白種人講究皮膚的紅白以及胸部上的黑毛。我們西北人，黑色和紅色是正色，是英雄本色。其他如綠色白色或是草綠色，都是最不適合軍旅生活的症狀。男子身上的汗毛，要求多，要求黑，這些都是英雄的外表，不可以不研究。”
馬繼援新婚留影
解放戰爭中，馬繼援帶領馬家軍屢次與第一野戰軍交手。馬繼援瞧不起國民黨中央軍，他給在西北的胡宗南取了綽號——尕人，意思是說胡宗南身材矮小，儘管手握重兵，但仍是打不了什麼硬仗。1949年7月，28歲的馬繼援被委任為西北軍政公署副長官，擔任蘭州戰役敵軍總指揮。蘭州戰役開戰之前，他在接受新聞媒體採訪時叫囂，給他20萬精兵他會固守蘭州10年。馬家父子企圖固守蘭州，負隅頑抗，以阻礙我解放大軍，他們還用皮尺丈量並清除了前沿陣地的射擊死角。8月，在我第一野戰軍的重點打擊下，馬步芳馬繼援父子在幾天之內慘遭失敗，徹底賠光了馬氏家族的資本，狼狽逃離西北。
……
馬繼援祖父馬麒
改革開放以後，海峽兩岸往來日漸頻繁。上世紀90年代初期，“花兒皇后”蘇平女士隨同甘肅省歌舞團赴臺灣省演出。馬繼援得知後很興奮，帶著家人聆聽了夢裡浮現過的故鄉花兒曲調。由感而發的馬繼援，動情地給蘇平女士寫了一封信：
“我也是極喜歡花兒的人，在臺灣聽到故鄉花兒，十分親切，格外感動。據我所知，河州花兒唱法有河州野曲派、循化四莊派、互助山歌派，風格各異，均高亢婉囀，悠揚動聽。今天你將諸種唱法融會貫通，取長補短，做有系統的整理與改良，使其更為美妙動人，以之介紹予國人，使其發揚光大，可謂功不可沒，真是可喜可賀！”
蘇平女士
新世紀初年，青海省在香港舉辦了一次建設成就展。據說，展廳設置的漂亮新穎，回首展望了幾十年來新滄桑變幻的新青海。馬繼援得知以後，不顧舟車勞頓，專程趕赴香港，仔細參觀了展覽。他老淚縱橫，向青海人表達了自己要回鄉看一看的願望。
不過，對於回家鄉看一看，馬繼援內心似乎有所顧慮。他遇見了大陸來的人時，有時會不由自主地問一句：“西北人還罵我們不？”得知答案後，他就陷入沉默。
玉樹草原
晚年馬繼援離開臺灣，定居沙特。2010年4月14日，青海玉樹發生了7.1級強烈地震，大災難牽動著海外僑胞的心，也牽動著在海外的馬繼援的心。短短几天后，馬繼援便率馬經武、馬仁援、高邁、馬忠援、馬效援、馬文華、馬法伊則等20餘人捐款32000元人民幣，並且送到駐沙特的祖國領事館。他們還在領事館的留言薄上，寫下了動人的話語——
“玉樹，不要哭泣，我們同你在一起！偉大的祖國，會很快把你們從困難中解救出來，為你們重建美好家園和更加好的生活。新校園，會有的！新家園，會有的！”
馬繼援與王洛賓相逢於臺灣
馬繼援很想回青海，但最終未能成行。妻子張訓芬先於馬繼援去世，這對他的打擊很大。時間不長，他的身體出現了狀況，精神也大不如以前，又有了行走不便的症狀。此後，他堅持閉門謝客，生怕自己的暮年窘境有礙觀瞻。2012年2月27日，91歲馬繼援病逝沙特阿拉伯麥加。幾十年前，羅家倫在詩中鼓吹的，正是馬繼援那段不羈的青春。
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