劉詢又稱劉病己，出生數月，即逢“巫蠱事件”，劉據因受江充誣陷，為父皇漢武帝所疑，他懼禍而被迫起兵討伐江充，兵敗被迫自殺。其母衛子夫也隨之上吊自殺，株連滿門，倖存者也被削籍為民。當時劉病己還在襁褓之中，只是個待哺嬰兒也被下令收監坐牢，五歲那年他才走出監獄，結束了牢獄生活。出獄後的劉病已來到了其在魯地的祖母家中寄居。
許平君是昌邑人，漢宣帝皇后，今山東金鄉人。她出生在一個境遇悽慘的家庭裡。許平君的父親名叫許廣漢，因被誣告“從行而盜”而受腐刑成了一個宦官，先擔任過掖庭丞，後轉任暴室嗇夫—宮廷監獄的典獄官。就在許廣漢做宮廷典獄官的時候，劉病己來到了掖庭接受文化教育，和許廣漢同居一間宿舍，兩人成了舍友。卻不想相處日長後，許廣漢和劉病己成了忘年交。很自然的，劉病已認識了同樣在獄牆邊長大的許平君。
結婚的第二年，小夫妻生下了一個兒子。兒子出生還不滿百日，命運便展示了它令所有人都目瞪口呆的魔力：昌邑王被廢后，劉詢被霍光等大臣選中，將他從民間迎入宮中，先封為陽武侯，於同年7月登上皇位，成為大漢王朝的第十任皇帝。
劉詢當上皇帝后，為了迎合統攬大權的霍光和其它朝臣，但又唯獨不能丟開自己的髮妻，將皇后桂冠給予一個不認識的女子;在朝臣聯名上書請立皇后之前，劉詢發佈了即位後的“初詔”。他說，“我在貧寒微薄之時，只有一把舊劍陪伴我左右，現在我雖登大位，但仍然十分想念這把舊劍，眾卿能否幫我將其尋回。”詔書情真意切，字字句句表述的都是他和許平君之間的舊日情意。群臣揣摩上意，開始一個個請立許平君為皇后。
許平君與劉詢於公元前75年成婚，前74年生下後來成為漢元帝的劉奭。至此，宣帝如願以償。依例，皇后的父親一定要封侯，但霍光卻始終不允。後來才封了個“昌成君”。故劍情深的浪漫典故從此開始流傳，這是中國歷史上一道最浪漫的詔書，一道王子對貧女的許諾。
而霍光的妻子一心想讓自己的女兒做皇后。當許平君再度懷孕，生下一個女兒，霍顯便覺得機會來了，命女醫淳于衍在滋補湯藥中加入附子，讓許平君在坐月子時服用。許平君服用後不久毒發逝世。漢宣帝非常悲痛，追封她為“恭哀皇后”。
許平君死後不久，霍成君如願當上皇后。但她飛揚跋扈，揮金如土，與許後提倡的節儉、賢德截然相反。劉詢裝作對她千依百順，而霍成君也沒有為劉詢生下子嗣。霍光去世後，劉詢為他舉行了聲勢浩大的葬禮。隨後霍家發動政變未遂，導致滅族，霍光之子霍禹，霍雲，侄子霍山，妻子霍顯都被殺或者自殺。漢宣帝又以陰謀毒害太子為由，廢掉霍成君，令其遷往上林苑的昭臺宮；十二年後，再度令其遷往雲林館，霍成君自殺。
至此，劉詢終於為髮妻許平君報仇。
在劉詢落難時，許平君對劉詢不離不棄，當上皇后之後，細心打理後宮，而劉詢能夠力排眾議立平君為皇后，還能為其報仇。對於許平君來說，相比班婕妤、衛子夫等人，她已是十分地幸運。
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