就在公牛一家獨大之時，一位日後的冉冉新星登錄了聯盟，他就是蒂姆-鄧肯。
鄧肯出生在美屬維克群島的一個家庭，從小鄧肯就夢想著成為一名游泳健將，他也曾獲得過自由泳冠軍。然而，由於1989年的颶風雨林破壞了訓練泳池，懼怕鯊魚的鄧肯不敢去海里練習。再加上姐夫的影響，鄧肯就轉行打起籃球。
天資聰明的鄧肯早在維克森林大學時期，就成為勒全美炙手可熱的新星。早在1995年的選秀，湖人名宿傑裡-韋斯特就稱之為狀元熱門人選。由於此前母親在彌留之際告誡鄧肯一定要完成學業，這也影響了他的決定。讀完大學四年，鄧肯才參加選秀。
為了得到這位明日之星，早在上賽季，也就是1996-97賽季，聯盟多達4支球隊開始擺爛。為啥這些球隊如此“喪心病狂”的擺爛，只因為得到一個鄧肯？以當時聯盟的球探報告來說，裡面顯示鄧肯驚呼完美，他的實力得到了所有人的認可。於是，在96-97賽季結束後，76人拿到22勝60負的戰績，凱爾特人拿到15勝67負的戰績，灰熊拿到了14勝68負的戰績，掘金拿到了21勝61負的戰績。但最幸運的當屬拿到20勝62負的馬刺，他們並不是戰績最糟糕的，但是他們拿到了狀元籤。
於是，在1997年的選秀大會上，馬刺毫不猶豫的選擇了鄧肯。隨後，時任馬刺主帥的波波維奇就接到了凱爾特人的功勳主帥奧爾巴赫的電話。電話裡，奧爾巴赫表示，凱爾特人所有球員都可以擺上貨架，只要馬刺能把鄧肯給凱爾特人就行了。波波維奇並沒有答應，鄧肯也不負眾望，新秀賽季場均轟下21.1分11.9籃板2.5蓋帽，包攬了該賽季西部所有月最佳新秀，並且幾乎全票當選最佳新秀，以及入選了多個最佳陣容。
除了鄧肯的加盟，該賽季聯盟的焦點依然在公牛身上。在拿到2連冠後，這個賽季的公牛開局略顯頹勢，二當家斯科蒂-皮蓬因傷缺陣，前15場公牛僅拿到8勝7負的戰績。好在球隊在喬丹的帶領下，公牛慢慢渡過難關，最終，公牛拿到62勝20負的東部第一戰績，喬丹也以場均28.7分5.8籃板3.5助攻1.7搶斷的表現，收下了個人第10個得分王，以及拿到了該賽季的常規賽MVP。
來到季後賽，公牛首輪面對籃網，喬丹以場均36.3分的出色表現率隊大比分3-0橫掃過關；次輪，公牛以大比分4-1擊退夏洛特黃蜂，晉級東部決賽。東部決賽裡，公牛遭遇的是雷吉-米勒領軍的印第安納步行者。至此，公牛才開始感到季後賽的艱辛。
該賽季的步行者，前主帥拉里-布朗辭職，拉里-伯德接替，再加上步行者陣中有米勒、克里斯-穆林、馬克-傑克遜等悍將，球隊實力不容小覷。在公牛大比分2-0領先後，步行者連扳兩場追平大比分。其中，G4一戰甚是經典。終場前3秒，步行者還以93-94落後，不過他們手握最後一攻的球權。最後時刻，米勒在隊友掩護下跑到三分線時，喬丹上前封堵，米勒一把推開喬丹，接球轉身後出手，球進，步行者以96-94勝出。之後雙方一路戰至搶七大戰，皮蓬最後時刻上籃打進，羅恩-哈珀罰球也有，公牛終於以大比分4-3淘汰步行者，晉級總決賽。
該賽季，公牛總決賽的對手並不陌生，正是上賽季與他們對抗的爵士。該賽季，爵士捲土重來，打出62勝20負的西部第一戰績。雖然公牛與爵士戰績相同，但是由於常規賽裡爵士兩度擊敗公牛，因此爵士在季後賽裡坐擁主場優勢。爵士的季後賽之旅也並非順利，首輪就險些翻車。
爵士首輪面對的是擁有三巨頭的火箭，3場打完，火箭以大比分2-1拿到賽點。關鍵的第4戰，火箭本有希望完成“黑八”，但表現不俗的查爾斯-巴克利被安託萬-卡爾一記暗肘擊倒，沒人壓制住卡爾-馬龍，後者率隊連扳兩場，以大比分3-2晉級。之後，爵士漸入佳境，分別以大比分4-1、4-0擊敗馬刺和湖人，再度闖入總決賽。
總決賽首戰，爵士球員盧克-朗利將比賽拖入加時，加時賽裡皮蓬錯失扳平三分球，爵士以85-88迎開門紅。輸了球的喬丹自然憤怒，之後率領公牛連贏3場，以大比分3-1領先。其中第3場比賽，公牛以96-54狂勝爵士，後者締造了自24秒規則設立以來的單場最低得分。
儘管已經來到淘汰邊緣，但爵士沒有放棄，G5一戰，馬龍砍下39分9籃板，率隊扳回一城。最經典一戰是在G6，雙方一路戰得難分難解，來到終場前40秒，爵士以86-83領先。但之後，喬丹上籃得手，追至1分差。爵士這邊發球，馬龍籃下接球，一旁的喬丹突然拍下馬龍手中的球，公牛搶斷成功。爵士球員來不及多想，迅速退防，喬丹運球至前場，拜倫-拉塞爾上來封堵。在最後10秒，喬丹佯裝向右突破，拉塞爾此時緊貼跟防，沒想到喬丹只是虛晃一槍便拉回重心，並在背後推了拉塞爾一把，後者重心不穩直接倒地。隨後喬丹起跳，出手，球進，公牛以87-86反超比分！時間還有5.2秒，約翰-斯托克頓絕望的三分不中，結束聲響起，喬丹跳向空中揮舞拳頭。
至此，公牛以大比分4-2擊敗強悍的爵士，再度實現3連冠，並且這是隊史第6座總冠軍。喬丹也憑藉場均33.5分的無解表現，再度榮膺總決賽MVP。
公牛王朝兩度3連冠，成為日後的神話。但自古有起有落，伴隨著公牛3連冠後，喬丹再度選擇退役。此後，聯盟停擺開始，1998-99賽季也成為一個聯盟發展的分水嶺。這其中究竟發生了什麼事？就讓我們拭目以待下一期NBA編年史之1998-99賽季。
附1997-98賽季重要獎項：
總決賽MVP：邁克爾-喬丹（芝加哥公牛）
常規賽MVP：邁克爾-喬丹（芝加哥公牛）
得分王：邁克爾-喬丹（場均28.7分，芝加哥公牛）
籃板王：丹尼斯-羅德曼（場均15.0籃板，芝加哥公牛）
助攻王：羅德-斯特里克蘭（場均10.5助攻，華盛頓子彈）
最佳新秀：蒂姆-鄧肯（聖安東尼奧馬刺）
最佳防守球員：迪肯貝-穆託姆博（亞特蘭大老鷹）
最佳第六人：丹尼-曼寧（菲尼克斯太陽）
進步最快球員：阿蘭-亨德森（亞特蘭大老鷹）
最佳教練：拉里-伯德（印第安納步行者）
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