唐玄宗的晚年让人唏嘘：
一方面他置信任的宠臣安禄山造反，朝中无人能敌；
第二个方面，另一个宠臣杨国忠私心满满，终是在逃亡的路上被护送的士兵奋起杀之；
第三个方面，按理说战场失利，情场应该得以才对，但上天显然没有这样的意思，而是让他被迫杀害自己的爱妃杨贵妃；
第四个方面，在他选择入蜀避难的时候，儿子李亨离开了他，并在三天内就独自称帝，并誉唐玄宗为太上皇；
后人多数说，唐玄宗自从得到杨玉环后，就生活在醉生梦死之中，如果没有杨玉华的红颜祸水，李隆基就一世英明就不至于落得如斯田地。
但翻阅了史书之后，这个锅，杨玉环真的不能背！玄宗慌于朝政，杨玉环只能是“润色”之人，真正让李隆基败的，是一个体制。
为何杨玉环不该背“红颜祸水”的锅？
为何杨玉环不该背这个锅之前，我们先来看看为什么后人认为一切皆是杨贵妃引起的：
其一、父纳子妻。杨玉环先是玄宗的儿媳，被玄宗发现之后才用手段把杨玉环纳入后宫，放在现代绝对是一件荒唐之事；
其二、杨玉环的姐姐们打破了玄宗打压外戚的宗旨，在杨玉环得宠后，玄宗爱屋及乌，给其姐妹安排了极好的条件，甚至与自己的女儿被杨玉环的二姐欺负也不做声，可谓是一时横行无阻；
其三、奸臣杨国忠是杨玉环的外戚之一，在杨国忠身上，玄宗不但打破了外戚不掌权的宗旨让杨国忠当了宰相，还再次打破了宰相的任职期限（第一次是李林甫，当宰相19年，而此前的能臣大都是三年左右的任期）
- 为何说杨玉环只是玄宗陨落的其中一丝色彩？
其一、玄宗并非眼里只有杨玉环，开元年间，唐玄宗不是把宫女都放回家了吗？但是到了天宝时代，他又开始到处访求美女了！而且，为了选美，唐玄宗还特地设置了一个使职，叫花鸟使，由宦官担任，专门到民间挑选漂亮的大姑娘、小媳妇。
其二、父纳子妻放在当下绝对是违背伦理道德的事情，但在民风开放的李唐，这并不是什么稀奇之事，在玄宗之前前太宗李世民纳兄弟后宫，高宗李治娶继母武则天为后。
其三、外戚的当道是玄宗自身的意思，杨玉环充其量只是一个贪图享乐的女子，她毕竟不是当时的政治主角，没有权力做出任何决策。众所周知，责任是和权力联系在一起的，她既然没有权力，又怎么能追究责任呢！
要知道，中国古代的后妃并不是一般的妻子，而是一种政治身份。人们对后妃的要求并不是不参政，而是以合理的方式参政。什么叫以合理的方式参政呢？按照我们现在的说法就是当好贤内助，经常劝导皇帝干好事，别干坏事。
怎样劝导皇帝呢？汉朝的班婕妤就做得非常到位。当时汉成帝宠幸她，想要带她一起乘车，班婕妤坚决拒绝了。她说：据我所知，凡是有为的皇帝，身边一定总跟着贤臣，只有桀纣那样的昏君才整天带着女人出入。如果我和陛下一起乘车，不是有损陛下的令名吗？这才是贤后、贤妃的榜样。
还有李世民的长孙皇后，也是贤妃的一个代表：当时太宗被直臣魏征的直谏气得扬言要杀了他，而长孙皇后听罢换了一身隆重地衣服，庆祝李世民获得一良臣。
而杨贵妃呢？她虽然很少干政，但是就现有史料来看，她也从来没有劝导过皇帝要勤政，这难道不是她的失职吗？事实上，杨家一门能够飞扬跋扈，在很大程度上也是和她的纵容有关。
这样看来，传统史学一提到女人就是红颜祸水固然不对，但是，现在一味强调杨贵妃的无辜恐怕也有失偏颇。当然，即使杨贵妃并不是一个贤妃，我们还得承认，杨贵妃是一个悲剧人物。
杨贵妃本来无心政治，她并不像长孙皇后那样有政治城府，更不像武则天那样有政治欲望，她只是一个爱好唱歌跳舞、爱好享乐的单纯女子，如果能够始终和寿王生活在一起，她本来可以过一种平凡而幸福的生活。
但是，现实却是，她始终难以把握自己的命运。无论是成为玄宗的贵妃，还是最后横死马嵬驿，都不是她自己的选择。她本来不是一个政治人物，最后却被裹挟在政治的旋涡中，被暗流吞没，成为政治的牺牲品。所谓红颜薄命，恐怕更多还是一种时代的悲剧、一种文化的悲剧吧。
玄宗之败，败在帝王的体制上
皇帝本质上讲是没有退休制度的，只要不死，就只能一直做下去。可是，人的精力其实恰恰和年龄成反比，当政时间越长，皇帝昏聩的可能性就越大。
号称千古一帝的唐太宗仅仅当政23年，就出现了统治后期不如前期的问题，而唐玄宗的任期则整整是太宗的两倍。试想，如果唐玄宗也像太宗那样只当政23年的话，谁能说他不是最伟大也最完美的皇帝呢？
但事实是，无论他有多年迈、多懒惰、多昏聩，他这个皇帝都只能一直当下去，从年轻时候的意气风发，当到中年的志得意满，再当到老年的沉迷荒唐，这不也是一种悲哀吗？皇帝的悲哀最终造成了大唐的悲剧。
这体现在三个方面：
其一、生活上，从以身作则的克己复礼到以身试法的骄奢淫逸
玄宗年轻的时候那个叫猛。开元年间，唐玄宗不是把宫里的奢侈品都搜出来烧了吗？但是，天宝年间，专为贵妃刺绣的女工就有700人。
其二、社会发展造成的制度不完善
唐玄宗时期是社会高度发展、变革特别激烈的时代，很多旧制度都失效了，替代它们的新制度正在形成。但是，任何一种新制度都需要长期磨合才能成熟。而在成熟之前，它必然存在缺陷，可能诱发危机。
就拿给唐朝酿成大祸的节度使制度来说吧。它本来是为了解决府兵制既扰民、战斗力又差，还缺乏边防常备军的窘境而产生的，它的出现本来是好事，也解决了当时唐朝军事上的大难题。
但是，这种制度也存在着缺陷。什么缺陷呢？它把兵权都集中到边将手里，形成了所谓内轻外重的不稳定结构。一旦节度使的忠诚出现问题，危机就会产生。
换言之，这本来就是一种还不成熟的制度，需要用人的智慧来驾驭、来补足。但是，非常遗憾的是，唐玄宗时代由盛转衰的第三个原因，恰恰就是人的层面也出问题了。
其三、用人方面的懈怠
开元年间，唐玄宗一直是根据需要随时调整宰相人选，而玄宗在选相方面，早年是非常下功夫的。这些宰相都能把国家利益放在第一位，也都能随时指正唐玄宗的失误，正是他们和玄宗一起缔造了辉煌灿烂的开元盛世。
但是，从开元后期开始，唐玄宗越来越懈怠朝政，也越来越喜欢柔顺能办事的李林甫了。自从他当了宰相，玄宗就再也听不到高瞻远瞩的真知灼见了，社会问题也长期得不到解决，国家能不走下坡路吗？
本来，如果宰相不行，还可以用纳谏制度来调整，来弥补。但是，到了天宝年间，不仅是李林甫、杨国忠他们不让唐玄宗听到不同意见，就是唐玄宗本人，也不愿意再听逆耳忠言了。
假如皇帝也有任职年限，那么玄宗完全可以选择在最辉煌的时候退位，与杨贵妃厮守终生，但可惜的是，当皇帝是不死不休地。
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