植树造林
一项新的研究表明，在种植了森林的地区，河流流量减少了，并且随着时间的推移也没有恢复。某些地区的河流将在十年内完全消失。这凸显了需要考虑植树计划对区域水供应的影响以及更广泛的气候效益。
劳拉·本特利（Laura Bentley）剑桥大学自然保护研究所的植物科学家，该报告的第一作者说：“植树造林是应对气候变化的重要组成部分，但我们需要仔细哪些地方适合进行植树造林。在某些地方，水供应的变化将完全改变当地植树计划的成本效益。”
有人建议种植大面积的树木是降低大气中二氧化碳水平的最佳方法之一，因为树木在生长时会吸收并储存这种温室气体。早就知道种树可以减少流入附近河流的水量，但是以前还没有了解这种影响如何随着森林的老化而变化。
这项研究调查了全球43个新建立森林的地点，并使用河流流量来衡量该地区的水供应量。研究发现，在植树五年内，河流流量平均减少了25％。到25年时，流量平均下降了40％，在少数情况下完全枯竭。可用水量减少幅度最大的是澳大利亚和南非。
植树造林
负责这项研究的剑桥大学自然保护研究所所长戴维·库姆斯（David Coomes）教授说：“一旦考虑到集水区的扰动和气候影响，即使植树很多年后，河水也无法恢复。”
该研究发表在《全球变化生物学》（Global Change Biology）杂志上，该研究表明，种植树木的土地类型决定了它们对当地水资源的影响程度。在土壤健康的天然草原上种植的树木会大大减少河流流量。在先前因农业退化的土地上，建立森林有助于修复土壤，使其能够容纳更多的水，并减少附近河流的流量。
与直觉相反，在较干燥的年份中，树木对河流流量的影响要小于较湿润的年份。当树木遭受干旱威胁时，它们会封闭树叶上的气孔以减少水分蒸发，结果从土壤中吸取的水分更少了。在潮湿的天气中，树木会从土壤中吸收更多的水，并且还会通过树叶吸收雨水。
本特利说：“气候变化将影响全球的水供应。通过研究造林如何影响水的可利用性，我们可以努力将对人类和环境的任何局部影响降至最低。”
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