哈勃太空望遠鏡在木星紅斑處發現了一道詭異的亮條和一些罕見的波
據包括《天文在線》在內的廣泛報道，木星的掌上明珠——標誌性的大紅斑(GRS)已經縮小了幾十年。它的收縮率也在穩步上升。
追溯到19世紀末，你可以在那個標誌性的大紅斑中擠出三個地球。但那已成為過往。去年五月，它的直徑只有10250英里(16496公里)，僅為地球的1.3倍。
圖為木星大紅斑。
儘管哈勃太空望遠鏡觀測的新照片顯示，自2014年以來，木星凸起的紅斑又縮小了150英里(240公里)，好消息是縮小的速率似乎正好，且正在減小。自20世紀30年代以來，人們一直密切關注大紅斑的收縮；即便在1979年，航海家號宇宙飛船測量出它的直徑仍為14500英里(23335公里)。但在2012年，業餘天文學家發現它的收縮率突然增加到了每年580英里(933公里)，同時大紅斑的形狀從橢圓形變為大致的圓形，警鐘隨之被拉響。
木星的全球地圖由哈勃太空望遠鏡觀測到的靜態圖像創建。 圖源：universetoday
就目前而言，大紅斑似乎保持穩定，這使得木星的觀測季比以往更加有趣。在十月的早晨，這顆大行星已經和金星一起主宰了東方的天空。要想在接下來的幾個月裡自行在大紅斑中尋找變化，你只需要6英寸或更大的範圍的望遠鏡和一定的信心。
哈勃太空望遠鏡在大紅斑第一次旋轉時拍攝的照片(左圖)和10小時後拍攝的照片(右圖)顯示出了新發現的大紅斑內部的暗條及亮條的逆時針旋轉。致謝:美國宇航局，歐空局，西蒙(戈達德宇宙飛行中心)，黃先生(加州大學伯克利分校)和奧頓(加州理工學院)。 圖源：universetoday
哈勃太空望遠鏡外行星大氣遺產計劃的新圖像還顯示了大紅斑中心的一道奇怪的亮條，它幾乎跨越了一個類似颶風漩渦的寬度。這條絲狀的流光在大紅斑圖像持續的10個小時跨度內扭轉，被時速為335英里/小時(540千米/小時)的風拉出。就顏色而言，大紅斑保持著橙色，而不是紅色。目前，木星上最紅的是北赤道帶和在北半球偶爾出現的黑色橢圓形“駁船”(氣旋風暴)。
木星大氣中新發現的波位於氣旋和反氣旋經常發生的區域。它們看起來就像深色的睫毛。氣旋是圍繞低壓區域旋轉的風暴或風系統。反氣旋則圍繞高壓區域旋轉。
致謝:美國宇航局，歐空局，西蒙(戈達德宇宙飛行中心)，黃先生(加州大學伯克利分校)和奧頓(加州理工學院)。 圖源：universetoday
不僅如此。這些照片還顯示了一個罕見的波結構，這種結構之前只在木星赤道以北被觀測到一次，是在1979年被航海家2號宇宙飛船歷經艱險發現的。這些科學家的發現在剛剛出版的《天體物理學雜誌》上有所描述，他們說這類似於一種地球大氣特徵，稱為斜壓波，是一種與發展中的風暴相關的大規模急流彎曲。
哈勃太空望遠鏡在2015年1月19日觀測到的木星斜壓波圖(上圖)，和航行者2號在1979年拍攝的僅存的另一張照片。致謝:美國宇航局，歐空局，西蒙(戈達德宇宙飛行中心)，黃先生(加州大學伯克利分校)和奧頓(加州理工學院)。 圖源：universetoday
木星的“海流波”掠過一個經常發生氣旋和反氣旋風暴的區域。據研究人員稱，該波可能起始於木星雲層下的一個透明層，只有當它向上波動到雲層時才變得可見。雖然人們認為它與木星大氣中的風暴形成有關，但關於為什麼人們並不經常觀察到這種波動仍是一個謎。
外行星大氣遺產計劃的重點是對木星、天王星和海王星的大氣進行長期觀測，直到土星的卡西尼任務以及四個行星的後續任務全部結束為止。我們必須在地球上保持警惕，因為在相當長的一段時間內預計不會有其他的任務。到現在為止，海王星和天王星的觀測照片將很快(有希望)出現在公共檔案中。
上圖從左至右分別為：木星、土星、天王星和海王星。 圖源：baidu
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