激光武器是一種定向能武器，利用強大的定向發射的激光束直接毀傷目標或使之失效。它是利用高亮度強激光束攜帶的巨大能量摧毀或殺傷敵方飛機、導彈、衛星和人員等目標的高技術新概念武器。強激光武器有著其它武器無可比擬的優點，強激光武器具有速度快、精度高、攔截距離遠、火力轉移迅速、不受外界電磁波干擾、持續戰鬥力強等優點。美、俄、英、德、法、以色列等許多西方國家都在積極發展強激光武器。激光武器經過三十多年的研究，已經日趨成熟並將在今後戰場上發揮越來越重要的作用。

簡單來說，激光武器和傳統武器最大不同就是，它沒有“彈”，就是一束高能量光，這束光無需瞄準，就可以以光速30萬公里/秒的速度穿金裂石，無力無匹。

激光武器對目標的破壞機理和傳統的動能武器不同，他主要通過產生三種效應來造成對目標的綜合破壞。第一是燒蝕效應，及目標吸收被輻射照的激光能量後，其被照射不部分的溫度迅速上升，當輻射的激光能量達到某一限度是，目標被照射部分會熔化甚至是汽化直至電離，當目標材料深層溫度高於表面溫度使氣化加快時，內部壓力增高產生爆炸，從而使目標被照射部分形成凹坑或者造成穿孔，這是一種熱破壞。

第二是激波效應，級汽化過程當中產生的爭氣在向外噴射是會給目標以法寵作用，這相當於一脈衝載荷作用到目標表面上，從而在固態材料中形成一個激波，當季建波傳播到後面面反射層是可導致材料拉斷。簡而言之，這是一種力學破壞，當被激光照射物體產生氣化電離形成的等離子體高速向外噴射，形成的反衝力會使目標變形斷裂。

第三是輻射效應，激光作用在目標上所產生的的等離子體能發臭紫外線甚至是X射線2，這會造成目標結構機器內部電子元部件損傷。這種紫外或X光線輻射甚至比極光之界照射引起的破壞更有效，這是一種輻射破壞。

傳統的動能殺傷彈藥毀傷目標時，它將彈頭或動能質量頭髮放到目標上需要一定的時間，但對目標的毀傷則是在彈頭或動能質量到達目標的瞬間完成的。而高能激光武器考發射的激光來毀傷目標，它向目標傳遞殺傷能量的過程是一瞬間完成的，但對目標的毀傷則需要一定的時間。

激光武器一般分為戰術型和戰略型激光武器。戰術型激光武器 和致盲型激光武器都是中小功率的激光武器，通常作用距離也就幾千米，平均功率不到一萬瓦。戰略型激光武器則是一種高能激光武器，其平均功率可達10萬瓦以上，射程在10千米之內，，但如果需要燒蝕導彈外殼，至少需要100萬瓦的電能。

其實大家不要以為激光武器多麼神秘，早在古希臘時，阿基米德就曾經用聚焦的日光點燃敵人戰船的傳說。激光武器雖然有著無需瞄準，指哪打哪，發英速度快、打擊準確、殺傷概率高、殺傷力可控、發射費用低、抗電子干擾能力強、監視能力強等優點。但在實戰應用的道路上，還有很多問題需要克服。最明顯的是就是，激光武器對目標的毀傷效果受氣候條件、目標特性以及攔截額是目標與激光武器的幾何關係位置影響。另外激光武器需要大量的高電能，這對於實驗室當中有著充足電源的激光武器來說沒有問題，但 一旦到了野外，這個問題就會變得非常嚴重。

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